Van Cliburn spielt Chopin – Claudio Arrau spielt Beethoven

Cliburn in Chopin und Arrau in Beethoven: erhellende Kontraste sowohl im Schöpfer als auch im Wieder-Schöpfer, im Komponisten und Interpreten.

Cliburn wurde von der BBC ein Jahr nach seinem stürmischen Triumph beim ersten Tschaikowski-Wettbewerb 1958 aufgenommen, bei dem sein Spiel eine Jury begeisterte, die so bedeutende Persönlichkeiten wie Schostakowitsch, Kabalewski, Richter und Gilels umfasste. Für Richter war Cliburn das Original („er ist ein Pianist, die anderen sind es nicht“), und ohne Rücksicht auf die Wettbewerbs-Etikette vergab er Cliburn hundert Punkte, den anderen null. Der Tschaikowski-Wettbewerb war als Schaufenster für russisches Talent geschaffen worden, sodass Cliburns Einfluss auf Jury und Publikum einen Schock darstellte. Hier war schließlich ein amerikanischer Pianist, der seine Bewunderer die aktuelle Kälte vergessen ließ und den zynischen Erwartungen einer kurzgeschorenen Spielweise mit unlyrischem, gläsernem Klang trotzte. Später in London zog Cliburn ein ausverkauftes Publikum (darunter mehrere Hollywood-Stars) in die Royal Festival Hall und startete eine internationale Karriere, die schnell ihren Tribut forderte.

Im vorliegenden Programm zeigt Cliburn eine entspannte Meisterschaft, die Welten entfernt ist von der Härte und Anspannung, die viele seiner Landsleute kennzeichnet. Selbst die dramatischen Moll-Stücke des dritten Scherzos und der F-Moll-Fantasie sind zurückhaltend statt heftig entfacht. Nichts wird überstürzt, alles ist an seinem Platz – eine Qualität, die besonders für seine Interpretation der dritten Ballade gilt. Cliburn, offensichtlich auf bestem Verhalten für die BBC, kommentiert, dass für ihn die Fantasie einen Kampf zwischen irdischen Leidenschaften und spirituellem Erwachen zeigt.

Claudio Arraus Beethoven-Aufnahmen stammen aus derselben Zeit. Arrau wurde als „Prinz“, „Kaiser“ und „König“ der Tastatur beschrieben, und solche königlichen Bezeichnungen vermitteln etwas von der Ehrfurcht, die ihm entgegengebracht wurde. In Arraus Interpretation gibt es wenig von Cliburns relativ laissez-faire-Ansatz; stattdessen herrscht eine brennende Intensität, die die Aufmerksamkeit fesselt und geradezu festhält. Gleichzeitig fehlt jegliche überhebliche und pedantische Qualität, die Arrau in seinen späteren Jahren manchmal plagte. Vor allem aber gibt es im elementaren Ausbruch der Appassionata-Sonate eine Fülle und Menschlichkeit, etwas, das nie von anderen lebenswichtigen Ausdrucksformen getrennt ist. Nicht überraschend verfügte Arrau über ein beeindruckendes Wissen in einer Vielzahl von Bereichen, insbesondere Philosophie, Kunst und Literatur.

Bryce Morrison