Clara Schumann

Eine glänzende Pianistin und vielversprechende Komponistin, Clara Schumann opferte weitgehend ihre Ambitionen als Komponistin, um zu touren, zu unterrichten und sich um ihre Familie zu kümmern. Sie und ihre Kompositionen wurden zugunsten ihres Mannes Robert übersehen, doch ihr Einfluss auf die Musikgeschichte ist unbestreitbar. Ihre Förderung der Musik von Robert Schumann und eines jungen Johannes Brahms sicherte deren Ruf unter den großen romantischen Komponisten. Als eine der führenden Pianistinnen des neunzehnten Jahrhunderts übte sie während ihrer sechzigjährigen Konzertkarriere erheblichen Einfluss auf die Konzertprogrammierung aus. In Schumanns Händen wurden Recitals zu ernsthaften, intellektuellen Unternehmungen statt bloßer Bravourvorführungen. 

Frühe Jahre

Die Familie Wieck

Clara Schumann (geb. Wieck) wurde 1819 in Leipzig als Tochter zweier hochmusikalischer Eltern geboren. Ihr Vater, Friedrich, verkaufte Noten und Klaviere, bevor er sich als renommierter Pädagoge einen Namen machte. Ihre Mutter, Mariane, die erste Schülerin in Friedrichs Schule, war Sopranistin und Pianistin. Friedrich, bekannt als strenger und anspruchsvoller Lehrer, übertrug diese Charaktereigenschaft auch auf sein Familienleben, was zu einer bitteren Trennung führte. Als Mariane ging, erhielt Friedrich das volle Sorgerecht für die Kinder, einschließlich Clara.

Frühe Ausbildung und Auftritte

Mariane gab Clara im Alter von vier Jahren ihre ersten Klavierstunden. Nach der Trennung und nur wenige Tage nach Claras fünftem Geburtstag begann Friedrich sein eigenes anspruchsvolles Regime.  Dabei lernte sie nicht nur Notationsschulung, sondern auch umfangreiches Gehörtraining. Ihr Vater unterrichtete sie auch in den geschäftlichen und logistischen Aspekten einer Musikerkarriere. Bei anderen Lehrern in Leipzig, Dresden und Berlin studierte sie unter anderem Musiktheorie, Harmonie, Orchestrierung, Violine und Komposition.

Clara gab ihr erstes öffentliches Konzert im Alter von neun Jahren im Leipziger Gewandhaus. Im selben Jahr traf sie einen neuen Schüler ihres Vaters, einen eifrigen jungen Mann namens Robert Schumann, der schließlich ihr Ehemann werden sollte. Einige Jahre später hatte sie die Uraufführung eines seiner frühen Klavierminiaturen-Sätze, Papillons. Im Alter von elf Jahren gab sie ihr erstes Solokonzert, erneut im Gewandhaus. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits begonnen, kleine Stücke zu komponieren.

Eine tourende Virtuosin

Clara und ihr Vater begaben sich 1832 auf ihre erste internationale Tour, einen zweimonatigen Aufenthalt in Paris. Die Tour war weitgehend ein Misserfolg: Friedrich verlor viel Geld, und ein geplantes Konzert mit dem berühmten Violinvirtuosen Niccolò Paganini musste abgesagt werden. Eine Entwicklung erwies sich jedoch als bedeutend. Friedrich bemerkte, dass das Publikum von Pianisten erwartete, ihre Programme auswendig zu können, und verlangte dasselbe von seiner Tochter. Sie setzte diese Praxis während ihrer gesamten Karriere fort; dank ihres Beispiels wurde das Auswendigspielen von Konzertprogrammen zum Standard.

Frühe Werke, frühe Romanze

Wieck komponierte weiter, während sie ihre Auftrittskarriere aufbaute. Einige dieser Kompositionen, wie Klavierminiaturen und Bravourstücke, wurden in ihre Solorecitals aufgenommen, obwohl sie auch Lieder und größere Werke schrieb. 1835 hatte sie die Uraufführung ihres Klavierkonzerts in a-Moll unter der Leitung von Felix Mendelssohn-Bartholdy. Beide waren Wunderkinder, und das Paar wurde enge Freunde sowie Kollegen und Kammermusikpartner bis zu Mendelssohns frühem Tod. 

