마이클 틸슨 토머스가 슈트라우스의 《영웅의 생애》를 리허설하고 지휘한다

1898년에 완성된 영웅의 생애는 돈 키호테 이듬해의 작품으로, 1899년 3월 작곡가 자신의 지휘로 프랑크푸르트에서 초연되었다. 이 작품으로 슈트라우스는 10년에 걸친 교향시 탐구를 마무리했다. 그는 이 작품에서 당시까지 가장 큰 규모의 오케스트라를 동원했다. 목관 4관 편성, 호른 8대, 무대 위와 밖에 배치된 트럼펫, 트롬본 3대, 튜바, 다양한 북과 기타 타악기, 하프 2대와 현악기가 그것이다. 이 모든 악기가 바비컨 콘서트홀 무대에 오른 상황에서, 프로그램 제작진에게는 방대한 편성 전체를 조망할 수 있도록 카메라를 배치하는 동시에 오케스트라 내부로 들어가 슈트라우스의 세밀한 작곡 기법이 실제로 구현되는 모습을 보여줄 공간을 확보하는 일이 과제였다.

틸슨 토머스는 여기서 강연자이자 지휘자인 동시에 사회자의 역할을 맡는다. 배리 개빈은 이렇게 회고한다. "그는 비열한 비평가들을 묘사하면서 슈트라우스의 고뇌와 혹평에 대한 공포를 아주 훌륭하게 전달했습니다." 싸우는 음악가라는 발상은 틸슨 토머스로 하여금 갑옷을 입고 무대에 등장하자는 제안까지 하게 했지만, 지휘하기 위해 갑옷을 벗어야 하는 어려움이 지적되었다. 그는 오케스트라와 함께 최근 슈트라우스 교향시 음반 두 장을 호평 속에 발표했으며, 이들의 영웅의 생애 연주는 그라모폰지에서 "탁월하다"는 찬사를 받았다. 음반에서와 마찬가지로 이 영화에서도 하이라이트는 당시 오케스트라 악장이었던 알렉산더 바란치크가 들려주는 "영웅의 동반자" 부분의 무언 레치타티보에 대한 웅변적인 해석이었다. 이는 훗날 틸슨 토머스가 그 바이올리니스트를 샌프란시스코 심포니의 악장으로 초청하게 만든 자질을 입증하는 것이기도 했다.

케네스 찰머스
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