Zubin Mehta est directeur musical de l’Orchestre symphonique de Montréal de 1961 à 1967, ainsi que directeur musical du Los Angeles Philharmonic de 1962 à 1978.
En octobre 2019, il quitte l’Orchestre philharmonique d’Israël, après 50 ans de collaboration. Il est alors nommé Directeur musical émérite de l’ensemble.
En 1978, il devient directeur musical du New York Philharmonic, un poste qu’il occupera 13 ans, un record dans l’histoire de l’orchestre. De 1985 à 2017, il est chef principal de l’Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino, à Florence.
Zubin Mehta fait ses débuts à l’opéra en dirigeant Tosca à Montréal, en 1963. Depuis, il a dirigé des œuvres au Metropolitan Opera de New York, à l’Opéra de Vienne, à la Royal Opera House, à La Scala, à Chicago, Florence et au Festival de Salzbourg. De 1998 à 2006, il est directeur musical de l’Opéra de Bavière, à Munich. En octobre 2006, il inaugure le Palau de les Arts Reina Sofía de Valence et préside le Festival del Mediterrani de Valence jusqu’en juin 2014, édition qui le voit diriger l’intégrale du Ring avec la Fura del Baus en coproduction avec l’opéra de Florence. Il dirige également le Ring à l’Opéra de Chicago et à l’Opéra de Bavière.
Zubin Mehta a reçu de nombreux honneurs et récompenses au cours de sa carrière, dont le « Nikisch-Ring », remis par le chef autrichien Karl Böhm. Il est citoyen honoraire des villes de Florence et Tel Aviv et membre honoraire de l’Opéra de Vienne depuis 1997, de l’Opéra de Bavière depuis 2006 et de la Gesellschaft der Musikfreunde Wien depuis 2007. Il est également Chef honoraire de l’Orchestre philharmonique de Vienne (2001), de l’Orchestre philharmonique de Munich (2004), du Los Angeles Philharmonic (2006), du Teatro del Maggio Musicale Fiorentino (2006), de la Staatskapelle Berlin (2014) et de l’Orchestre de Bavière (2006), qu’il a dirigé lors d’un concert à Srinagar, dans la région du Cachemire, en septembre 2013. En 2016, le Teatro di San Carlo le nomme directeur musical honoraire et en 2019, l’Orchestre philharmonique d’Israël et le Los Angeles Philharmonic lui décernent le titre de chef émérite. En février 2019, l’Orchestre philharmonique de Berlin le nomme chef honoraire. En 2022, il a l’honneur de voir la voir salle de concert du Teatro del Maggio Musicale de Florence nommée d’après lui.
En octobre 2008, Zubin Mehta se voit décerner le Praemium Imperiale de la famille impériale japonaise. En mars 2011, il reçoit une étoile sur le Hollywood Boulevard. Il est fait Commandeur de la Croix de l’ordre du mérite de la République fédérale d’Allemagne en juillet 2012. Le gouvernement indien lui remet en septembre 2013 le prix Tagore Award pour l’harmonie culturelle, décerné l’année précédente à Ravi Shankar. Le gouvernement australien le nomme compagnon honoraire de l’Ordre d’Australie en 2022, et en 2026, il reçoit la Hans Swarowsky Ring de la part de l’Orchestre philharmonique et de l’académie de Vienne.
Zubin Mehta continue d’apporter son soutien aux jeunes musiciens dans le monde entier. Avec son frère, Zarin, il copréside la Mehli Mehta Music Foundation, à Bombay, où plus de 200 enfants peuvent se former à la musique classique occidentale. La Buchmann-Mehta School of Music de Tel Aviv cultive les jeunes talents d’Israël et entretient d’étroites relations avec l’Orchestre philharmonique d’Israël, de même qu’un nouveau projet d’éducation musicale auprès des jeunes de Shwaram et Nazareth, auquel prennent par des professeurs locaux et des membres de l’Orchestre philharmonique d’Israël.