Als sie das junge Erwachsenenalter erreichte, blühte ihre Beziehung zu Robert Schumann voll auf. Das Paar widmete sich gegenseitig Werke. Robert schrieb viele seiner Klavierwerke mit ihr im Sinn und integrierte oft Anspielungen auf sie in die Musik selbst. Sie begann ernsthaft, seine Werke zu programmieren, doch während Kritiker ihr Spiel lobten, waren sie oft von Roberts Kompositionen wenig beeindruckt und verwirrt. „Hör zu, Robert“, bat sie ihn einmal, „könntest du nicht einmal etwas Brillantes, leicht Verständliches und ohne Widmungen komponieren…? …Offensichtlich wird ein Genie das erniedrigend finden, aber die Politik verlangt das hin und wieder.“

Die reife Künstlerin: Liebe und Leben einer Frau

Wachsende Berühmtheit

Clara trat weiterhin in Deutschland und im Ausland auf, darunter ein triumphaler Besuch in Wien 1838. Doch je unabhängiger sie als Künstlerin und Person wurde, desto kontrollierender wurde ihr Vater. Ihre wachsende Beziehung zu Robert verschärfte die Situation. Dennoch blickte Clara trotz seines strengen und mitunter sogar grausamen Wesens liebevoll auf die Lehren ihres Vaters zurück. „Mein Vater musste es ertragen, Tyrann genannt zu werden“, schrieb sie. „Dennoch danke ich ihm jeden Tag dafür; ich verdanke ihm die Frische, die mir im Alter geblieben ist…“

Heirat und reife Werke

Als Robert um Claras Hand anhielt, lehnte Friedrich strikt ab. Er sah Robert als erfolglosen Komponisten, der die Karriere seiner Tochter gefährden würde (eine nicht ganz unzutreffende Einschätzung). Friedrich drohte sogar, den Mann, der sein Schwiegersohn werden sollte, zu erschießen, versöhnte sich jedoch nach der Geburt seiner ersten Enkelkinder. Clara klagte erfolgreich gegen ihren Vater, und sie und Robert heirateten im September 1840, am Tag vor ihrem einundzwanzigsten Geburtstag. Robert vollendete während dieser turbulenten Wochen einen seiner bekanntesten Liederzyklen, Frauen-Liebe und Leben (Das Leben und die Liebe einer Frau).

Claras Tagebücher offenbaren Zweifel daran, wie sie gesellschaftliche Erwartungen an Ehefrau und Mutter mit einer Karriere und kreativem Leben in Einklang bringen sollte. Nach der Heirat komponierte sie mehr Lieder und weniger Charakterstücke, obwohl sie Anfang 1842 ihre Klaviersonate in g-Moll vollendete. Dieses Werk wurde zu ihren Lebzeiten nicht aufgeführt und blieb fast 150 Jahre unveröffentlicht.

Zwischen 1841 und 1854 gebar sie acht Kinder, von denen sieben das Erwachsenenalter erreichten. Sie trat auch weiterhin auf und war die Hauptverdienerin im Haushalt; Roberts Kompositionen, Lehrtätigkeit und Redaktion beim Neuen Journal für Musik reichten nicht aus, um die Rechnungen zu bezahlen. Während ihrer Ehe konzentrierte sich Clara hauptsächlich auf Unterricht und Konzertieren. Obwohl Robert die Komposition seiner Frau förderte, unter anderem indem er Verlage für sie kontaktierte, hatte seine eigene Arbeit Vorrang.

Begegnung mit Brahms

1853 lernten die Schumanns den Violinvirtuosen Joseph Joachim kennen. Er stellte ihnen einen unbekannten jungen Komponisten vor, den er kürzlich kennengelernt hatte: Johannes Brahms. Brahms besuchte die Schumanns zu Hause, blieb wochenlang bei ihnen und spielte ihnen seine frühen Kompositionen vor. Robert lobte diesen „jungen Adler“ in seinem Tagebuch und pries ihn als jemanden, der „berufen ist, seine Zeit ideal auszudrücken: ein Musiker, der seine Meisterschaft nicht in allmählichen Stufen offenbaren würde, sondern wie Minerva voll bewaffnet aus Kronos’ Kopf hervorspringen würde.“ Ihre Begegnung wurde eine der bedeutendsten der Romantik. Clara half, Brahms’ Karriere voranzutreiben, indem sie seine Musik aufführte. In späteren Jahren bot sie weiterhin musikalische und persönliche Unterstützung, und das Paar blieb lebenslange Freunde und Vertraute. Die Beziehung zwischen Brahms und den Schumanns wurde als „musikalisches Liebesdreieck“ beschrieben. Obwohl sowohl Claras als auch Brahms’ Tagebücher tiefe, möglicherweise sogar romantische Gefühle offenbaren, scheint ihre Beziehung platonisch geblieben zu sein.

