Marius Petipa

In eine Familie von Tänzern hineingeboren, wuchs Marius Petipa zum „Vater des klassischen Balletts“ heran. Nach einer wandernden Jugend zog er Ende zwanzig nach Sankt Petersburg; dort blieb er und spielte die Hauptrollen und choreografierte Dutzende von Balletten unter der Schirmherrschaft des Kaiserlichen Theaters. Petipa leitete das goldene Zeitalter des russischen Balletts ein, selbst als das Imperium sich seinem Ende näherte. In Zusammenarbeit mit einigen der größten Komponisten des neunzehnten Jahrhunderts, darunter Pyotr Ilyich Tschaikovsky, schuf er spektakuläre Produktionen – sowohl Originale wie Dornröschen und Der Nussknacker als auch Wiederaufführungen wie Giselle und Le Corsaire – die die Zeit überdauert haben. Seine Produktionen bestimmten den Verlauf des klassischen Balletts im zwanzigsten Jahrhundert und bilden seit über hundert Jahren den Kern des Standardrepertoires.

Der wandernde Tänzer

Tanzjunge

Victor Marius Alphonse Petipa wurde 1818 in Marseille, Frankreich, in den frühen Jahren der Bourbonen-Restauration geboren. Er war das dritte von sechs Kindern von Jean Petipa, einem Tänzer, und Victorine Grasseau-Maurel, einer Schauspielerin und Schauspiellehrerin. Marius’ älterer Bruder Lucien (geb. 1815) war ebenfalls Tänzer (als Erwachsener war er Premier Danseur an der Pariser Oper). Als widerwilliger Schüler begann Marius im Alter von sieben Jahren mit seinem Studium. Als sein Vater die Position des Ballettmeisters am Théâtre de la Monnaie gewann, zog die Familie nach Brüssel. Dort wurde Marius am Grand College unterrichtet und studierte Musik am Konservatorium.

Im Alter von neun Jahren begann Petipa in der reisenden Kompanie seines Vaters zu tanzen. Dort gab er sein Debüt in einer Produktion von Pierre Gardels La Dansomanie. Weniger als einen Monat nach der Julirevolution 1830 in Frankreich erlebte auch Belgien eine Revolution. Im Zuge dieses Umbruchs zog Jean Petipa mit seiner Familie nach Bordeaux, wo er eine Stelle als Ballettmeister annahm.

Die wandernden Jahre

Im Alter von einundzwanzig Jahren wurde Marius Premier Danseur am Theater in Nantes; dort produzierte er mehrere kurze Ballette. Er pendelte mehrere Jahre zwischen Nantes und Bordeaux und gab schließlich sein Debüt an der Comédie-Française in Paris. Er setzte seine Studien bei dem Tänzer Auguste Vestris fort, der viele berühmte Tänzer des neunzehnten Jahrhunderts ausbildete, darunter die Petipa-Brüder, Marie Taglioni und Jules Perrot (der zwei Jahrzehnte später Petipas Kollege in Sankt Petersburg werden sollte).

1843 kehrte Petipa nach Bordeaux zurück, wo er eingeladen wurde, Premier Danseur am Grand Théâtre zu sein; dort debütierte er als Albrecht in Giselle, komponiert von Adolphe Adam – eine Rolle, die zwei Jahre zuvor von seinem Bruder in Paris uraufgeführt worden war. Das Theater ging bald bankrott, sodass Petipa nach Spanien reiste. Während seiner Zeit am Königlichen Theater in Madrid choreografierte er zahlreiche Werke und studierte spanischen Tanz. Er bereiste das Land und sammelte Material, das er später in Inszenierungen wie seiner gefeierten Produktion von Don Quixote verwendete. Er verliebte sich schließlich in die Tochter (oder Ehefrau; die Berichte variieren) eines spanischen Adligen. Als die Affäre entdeckt wurde, sollen Petipa und der Adlige ein Duell gehabt haben. Ob das Duell tatsächlich stattfand, bleibt Spekulation, doch im Anschluss an die Affäre kehrte Petipa allein nach Paris zurück.

