마이클 틸슨 토머스가 아이브스, 시벨리우스, 바그너를 지휘하다

1969년 10월 22일, 마이클 틸슨 토머스는 뉴욕 필하모닉 홀에서 열린 보스턴 심포니 오케스트라 연주회 도중 윌리엄 스타인버그를 대신했다. 오케스트라의 신임 음악감독 스타인버그가 브람스의 교향곡 제2번을 지휘하다 병으로 쓰러지자, 당시 스물네 살의 신임 부지휘자였던 토머스는 휴식 후 로버트 스타러의 복잡한 신작 이중 협주곡과 슈트라우스의 틸 오일렌슈피겔을 지휘해 달라는 요청을 받았다. 다음 날 뉴욕 타임스에 해럴드 C. 숀버그는 ‘키가 크고 마른 젊은이가 엄청난 자신감과 권위를 풍기며 무대에 올라왔고, 그의 자신감이 근거 없는 것이 아님을 보여주었다’고 썼다. 숀버그는 이것이 ‘그의 황금 같은 기회’였다고 선언했다. ‘토머스 씨는 자신의 일을 잘 알고 있으며, 우리는 그에 대해 다시 듣게 될 것이다.’ 이처럼 주목받는 자리에서 예고 없이 치러진 뉴욕 데뷔가 만들어낸 홍보 효과가 토머스의 경력에 상당한 탄력을 더했다는 데는 의심의 여지가 없다. 그러나 며칠 뒤 타임스에 실린 짧은 인터뷰에서 앨런 휴스는 토머스가 ‘첫 번째 큰 기회를 얻은 순진한 무명 인물은 결코 아니었다’고 언급했다. 실제로 뉴욕에서도 그는 이미 ‘복잡한 아방가르드 음악의 지휘자’라는 명성을 쌓고 있었다. 적어도 몇 달 전 첼리스트 로런스 레서와 함께 타운 홀에서 연 리사이틀의 평론에서는 그렇게 묘사되었다. 비교적 어린 나이였음에도 토머스는 스트라빈스키, 코플런드, 불레즈, 하이페츠 등 당대 가장 빛나는 음악가들 가운데 다양한 인물들과 긴밀히 작업한 바 있었다.

틸슨 토머스와 보스턴 심포니의 인연은 1968년, 오케스트라의 여름 본거지인 탱글우드에서 그가 권위 있는 쿠세비츠키 상을 받으며 시작되었다. 이듬해 여름 그는 하버드 대학교와 연계된 협동 앙상블인 보스턴 필하모니아의 객원 지휘자로 보스턴에 데뷔했다. 스타인버그는 그 연주에 참석해 깊은 인상을 받았고, 그해 가을 BSO의 지휘봉을 잡으면서 토머스를 자신의 부지휘자로 임명했다. (보스턴 필하모니아는 모든 평가에서 뛰어난 앙상블이었으며, 당시 세이지 오자와, 클라우디오 아바도, 알렉산더 슈나이더 또한 이 오케스트라의 객원 지휘자로 활동했다.) 여기 소개하는 아이브스의 뉴잉글랜드의 세 장소 연주는 1970년 1월 13일 보스턴 심포니 홀에서 녹음된 콘서트에서 발췌한 것으로, 앞선 10월 보스턴에서 선보인 뒤 토머스의 깜짝 데뷔 불과 일주일 후 카네기 홀에서 다시 연주되었던 프로그램을 재현한 것이다. 하이든의 내림나장조 교향곡 제98번이 프로그램의 막을 열었다. 1969년 11월 보스턴 글로브에 실린 토머스의 장문의 인물 평전은 ‘연주 관행의 문제와 관련된 학문적 사안에 관해서 그는 동료들 대부분보다 훨씬 더 정통하다’고 언급했는데, 이는 그가 바로 얼마 전 하프시코드를 연주하며 이 교향곡을 지휘했다는 사실에서 비롯되었을 법하다. 하이든에 이어 아이브스의 작품이 연주되었고, 후반부는 스트라빈스키의 마지막 관현악 작품인 변주곡 (올더스 헉슬리를 추모하며)과 드뷔시의 바다 로 구성되었다.