Roberts Niedergang und Tod

Robert Schumann kämpfte einen Großteil seines Erwachsenenlebens mit psychischen Erkrankungen. Neben extremen Stimmungsschwankungen – wahrscheinlich verursacht durch eine nicht diagnostizierte bipolare Störung – litt er unter einer Vielzahl von Phobien sowie akustischen Halluzinationen (eine Zeit lang hallte der Konzertstimmton A ständig in seinem Kopf). Eine ausgedehnte Russland-Tournee mit Clara erschöpfte ihn körperlich und emotional, woraufhin er beschloss, Deutschland nie wieder zu verlassen. Seine Schüchternheit und psychische Instabilität verhinderten eine langfristige Anstellung. 

Roberts Probleme erreichten Anfang 1854 einen Höhepunkt, als er versuchte, Suizid zu begehen, indem er sich in den Rhein stürzte. Nach seiner Rettung wurde er für den Rest seines Lebens in einer Anstalt untergebracht. Joseph Joachim und Johannes Brahms wurden in diesen schweren Jahren Stützen für Clara und besuchten Robert in der Anstalt, wenn Clara es nicht durfte. Zwei Tage vor Roberts Tod durfte sie ihn endlich sehen.

Leben nach der Liebe

Tourneen

Nach Roberts Tod 1856 musste Clara weiterhin für ihre Familie sorgen. In den folgenden fünfunddreißig Jahren trat sie weiterhin zahlreich auf und gab Konzerte in ganz Europa. Der Geiger Joseph Joachim wurde ihr größter Konzertpartner. Sie gaben hunderte gemeinsame Auftritte; ihre Interpretationen von Ludwig van Beethovens Violinsonaten wurden besonders gelobt. Obwohl sie weiterhin ihre eigenen Werke programmierte, komponierte sie selten neue. Nach Roberts Tod vollendete sie nur ein neues Stück, einen unveröffentlichten Hochzeitsmarsch für eine Freundin; ihre anderen kompositorischen Tätigkeiten beschränkten sich auf Bearbeitungen von Werken anderer Komponisten, insbesondere Roberts.

Im Verlauf ihrer Karriere spielte Schumann eine entscheidende Rolle bei der Etablierung der modernen Konzertpraxis. Sie wurde erwachsen, als von Solisten weitgehend erwartet wurde, eigene glänzende Showstücke und Werke lebender Komponisten zu spielen. Clara hingegen programmierte ernsthaftere, intellektuelle Stücke, darunter Werke von J. S. Bach, Domenico Scarlatti und Beethoven.

Robert gedenken

Neben der Bearbeitung der Werke ihres Mannes programmierte Clara häufig seine Musik in ihren Konzerten. Sie transkribierte auch seine unveröffentlichten Stücke und bereitete Aufführungsausgaben seiner Werke vor. Ihren zahlreichen Klavierschülern stellte sie Roberts Miniaturen, Kammermusik und das Klavierkonzert in a-Moll vor und unterrichtete sie darin. Ohne Clara Schumann hätte die Musik ihres Mannes möglicherweise nie die Anerkennung erlangt, die sie heute genießt.

Unterricht

Wie ihr Vater war Schumann eine begabte Lehrerin. Sie unterrichtete im Laufe ihres Lebens Hunderte von Schülern, sowohl privat als auch am Hoch-Konservatorium in Frankfurt. 1878 wurde sie zur Hauptklavierlehrerin am Konservatorium ernannt. Eine enorme Anzahl ihrer Schüler machte bedeutende Karrieren als sowohl Interpreten als auch Lehrer. Einer davon, Carl Friedberg, unterrichtete an der Juilliard School; dort gehörten zu seinen Schülern so bedeutende Persönlichkeiten wie die afroamerikanische Musikerin und Bürgerrechtsaktivistin Nina Simone.