Sankt Petersburg

Erste Jahre

Petipa reiste im Mai 1847 nach Sankt Petersburg. Obwohl sein erster Vertrag mit dem Kaiserlichen Theater (heute Mariinsky Ballett) vorübergehend war, blieb er die nächsten sechzig Jahre in der Stadt. Als Premier Danseur gab er sein Debüt in Sankt Petersburg in einer Neuinszenierung von Joseph Maziliers Paquita mit Musik von Léon Minkus; Zar Nikolaus I. war anwesend. Petipas erste Jahre in Sankt Petersburg vermittelten ihm Wissen, das er in späteren Meisterwerken anwandte. Vom Tanzen der Ballette von Jules Perrot und Arthur Saint-Léon lernte er die Bedeutung dramatischer pantomimischer Szenen und die wirkungsvolle Gegenüberstellung des Fantastischen in alltäglichen Umgebungen; beides setzte er wirkungsvoll in seiner Produktion von Tschaikowskys Der Nussknacker ein.

Einige Jahre später wurde Petipa Lehrer an der Kaiserlichen Schule. Er verliebte sich und heiratete schließlich eine seiner Schülerinnen, die Primaballerina Mariia Sergeyevna Surovshchikova. Er inszenierte zahlreiche Produktionen mit ihr im Sinn, darunter eine Wiederaufnahme von Le corsaire (Musik von Léo Delibes) im Jahr 1863. Quellen sind sich uneinig über das erste Originalwerk, das Petipa in Sankt Petersburg inszenierte, aber alle stimmen überein, dass sein erster großer Erfolg Die Tochter des Pharao mit Musik von Cesare Pugni war.

Chefchoreograf und Premier Maître de Ballet

Die Tochter des Pharao war ein solcher Triumph, dass Petipa zum Chefchoreografen des Kaiserlichen Theaters ernannt wurde, eine Position, die er fast fünfzig Jahre innehatte. Er überwachte seine Produktionen mit akribischer Detailgenauigkeit, führte umfassende Recherchen durch und bereitete exquisit detaillierte Anweisungen für Komponisten und Bühnenbildner vor (mindestens ein Biograf bezeichnete seine Methoden als „despotisch“). Während dieser kontrollierende Ansatz zur dramatischen Einheit an das Gesamtkunstwerk erinnert, das mit Richard Wagner verbunden ist, bestand Petipa darauf, dass die Choreografie Vorrang hat.

Petipa und Minkus hatten 1869 die Uraufführung von Don Quixote, was den Beginn einer langen und erfolgreichen Zusammenarbeit markierte. Zwei Jahre später erweiterten sie das Ballett zu einer noch aufwendigeren Neuinszenierung. Für seine Arbeit an Don Quixote wurde Petipa zum Premier Maître de Ballet ernannt. Mit dieser Ernennung leitete Petipa das ein, was heute als das goldene Zeitalter des russischen klassischen Balletts bekannt ist. Später in diesem Jahrzehnt schufen Petipa und Minkus La Bayadère, eines ihrer dauerhaftesten Werke. Dessen grand pas classique, „das Reich der Schatten“, ist eine der berühmtesten und gefeiertsten Szenen im gesamten Ballett.

Die Komponisten

In den ersten vier Jahrzehnten von Petipas Amtszeit behielt das Kaiserliche Theater einen Chefkomponisten für seine Ballette. Der italienische Komponist Cesare Pugni hatte diese Rolle bis zu seinem Tod 1870 inne. Minkus, sein Nachfolger, blieb bis zu seinem Ruhestand etwa fünfzehn Jahre später in dieser Position. 1886 schaffte der Direktor des Kaiserlichen Theaters, Ivan Vsevolozhsky, die Position des Chefkomponisten ab, um musikalische Vielfalt zu fördern. Dies ebnete den Weg für Petipas Partnerschaft mit dem Mann, der Russlands berühmtester Komponist werden sollte, Pyotr Ilyich Tschaikovsky.