아이브스의 음악은 토머스의 경력 전반에 걸쳐 중심적인 역할을 해왔으며, 그의 방대한 음반 목록에서도 두드러진 비중을 차지한다. 실제로 지휘자의 첫 메이저 레이블 관현악 녹음은 이 BSO 콘서트 직후 만들어진, 도이체 그라모폰에서 발매되어 높은 찬사와 큰 소장 가치를 인정받은 뉴잉글랜드의 세 장소와 칼 러글스의 선 트레더의 커플링 음반(1970)이었다. 이 실황 연주는 스튜디오 녹음보다 미세하게 더 유연하고 자유롭게 흐르지만, 두 해석 모두 당김음의 떠들썩함보다는 긴 호흡의 서정성을 선호한다. 토머스의 카네기 홀 콘서트에 대한 타임스 평에서 앨런 휴스는 이 지휘자의 아이브스 작품 접근법을 간결하게 요약한다. ‘토머스 씨에게 이 작품들은 진기한 호기심거리도, 혀를 차며 연주할 기이한 신작도 아니라, 그저 아름다운 음악이다.’ 같은 평론에서 휴스는 토머스의 수정처럼 명료한 지휘 기법을 ‘사무적’이라고도 적절히 묘사했다. 휴스는 이어 썼다. ‘그의 동작은 대체로 정확하고 절제되어 있었으며, 지휘대 위에서 거의 한자리에 머물렀고, 지휘봉을 사용했으며, 악보를 보며 지휘했다.’

아이브스의 세 장소를 담은 이 실황 방송은 수십 년간 한결같이 옹호해 온 작곡가에 대한 토머스의 초기 열정을 생생하게 전해준다. 한편 시벨리우스의 교향곡 제4번과 바그너의 신들의 황혼에 나오는 ‘새벽과 지크프리트의 라인 여행’ 녹음은 토머스의 음반 및 영상 목록에 전혀 없던 자료라는 점에서 귀중하다. 두 작품은 모두 1970년 3월 10일의 같은 콘서트에서 연주되었다. 시벨리우스 교향곡에 앞서 베토벤의 에그몬트 서곡이 연주되었고, 바그너 작품은 쇤베르크의 관현악을 위한 5개의 소품 작품 16 뒤에 이어졌다.

시벨리우스의 교향곡 제4번은 언제나 쉽게 받아들여지지 않는 작품이었다. 윌리엄 피어스는 연주 전 해설에서 BSO가 이 작품을 마지막으로 연주한 때(쿠세비츠키 지휘)로부터 30년이 지났다고 언급한다. 아이브스에서와 마찬가지로 토머스의 접근은 주로 서정적이다. 도입부는 긴장감 넘치기보다는 음울하며, 다만 제1악장 중앙 전개부의 격앙된 절정에서는 연주가 불붙는다. 보스턴 글로브에서 이 연작 콘서트의 첫 공연을 평한 크레이그 스미스는 토머스가 ‘어려운 이 작품이 요구하는 바에 모든 면에서 부응했다’고 선언했다. 스미스는 계속해서 이렇게 썼다. ‘이처럼 확산적인 작품을 완전히 응집시킬 수 있는 절대적인 리듬의 안정감이 연주에 다소 부족했다면, 시벨리우스가 고안한 흥미로운 질감을 명료하게 드러내는 데 기울인 각별한 세심함이라는 장점이 있었다.’ 토머스는 바그너의 손녀 프리델린트에게 배운 뒤, 1966년 여름 바이로이트 페스티벌에서 부지휘자로 활동했다. 그해 카를 뵘의 논쟁적으로 빠른 템포의 트리스탄과 이졸데 공연은 도이체 그라모폰에 의해 녹음되었으며, ‘새벽과 지크프리트의 라인 여행’에 대한 토머스의 표현력 있게 간결한 해석 역시 이와 유사한 추진력 있는 강도를 지닌다.

실제로 크레이그 스미스는 글로브 평에서 오케스트라의 ‘눈부신 금관 연주’와, ‘“지크프리트의 라인 여행”을 훌륭한 콘서트의 흥미진진한 마무리로 만든’ 해석의 ‘리듬적 생동감’을 찬양했다.

앤드루 패러크콜턴