Léo Delibes

Clément Philibert Léo Delibes, bekannt als Léo Delibes, war ein französischer Komponist des 19. Jahrhunderts, dessen Ballette und lyrische Stücke emblematisch für die Romantik und den französischen Musikstil sind. Er wurde am 21. Februar 1836 im Dorf Saint-Germain-du-Val (heute Teil von La Flèche) in der Region Sarthe in Frankreich geboren. Die meisten seiner Familie waren musikalisch interessiert: seine Mutter (Élisabeth Clémence Batiste) war eine begabte Amateurmusikerin, sein Vater war Postangestellter, sein mütterlicher Großvater sang als Opern-Kontertenor (Jean-Matias Batiste) und sein Onkel war Organist. Letzterer, Antoine Édouard Batiste, spielte eine einflussreiche Rolle in der Ausbildung des jungen Léo, nachdem sein Vater früh verstarb, als Léo erst 11 Jahre alt war. Sein Onkel unterrichtete ihn in Musiktheorie, was ihm ermöglichte, sich im folgenden Jahr am Conservatoire de Paris einzuschreiben, das damals als École Royale de Chant et de Déclamation in der rue de Bergère in Paris bekannt war. Er studierte Komposition unter der Leitung von Adolphe Adam sowie Tasteninstrumente (Klavier, Orgel, Harmonium). 1850 verlieh ihm das Konservatorium den Premier Prix de Solfège. Parallel zu seinem Studium trat Léo Delibes der Maîtrise de la Madeleine bei, eine Erfahrung, die den Weg für seinen Eintritt in den Chor der Opéra de Paris als Chorleiter ebnete. Drei Jahre später wurde Léo Delibes Organist an der Kirche Saint-Pierre de Chaillot und 1855, im Alter von nur 20 Jahren, Begleiter am Théâtre-Lyrique. Etwa zu dieser Zeit begann er, seine ersten Kompositionen zu schreiben und Aufführungen wie Bizets Les Pêcheurs de perles zu besuchen. Etwa zehn Jahre später wurde er zweiter Chorleiter an der Opéra de Paris, während er seine Rolle als Organist beibehielt. 1881 wurde er außerdem Professor für Komposition am Conservatoire de Paris und zwei Jahre später Mitglied der Akademie der Schönen Künste. 1872 ließ sich Delibes in Clichy, nahe Paris, mit seiner jungen Frau Léontine Denain, geborene Léontine Estelle Mesnage, nieder. 1891 starb Léo Delibes im Alter von 55 Jahren in Paris und wurde auf dem Friedhof Montmartre beigesetzt.

Léo Delibes und die Romantik

Während seines Studiums arbeitete Delibes eng mit Adolphe Adam zusammen, einem angesehenen französischen Komponisten und Musiker, der oft mit dem romantischen Ballettgenre in Verbindung gebracht wird. 1858 schlug Delibes eine erweiterte Version seines Balletts Le Corsaire (1856) mit Musik seines Professors vor. Er beteiligte sich auch an der musikalischen Komposition des Balletts La Source, im Wettbewerb mit dem österreichisch-ungarischen Meister Léon Minkus. Seine ersten Schritte im Ballettgenre waren sehr erfolgreich, und er wurde dessen neue Leitfigur. 1870 beauftragte ihn die Opéra rue Le Peletier, das Ballett Coppélia, la fille aux yeux d'émail, besser bekannt als Coppélia, basierend auf Hoffmanns Erzählung über Doktor Coppélius und seine mechanische Puppe, zu komponieren. Das Werk war ein großer Erfolg bei Publikum und Musikern, darunter auch Tschaikowski. Sechs Jahre später feierte er weiteren Erfolg mit seinem Ballett Sylvia ou la nymphe de Diane, basierend auf einem Libretto von Jules Barbier und Jacques de Reinach und mit einem Kapitel aus der griechischen Mythologie. Die Uraufführung fand an der Opéra Garnier als erstes Ballett der Institution statt. Mit diesen beiden Werken stellte Delibes das musikalische Genre des Balletts mutig in Frage, indem er ein vollständiges musikalisches Werk anbot und nicht nur eine Begleitung zu tänzerischen Variationen.

Léo Delibes, Meister der Mélodie

Seine Arbeit als Chorleiter und der wahrscheinliche Einfluss der Schauspielarbeit seiner tragischen Schwiegermutter für die Comédie-Française inspirierten Léo Delibes, sich besonders für die lyrischen Künste zu interessieren, insbesondere für die Genres der mélodie (eine Art französisches Kunstlied), Oper und Operette. Als er dem Théâtre-Lyrique in Paris beitrat, schlug Léo Delibes seine ersten Kompositionen einem nahegelegenen Theater, dem Théâtre Déjazet, ehemals Folies-Nouvelles, vor. Dazu gehörten Deux sous de charbon, Deux vieilles gardes und Six demoiselles à marier im Jahr 1856 sowie Les musiciens de l’Orchestre im Jahr 1861. Diese Werke, von denen einige Partituren inzwischen verloren gegangen sind, legten den Grundstein für Léo Delibes’ anhaltenden Erfolg im Operettengenre. 1874 komponierte er die Mélodie Les filles de Cadix, basierend auf einem Gedicht von Alfred de Musset. Der hispanisch inspirierte Stil und die theatralischen Aspekte des Liedes machen es zu einem der bekanntesten der fünfzig Mélodien des Komponisten. 1879 und 1882 begleitete seine Musik die Texte von Schauspielern der Comédie-Française in Victor Hugos Stücken Ruy Blas und Le Roi s’amuse. Er überarbeitete die Musik alter Tänze, um Bühnenszenen zu begleiten. Schließlich machte Léo Delibes mit seinem berühmtesten Werk, Lakmé, im Operngenre von sich reden, das er auf Le mariage de Loti, einer Kurzgeschichte von Pierre Loti, basierte. Dieses bedeutende Werk der französischen Romantik schildert die Tochter eines Brahma-Priesters und einen britischen Offizier, verstrickt in eine unmögliche Liebesgeschichte im britischen Indien des 19. Jahrhunderts. Erstkomponiert am Opéra-Comique-Theater 1883, sind bestimmte Themen der Oper heute weltweit bekannt. Die junge Lakmé wird von einer Koloratursopranistin dargestellt – eine Rolle, die heute zum Standardrepertoire für diese Sopranlage gehört. Die Arie Scène et Légende de la Fille du Paria (Szene und Legende der Tochter des Paria) ist sowohl ein musikalisches als auch vokales Glanzstück, das von so renommierten Künstlerinnen wie Mady Mesplé und Natalie Dessay aufgeführt wurde. Das Duo des Fleurs (Blumenduett) zwischen dem jungen Mädchen und ihrer Dienerin Mallika ist ein bekanntes polyphones Lied, das vielfach in der Populärkultur verwendet wird. Neben seinen beeindruckenden vokalen Aspekten ist die Oper das Ergebnis von mehr als zwei Jahren Reflexion und Forschung: Der Komponist integrierte in seine Partitur Melodien, Melismen und Instrumentierungen, die er in der Türkei aufgenommen hatte, insbesondere im Kontext einer orientalistischen Bewegung, die Formen des Exotismus bevorzugte. Lakmé ist eine der meistgespielten Opern auf zeitgenössischen internationalen Bühnen. Nach diesem Triumph begann Léo Delibes mit der Komposition der Oper Kassya, für die Jules Massenet die Orchestrierung schrieb. Dieses letzte Werk blieb unvollendet.