Petipas letzte Jahre

Die letzten Triumphe

Petipas und Tschaikovskys erstes Projekt, Dornröschen, wurde 1890 mit sofortigem Erfolg uraufgeführt. Kurz darauf begannen sie mit ihrer zweiten und letzten Zusammenarbeit, Der Nussknacker, der 1892 als Doppelvorstellung zusammen mit Tschaikovskys Oper Iolanta Premiere hatte. Nach Tschaikovskys Tod im folgenden Jahr brachte das Kaiserliche Theater eine Wiederaufnahme seines ersten Balletts, Schwanensee, heraus; Petipas Wiederaufnahme ist seitdem selbst berühmt geworden. Innerhalb von nur fünf Jahren hinterließ Petipa seinen unauslöschlichen Stempel auf allen drei großen Balletten des Komponisten.

Zur Feier von Petipas fünfzigstem Jahr in Sankt Petersburg inszenierte das Theater 1896 eine prunkvolle Reihe von Produktionen. Als er sein sechstes Jahrzehnt bei der Kompanie betrat, inszenierte Petipa hauptsächlich Wiederaufführungen, darunter Die Tochter des Pharao, La Esmeralda und Giselle. Dennoch schuf er selbst in seinen Achtzigern gefeierte neue Produktionen, insbesondere Les Millions d’Arlequin und Raymonda, letzteres mit Musik von Alexander Glazunov.

Sabotage

Nicht jeder war glücklich über Petipas eiserne Kontrolle über das Kaiserliche Ballett. Ein neuer Direktor des Kaiserlichen Theaters, Vladimir Telyakovsky, wurde 1901 ernannt. Er glaubte, dass das Ballett der Kompanie stagniert hatte und dass der altmodische Petipa schuld daran sei. Begierig auf neues Blut tat er alles, um den alternden und kranken Meister hinauszudrängen. Er blockierte Petipas Teilnahme an Proben, bildete ein Komitee zur Einschränkung von Petipas Befugnissen und engagierte sogar einen neuen Choreografen, ohne jemanden zu konsultieren. Als Petipas letztes Ballett im Jahr 1904, einen Monat vor seinem sechsundachtzigsten Geburtstag, uraufgeführt werden sollte, sagte Telyakovsky die Produktion abrupt ab.

Exil

Trotz Telyakovskys Bemühungen blieb Petipa beliebt. Zar Nikolaus II. ernannte ihn zum „Ballettmeister auf Lebenszeit“ und gewährte ihm eine großzügige Pension. Dennoch akzeptierte Petipa schließlich die Niederlage und ging 1907 in den Ruhestand. Er verbrachte seine letzten Jahre auf der Krim-Halbinsel im heutigen Ukraine, wo er 1910 im Alter von zweiundneunzig Jahren starb.

Petipas Werk: der Grundstein des klassischen Balletts

Der „Vater des klassischen Balletts“, Marius Petipa, choreografierte während seiner sechzigjährigen Tätigkeit in Sankt Petersburg Dutzende von Balletten, Divertissements und Opernintermezzi. Er inszenierte sowohl Originalproduktionen als auch Wiederaufführungen, jeweils mit seinem charakteristischen Fokus auf die Verschmelzung von Tanz, Musik, Kostümen und Bühnenbild zu einem transzendenten Ganzen. Viele dieser Kreationen waren große, prächtige Spektakel, die von seinen Zeitgenossen und heutigen Zuschauern begeistert aufgenommen wurden.