Schumann zog sich 1891 von der Bühne zurück und beendete eine glanzvolle sechzigjährige Konzertkarriere. Obwohl sie bald auch vom Konservatorium zurücktrat, unterrichtete sie bis zu ihrem Lebensende weiter. Sie starb im Alter von sechsundsiebzig Jahren an einem Schlaganfall und wurde neben Robert in Bonn beigesetzt.

Schumanns Werke

Wie Maria Anna Mozart und Fanny Mendelssohn-Hensel wurde Clara Schumann von der Nachwelt zugunsten eines männlichen Verwandten übersehen. Während ihres Lebens kämpfte sie gegen gesellschaftliche Erwartungen und die Anforderungen, sich um ihre Kinder und ihren kranken Ehemann zu kümmern. „Ich glaubte einst, schöpferisches Talent zu besitzen“, schrieb sie mit zwanzig Jahren, „aber ich habe diese Idee aufgegeben; eine Frau darf nicht komponieren wollen – es hat noch nie eine gegeben, die es konnte. Sollte ich erwarten, diejenige zu sein?“ Obwohl Roberts Kompositionen in ihrer Beziehung Vorrang hatten, erkannte auch er, dass Claras Unfähigkeit zu komponieren ein tragischer Verlust war: „Aber Kinder zu haben und einen Ehemann, der immer in der Welt der Fantasie lebt, passt nicht zum Komponieren. Sie kann nicht regelmäßig daran arbeiten, und ich bin oft beunruhigt, wenn ich daran denke, wie viele tiefgründige Ideen verloren gehen, weil sie sie nicht ausarbeiten kann.“

Dennoch vollendete Clara Schumann zahlreiche Kompositionen in der ersten Hälfte ihres Lebens. In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler, Interpreten und Zuhörer diesen bisher ignorierten Werken zunehmende Aufmerksamkeit geschenkt.

Klavierkonzert in a-Moll, Op. 7

Schumann vollendete ihr einziges Klavierkonzert im Alter von fünfzehn Jahren. Dieses virtuose Werk in drei Sätzen spiegelt die Konventionen des romantischen Klavierkonzerts im Anschluss an Beethoven wider. Obwohl Robert die Orchestrierung überarbeitete, machte sie seine Änderungen später rückgängig und hatte die Uraufführung des vollständigen Konzerts unter ihren eigenen Bedingungen. Clara führte das Konzert im Leipziger Gewandhaus mit Felix Mendelssohn am Dirigentenpult auf.

Drei Romanzen für Klavier, Op. 21

Schumann komponierte und überarbeitete die Drei Romanzen für Klavier während Roberts turbulenter letzter Jahre. Sie widmete das Trio Johannes Brahms, der bei den Schumanns einzog, um sie zu unterstützen, während Robert in der Anstalt war. Diese Stücke spiegeln Claras Reifung als Komponistin sowie ihre anhaltende Liebe zu ihrem Mann und seiner Musik wider; der letzte Satz zitiert eine Miniatur aus seinem Carnaval.

Drei Romanzen für Violine und Klavier, Op. 22

Schumann vollendete die Drei Romanzen für Violine und Klavier 1853, dem Jahr, in dem sie den Geiger Joseph Joachim kennenlernte. Sie widmete den Satz ihm, und nach Roberts Tod gingen die beiden mit den Stücken auf Tournee. Diese hochgeschätzten Stücke wurden sogar vor Königen gespielt, wobei König Georg V. von Hannover sie als „wunderbares, himmlisches Vergnügen“ lobte.

Lieder aus Op. 12

Die deutschen Komponisten der Romantik hatten einen tiefen Fundus an Poesie zur Verfügung. Wie Robert komponierte Clara zahlreiche Lieder. Das Paar schrieb sogar gemeinsam ein Werk, einen Satz von zwölf Liedern aus Liebesfrühling des Dichters Friedrich Rückert.

