King Arthur de Purcell

Qu’entend Henry Purcell (1659-1595) par « dramatick opera », terme qu’il utilise pour définir son King Arthur, or The British Worthy (« Roi Arthur, ou le digne britannique ») ? Il n’est de réponse plus claire que celle du chef-d’orchestre René Jacobs, spécialiste de la musique baroque depuis ses débuts de contre-ténor au cours des années 70, dans cette production mise en scène par le brillant Sven-Eric Bechtolf, qui adapte habilement à notre époque les dialogues qui animent cette forme de théâtre musical, populaire en Angleterre au XVIIe siècle.

Cette version du semi-opéra de 1691 dévoile la légende arthurienne sous un jour nouveau, transposant l’action dans l’Angleterre de la Seconde Guerre Mondiale, où politique et histoire se mêlent non sans satire et fantaisie, afin de créer une expérience fascinante. La force d’expression, l'impressionnante variété et la beauté de l’écriture de Purcell est parfois complémentée par des fragments d’œuvres différentes du maître anglais ou d’autres compositeurs, qui accompagnent les dialogues dans un style presque cinématographique. La musique envoûtante, agrémentée de performances inoubliables, de décors et costumes époustouflants, de projections vidéo et même de marionnettes font de cette interprétation une référence du genre !