Originalballette

Petipas erster großer Erfolg in Sankt Petersburg war seine Produktion von 1862 Die Tochter des Pharao. Dieser frühe Triumph typisierte viele seiner Werke: übernatürliche Elemente, eine gemarterte Heldin und die Einbeziehung von Divertissements, die die Aufführung zu einem großen, mehraktigen Spektakel erweiterten. Don Quixote, seine erste Zusammenarbeit mit Minkus, nutzte die Faszination des neunzehnten Jahrhunderts für die exotische spanische Kultur. In diesem umfangreichen Fünf-Akt-Ballett integrierte Petipa Tänze, die er während seiner Tournee über die Iberische Halbinsel als junger Mann gelernt hatte.

Seine zwei Kooperationen mit Tschaikovsky, Dornröschen und Der Nussknacker, gehören zu den meistgespielten Balletten im Kanon. Beide fantastischen Geschichten sind bei Kindern beliebt: Walt Disney adaptierte das erste für seinen animierten Musikfilm Dornröschen von 1959, und Der Nussknacker hat sich als alljährlicher Weihnachtsklassiker etabliert. Der georgisch-amerikanische George Balanchine, einer von Petipas Nachfolgern, choreografierte eine Produktion von Der Nussknacker, die seit 1954 fast jedes Jahr in New York City aufgeführt wird.

Wiederaufführungen

Petipa inszenierte im Laufe seiner Karriere zahlreiche Ballette neu. Einige davon waren Adaptionen von Stücken anderer Choreografen, andere basierten auf seinen eigenen Premieren. Viele davon, wie seine Wiederaufnahme von Giselle, übertrafen die Popularität ihrer Originale. Giselle war bei seiner Premiere 1841 ein sofortiger Erfolg (mit Petipas Bruder Lucien als Albrecht) und kam im folgenden Jahr nach Sankt Petersburg. Während seiner Amtszeit am Kaiserlichen Theater brachte Petipa es zweimal wieder auf die Bühne.

Le Corsaire blieb ein Publikumsliebling. Über einen Zeitraum von sechsundzwanzig Jahren präsentierte Petipa vier immer prunkvollere Wiederaufführungen dieser abenteuerlichen Piratengeschichte. Nach Tschaikovskys frühem Tod produzierte Petipa eine Wiederaufnahme seines ersten Balletts, Schwanensee. Diese Wiederaufnahme ist seitdem eine der meistgespielten von Petipa.

Petipas Einfluss auf das Ballett

Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit am Kaiserlichen Theater kodifizierte Petipa die künstlerischen Grundsätze des klassischen Balletts. Selbst Nachfolger mit deutlich modernen Ästhetiken, wie Michel Fokine und George Balanchine, waren dem von Petipa geschaffenen Fundament verpflichtet. Sowohl Fokine (der unter Petipa tanzte) als auch Balanchine wurden in Sankt Petersburg geboren und ausgebildet und choreografierten später für die in Paris ansässigen Ballets Russes.

Nach seinem Ruhestand schrieb Marius Petipa in seinen Memoiren: „Ich kann sagen, dass ich eine Ballettkompanie geschaffen habe, von der jeder sagte: Sankt Petersburg hat das größte Ballett in ganz Europa.“ Bis heute bleibt das Mariinsky Ballett eine der führenden Kompanien der Welt. Doch Petipas Einfluss reicht weit über die Mauern des Mariinsky hinaus. Seine Produktionen, von der fantastischen Geschichte des Nussknackers bis zur leidenschaftlichen Liebesgeschichte von Giselle, gehören zu den meistgespielten Balletten weltweit.