Schumanns Einfluss auf die klassische Musik

Clara Schumanns musikalisches Erbe reicht vom Konservatorium bis zum Konzertsaal. Legionen von Schülern weltweit wurden von ihren Schülern und deren Schülern unterrichtet, wodurch ihre und die pädagogische Exzellenz ihres Vaters fortbesteht. Dank Schumann ist es heute Standard, dass Solisten ihre Stücke auswendig spielen. Ihre kühnen Programmwahl, die die tiefgründigsten Werke der Nachwelt über flüchtige Virtuosität stellte, prägt weiterhin das moderne Konzertrepertoire. Durch die Förderung der Musik ihres Mannes und von Johannes Brahms sorgte sie dafür, dass diese zu den bedeutendsten romantischen Komponisten aufstiegen. Obwohl ihre eigenen Kompositionen lange Zeit ignoriert wurden, sieht die Zukunft reif aus für eine Neubewertung von Schumanns kleinem, aber bedeutendem Werk.

Clara Schumann: Zeitstrahl wichtiger Daten

• 1819: Clara Josephine Schumann (geb. Wieck) wird in Leipzig geboren.
• 1821: Napoleon Bonaparte stirbt auf der Insel St. Helena.
• 1824: Ludwig van Beethovens 9. Sinfonie in d-Moll hat in Wien Premiere.
• 1826: Carl Maria von Weber, bekannt für seine Opern, darunter Der Freischütz, stirbt.
• 1827: Beethoven stirbt. Fast 10.000 Trauernde nehmen an seiner Beerdigung teil.
• 1828: Schumann gibt ihr erstes öffentliches Konzert im Gewandhaus Leipzig. Später trifft sie ihren zukünftigen Ehemann Robert, der seine Jurakarriere aufgibt, um bei ihrem Vater zu studieren.
• 1830: Schumann gibt ihr erstes Solokonzert im Leipziger Gewandhaus.
• 1831: Schumanns Vier Polonaisen, Op. 1, werden veröffentlicht.
• 1832: Schumann und ihr Vater beginnen eine Konzertreihe in Paris, ihre erste internationale Tour.
• 1833: Johannes Brahms wird geboren.
• 1835: Schumann hat die Uraufführung ihres Klavierkonzerts in a-Moll; die Aufführung wird von Felix Mendelssohn dirigiert. 
• 1836: Robert bittet Friedrich Wieck um Claras Hand, wird aber abgelehnt.
• 1840: Clara und Robert heiraten am 12. September, einen Tag vor ihrem einundzwanzigsten Geburtstag. Pyotr Ilyich Tschaikowski wird geboren.
• 1843: Die Schumanns unternehmen eine Konzertreise durch Russland.
• 1846: Schumann vollendet ihr Klaviertrio in g-Moll.
• 1847: Felix Mendelssohn stirbt.
• 1848: Revolutionen breiten sich in ganz Europa aus, werden aber innerhalb von zwei Jahren niedergeschlagen. Als 1849 in Dresden Kämpfe ausbrechen, fliehen die Schumanns, um Roberts Einberufung zu entgehen. Karl Marx veröffentlicht die erste Ausgabe des Kommunistischen Manifests.
• 1853: Der Geiger Joseph Joachim stellt Brahms den Schumanns vor. Brahms spielt ihnen einige seiner frühen Klaviersonaten vor.
• 1854: Robert versucht, Suizid zu begehen, indem er sich in den Rhein stürzt. Danach begibt er sich in eine Anstalt.
• 1855: Schumann veröffentlicht die Drei Romanzen für Violine und Klavier sowie die Drei Romanzen für Klavier.
• 1856: Schumann unternimmt ihre erste England-Tournee. Später in diesem Jahr stirbt Robert in einer privaten Anstalt bei Bonn im Alter von 46 Jahren.
• 1865: Richard Wagners bahnbrechende Oper Tristan und Isolde hat Premiere.
• 1873: Claras Vater Friedrich stirbt.
• 1878: Schumann wird Hauptklavierlehrerin am Hoch-Konservatorium in Frankfurt.
• 1883: Richard Wagner stirbt.
• 1886: Franz Liszt stirbt.
• 1891: Schumann gibt ihr letztes öffentliches Konzert. 
• 1892: Schumann tritt von ihrer Stelle am Hoch-Konservatorium zurück.
• 1896: Clara Schumann stirbt im Alter von 76 Jahren an einem Schlaganfall. Sie wird neben Robert in Bonn beigesetzt.