Adolphe Adam

Adolphe-Charles Adam, von den Klassen bei François-Adrien Boieldieu bis zum Prix de Rome

Geboren im Herzen von Paris im Jahr 1803, tat Adolphe Adam alles, um seinen Traum, Musiker zu werden, trotz der Zurückhaltung seiner Familie zu verfolgen. Sein Vater, Jean-Louis Adam, Komponist und Klavierlehrer am Conservatoire de Paris, war der erste Musiklehrer des jungen Adolphe, wollte jedoch nicht, dass sein Sohn eine musikalische Karriere einschlägt. Adolphe gab seine Leidenschaft nicht auf und hielt seine musikalischen Studien vor seinem Vater geheim. Vom akademischen Unterricht gelangweilt, verließ er zusammen mit seinem Kommilitonen Eugène Sue, der später sein Librettist wurde, den Unterricht. Seine geheime musikalische Ausbildung zahlte sich aus, und im Alter von 14 Jahren begann er, bei dem Komponisten François-Adrien Boieldieu zu studieren, der für seine feinen, humorvollen Opern bekannt war, die das Pariser Publikum begeisterten, das von der lyrischen Tragödie ermüdet war. Während seines Musikstudiums war Adolphe Adams einziges Ziel, ein berühmter Komponist zu werden. Der junge Adam machte 1825 große Fortschritte auf diesem Weg, als er beim Prix de Rome mit seiner Kantate Ariane den zweiten Preis gewann, hinter niemand anderem als dem französischen Komponisten Albert Guillon. Im selben Jahr vertraute ihm sein ehemaliger Lehrer Boieldieu einen Teil der Komposition seiner komischen Oper La Dame Blanche an. Adam schrieb auch eine Klaviertranskription der Oper, die bis heute als eines von Boieldieus größten Werken gilt. In den Fußstapfen seines Meisters schrieb Adolphe selbst eine Reihe von komischen Opern, die oft kurzlebigen, aber durchschlagenden Erfolg hatten. Er schrieb auch gerne Ballette, wie Giselle, das bis heute zu den meistgespielten romantischen Ballette der Welt gehört. Insgesamt komponierte Adam 44 komische Opern und 14 Ballette sowie zahlreiche andere Werke, darunter Vaudevilles, geistliche Musik und Klavierstücke. Neben seiner produktiven Karriere als Komponist übernahm er auch die Stelle seines Vaters als Klavierlehrer am Conservatoire de Paris. Der Komponist widmete sich zudem dem Schreiben von Artikeln, eine Tätigkeit, die er zunächst aufnahm, um Schulden zu begleichen, die durch die Schließung der Theater während der Revolution entstanden waren. Er schrieb bis zu seinem Tod im Jahr 1856 weiterhin Artikel als Zeitvertreib.