Marius Petipa: Zeitstrahl wichtiger Daten

• 1818: Marius Petipa wird in Marseille, Frankreich, geboren.
• 1826: Der österreichische Komponist Léon Minkus wird geboren.
• 1830: Die Belgische Revolution beginnt.
• 1840: Pyotr Ilyich Tschaikovsky wird geboren.
• 1847: Petipa nimmt die Position des Premier Danseur am Kaiserlichen Theater in Sankt Petersburg an. Seine Version von Paquita hat Premiere; es ist Petipas erstes inszeniertes Werk in Russland.
• 1848: Revolutionen breiten sich in ganz Europa aus, doch diese kollektiven Revolutionen von 1848 werden innerhalb von zwei Jahren niedergeschlagen. Karl Marx veröffentlicht die erste Ausgabe des Kommunistischen Manifests.
• 1853: Die Osmanen erklären Russland den Krieg und entfachen den Krimkrieg.
• 1854: Petipa heiratet die Primaballerina Mariia Sergeyevna Surovshchikova. Viele seiner Werke entstehen mit ihr im Sinn.
• 1855: Petipas Vater, der berühmte Ballettmeister und Pädagoge Jean-Antoine-Nicolas Petipa, stirbt in Sankt Petersburg.
• 1856: Adolphe Adam, Komponist der Ballette Giselle und Le corsaire sowie des Weihnachtslieds „Minuit, chrétiens!“, stirbt. Eunice Newton Foote wird die erste Wissenschaftlerin, die den Zusammenhang zwischen Klimawandel und dem Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre herstellt.
• 1859: Charles Darwin veröffentlicht Über die Entstehung der Arten und stellt die Theorie der Evolution durch natürliche Auslese vor.
• 1862: Die äußerst erfolgreiche Premiere von Die Tochter des Pharao bringt Petipa den Titel des zweiten Maître de Ballet am Kaiserlichen Theater ein.
• 1869: Don Quixote, Petipas erste Zusammenarbeit mit Komponist Léon Minkus, hat Premiere.
• 1870: Komponist Cesare Pugni, einer von Petipas engen Mitarbeitern, stirbt.
• 1871: Petipa wird zum Premier Maître de Ballet ernannt.
• 1872: Der russische Kritiker und Impresario Serge Diaghilev, Gründer der Ballets Russes, wird geboren.
• 1877: La Bayadère hat Premiere in Sankt Petersburg.
• 1879: Eugen Onegin, Tschaikovskys bekannteste Oper, hat Premiere in Moskau. Der amerikanische Erfinder Thomas Edison erfindet die erste Version der elektrischen Glühbirne. Der erste Band von Fjodor Dostojewskis letztem Roman Die Brüder Karamasow wird veröffentlicht.
• 1881: Alexander II., Kaiser von Russland, wird in Sankt Petersburg ermordet.
• 1883: Richard Wagner stirbt.
• 1889: Le Talisman hat Premiere. Der russische Tänzer und Choreograf Vaslav Nijinsky wird in Kiew geboren; eine seiner ersten großen Rollen ist in einer Wiederaufnahme von Le Talisman 1910. Die Pandemie von 1889–1890, eine der tödlichsten in der aufgezeichneten Geschichte, fordert fast 1 Million Menschenleben.
• 1890: Dornröschen, mit Musik von Tschaikovsky, hat Premiere in Sankt Petersburg.
• 1892: Der Nussknacker, Tschaikovskys letztes Ballett, hat Premiere in Sankt Petersburg. Petipa entwarf das Libretto, während Lev Ivanov bei der Choreografie assistierte.
• 1893: Tschaikovsky stirbt neun Tage nach der Premiere seiner Symphonie Nr. 6 h-Moll.
• 1898: Lucien Petipa, älterer Bruder von Marius, stirbt in Versailles.
• 1903: Der Zauberspiegel hat Premiere in Sankt Petersburg; das Ballett ist das letzte neue Ballett, das Petipa fertigstellt. Kurz darauf geht Petipa in den Ruhestand vom Kaiserlichen Theater.
• 1904: Der georgisch-amerikanische Choreograf George Balanchine wird in Sankt Petersburg geboren.
• 1909: Die berühmte Ballettkompanie Ballets Russes debütiert in Paris.
• 1910: Petipa stirbt in Gurzuf auf der heutigen Krim.