Véritable témoin de son temps, il ne cesse d’ausculter de son regard critique les dérives de nos sociétés tout en développant une recherche expérimentale dans la forme et l’esthétique. Dénonçant les exils forcés, les famines… Sa caméra est sans cesse aux aguets des grands fléaux de la planète. Johan Van Der Keuken a longtemps vécu au coeur des luttes politiques du tiers-monde. Son épouse Nosh van der Lely, fût tout au long de son travail sa plus proche collaboratrice, assurant la prise de son de ses films.
Parmi l’ensemble de son œuvre, il convient de citer quelques films emblématiques. La Jungle Plate (1978) où il filme la Waddenzee, zone humide au nord des Pays-Bas, bouleversée par les développements économiques, techniques et industriels et leurs influences tragique sur sa faune, sa flore et ses habitants. Un film prémonitoire des maux qui défigurent la planète. Amsterdam, Global Village (1996) Une fresque du quotidien qui met en scène le destin universel des déracinés, des victimes de la guerre et des laissés-pour-compte.
Les dernières années de sa vie, atteint d’un cancer, il avait décidé de mettre sa maladie au coeur d’une des ultimes réalisations Vacances prolongées. Johan van der Keuken est mort le 7 janvier 2001.
Filmogaphie sélective
- Vacances prolongées (2000)
- Amsterdam Global Village (1996)
- On animal locomotion (1994)
- I Love $ (1996)
- Vers le sud (1980-81)
- La Jungle Plate (1978)
- Les Palestiniens (1975)
- Le Nouvel Age glaciaire (1974)
- La Forteresse blanche (1973)
- Vélocité (1970)
- Le Chat (1968)
- L’Esprit du temps (1968)
- Quatre murs (1965)
- Beppie (1965)
- L'Enfant aveugle (1964)