Adolphe Adam, produktiver Komponist komischer Opern

Sein Gewinn des Prix de Rome markierte einen Wendepunkt in Adolphe Adams Karriere, da er seinen allmählichen Übergang vom talentierten Studenten zum weithin anerkannten Komponisten einleitete. 1826 beschloss er, seinen musikalischen Horizont zu erweitern, indem er durch Wales, Deutschland und die Schweiz reiste. In Genf traf er den französischen Dramatiker und Librettisten Eugène Scribe, der Adam zwei Libretti anvertraute. Dies gab Adolphe-Charles Adam die Gelegenheit, sich in sein Lieblingsrepertoire, die „opéra-comique“, zu vertiefen, und er komponierte seine erste Oper dieses Genres, Le mal du pays ou La batelière de Brienz, die am 28. Dezember 1827 im Théâtre du Gymnase aufgeführt wurde. Ein Jahr später war die nächste komische Oper des Komponisten, Pierre et Catherine, im Opéra-Comique-Theater in Paris recht erfolgreich. Die leichte, farbenfrohe Natur seiner Musik zog das Publikum für 80 Aufführungen an. Seine Zusammenarbeit mit dem Opéra-Comique-Theater setzte sich mit seinen Werken Danilowa, Trois jours en une heure, Les Trois Catherine, Joséphine ou Le Retour de Wagram im Jahr 1830 fort, gefolgt von Le Grand Prix ou Le Voyage à frais communs, Le Morceau d'ensemble und schließlich Casimir im Jahr 1831. Die französische „Juli“-Revolution von 1830 unterbrach das musikalische Leben in Paris, und die Theater mussten vorübergehend schließen. Diese unerwartete Unterbrechung seiner Arbeit führte dazu, dass Adolphe-Charles Adam seine Karriere ins Ausland verlagerte. Er verließ seine Heimatstadt und ging nach London, wo sein Schwager, der Direktor des King’s Theatre, lebte. Dort komponierte er zwei komische Opern: His First Campaign und The Dark Diamond, die 1833 im Covent Garden in London aufgeführt wurden. Ein Jahr später beendete er dieses englische Intermezzo und kehrte nach Paris zurück, um seine Zusammenarbeit mit dem Opéra-Comique fortzusetzen. Er arbeitete unermüdlich weiter, doch erst 1834 feierte er mit Le Chalet, einer einaktigen komischen Oper basierend auf einem Libretto von Eugène Scribe und Melesville, seinen größten Erfolg. Inspiriert von seiner Kantate Ariane, mit der er den zweiten Preis beim Prix de Rome gewann, wurde Le Chalet über mehrere Jahrzehnte regelmäßig im Opéra-Comique-Theater aufgeführt und erreichte 1873 1000 Aufführungen. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Adams Karriere als Opernkomponist auf dem Höhepunkt, und 1836 hatte er die Uraufführung von Le Postillon de Longjumeau, das zu einer emblematischen Oper dieses Genres wurde, sowohl in Frankreich als auch im Ausland (ein gewisser Wagner dirigierte diese komische Oper in Riga!). Le Postillon de Longjumeau brachte ihm auch die Anerkennung seiner Vorgänger ein, insbesondere seines Meisters Boieldieu, der schrieb: „Ich hätte es gern selbst geschrieben.“ Adolphe-Charles Adam schrieb noch mehrere weitere komische Opern, bevor er starb. Si j’étais Roi, das 1852 im Théâtre Lyrique uraufgeführt wurde, war beim Publikum besonders beliebt und wurde später auch im Ausland, insbesondere in Turin und Brüssel, aufgeführt. Adams zahlreiche Vokalwerke beschränkten sich nicht nur auf Opern. Sein Cantique de Noël, später umbenannt in Minuit, Chrétiens, ist bis heute als Eröffnungshymne der Mitternachtsmesse zu hören.

Adolphe Adam, Meister des romantischen Balletts

Neben seiner Reihe von Opern stellen Adolphe-Charles Adams 14 hochmoderne Ballette einen unbestreitbaren stilistischen Wendepunkt für den Komponisten dar. Während andere Ballettmusik der Zeit lediglich die Bühnengeschehnisse begleitete, war Adams Musik ein wesentliches Element des Dramas und verwendete Leitmotive, wiederkehrende melodische Fragmente, die der Musik Einheit und eine kraftvolle narrative Wirkung verleihen. La Fille du Danube, das dritte Ballett nach La Chatte Blanche (1830) und Faust (1833), wurde 1836 an der Pariser Oper uraufgeführt und fand in Frankreich und im Ausland großen Anklang. Da die französische Sprache in Russland in Mode war, wurde das Ballett ein Jahr später im Bolschoi-Theater aufgeführt. 1841 brachte Adams innovatives neues Ballett Giselle mit dem Auftreten von Leitmotiven eine neue Dimension in die Welt der Ballettmusik. Das Werk wurde zu einem Maßstab des romantischen Balletts, so sehr, dass Tschaikowski Giselle erneut studierte, bevor er mit der Komposition eines neuen Balletts begann. Er schrieb über Giselle: „Es ist ein poetisches, musikalisches und choreografisches Juwel.“ Das letzte Ballett des Komponisten, Le Corsaire, wurde 1856 an der Pariser Oper uraufgeführt, nur wenige Tage vor seinem Tod, und brachte ihm die Bewunderung seiner Zeitgenossen ein. Inspiriert von einem Gedicht Byrons, fesselt Le Corsaire durch seine dramatische Intensität. Joseph Maziliers Originalchoreografie bleibt legendär, nicht zuletzt wegen ihres berühmten, besonders virtuosen pas de deux.