Claudio Abbado dirigiert Beethovens Symphonie Nr. 9.

"Bei Beethoven hört man nie auf zu lernen..."

...so Claudio Abbado, der die Sinfonien des Meisters aus Bonn (1770-1827) ständig neu bearbeitet hat. Obwohl er fünfzehn Jahre lang Direktor der Scala in Mailand war, was ihm den Ruf eines herausragenden Operndirigenten einbrachte, ist er auch mit dem deutschen und Wiener Repertoire vertraut, seit er bei Hans Swarowsky in Wien studierte. In der österreichischen Hauptstadt war eine weitere wesentliche Erfahrung für ihn das Singen in Chören, was Proben mit den großen Dirigenten der Zeit bedeutete, Bruno Walter, George Szell und Herbert von Karajan.

Sein Debüt als Dirigent gab er an der Scala in Mailand im Alter von siebenundzwanzig Jahren anlässlich des dreihundertjährigen Jubiläums von Alessandro Scarlatti. Danach gewann er den ersten Preis beim Mitropoulos-Wettbewerb in New York, wurde von Karajan eingeladen, in Salzburg zu dirigieren; anschließend gab er sein Dirigierdebüt mit dem Philharmonischen Orchester Wien und Mahlers Symphonie Nr. 2. Mit demselben Orchester nahm er von 1985 bis 1988 seine ersten vollständigen Beethoven-Sinfonien auf. Doch seine Beziehungen zu der Wiener Formation erlebten Höhen und Tiefen, im Gegensatz zu denen, die er mit den Berliner Philharmonikern ab 1966 entwickelte. Dreißig Jahre später, 1989, folgte er Karajan an der Spitze der prestigeträchtigen Formation, eine Position, die er bis 2002 innehatte. Mit den Musikern aus Berlin nahm er eine zweite Aufnahme der vollständigen Beethoven-Sinfonien auf (Deutsche Grammophon, 2000) und führte sie dann vom 5. Januar bis 15. Februar 2001 an der Nationalakademie Santa Cecilia in Rom auf. Es ist diese denkwürdige Serie, die vor einem begeisterten Publikum in Rom gefilmt wurde, mit Ausnahme der Neunten Symphonie, die in Berlin gefilmt wurde.

Dieses Monument der Geschichte der westlichen Musik, dem Claudio Abbado so verbunden ist, wurde von Beethoven in weniger als einem Vierteljahrhundert komponiert, von 1799 bis 1823. Ein Monument, das den größten Teil des Lebens des Komponisten umfasst – er schrieb die Erste Symphonie mit einunddreißig und die Neunte Symphonie mit vierundfünfzig Jahren. Mit Beethoven endete die Ära der Sinfoniker, die wie Haydn bis zu hundert Sinfonien komponierten. Von da an komponierten Musiker etwa zehn Sinfonien, jede mit ihrer eigenen Persönlichkeit geprägt.

Obwohl dieses Monument imposant ist, ist es vertraut. Beethovens Sinfonien sind ein Beispiel in der westlichen Musik dafür, was das breitestmögliche Publikum anspricht. Deshalb wurden sie vielfach für politische Zwecke verwendet (die Ode an die Freude aus der Neunten Symphonie ist die offizielle Europahymne) und für kommerzielle Zwecke (Werbung) sowie in Filmen (unter anderem Uhrwerk Orange von Stanley Kubrick).

Als Symbole der Freiheit und Akte der Unabhängigkeit sind Beethovens Sinfonien Ausdruck eines fantastischen Glaubens an die Würde des Menschen, der sich im Gegenzug in jeder von ihnen wiedererkennt. So dirigiert Abbado diese Werke, mit einer Majestät, die das Erhabene vor die Befriedigung der Emotionen stellt. Und dank der unglaublichen Klänge, die der Dirigent aus den Berliner Philharmonikern herausholt, wird Schönheit zu einem menschlichen Sieg.

Der symphonische Urknall der Neunten Symphonie

Mit der Fünften Symphonie ist die Symphonie Nr. 9 in d-Moll, op. 125 das berühmteste und beliebteste Werk. Ihre ungewöhnliche Länge (eine Stunde und zehn Minuten, davon fünfundzwanzig Minuten für das Finale), die Hinzufügung von Solisten und Chören, die Wahl der Ode an die Freude von Schiller und ihr außergewöhnlicher Erfolg tragen alle zu ihrem Ruhm bei. Die Neunte Symphonie ist ein "Urknall" im symphonischen Sinne. Man kann nur den Mut bewundern, mit dem diejenigen, die zusammen mit Beethoven dieses Terrain betraten, vorangingen, Wagner sagte zum Beispiel, die Neunte Symphonie sei "die letzte Symphonie." Jedenfalls ist sie die letzte des Komponisten, sie reifte lange (sie wurde mehr als zehn Jahre nach der Achten Symphonie fertiggestellt) und wurde eingehend durchdacht. Seit 1793 hatte Beethoven daran gedacht, die Ode an die Freude von Schiller zu vertonen, und er hatte daran gedacht, die Pastorale mit einem Chor zu beenden. Die Neunte Symphonie wurde am 7. Mai 1824 in Wien uraufgeführt und war "Seiner Majestät dem König von Preußen Friedrich Wilhelm III." gewidmet. Eine grandiose Apotheose, die alle Werke Beethovens sublimiert, indem sie das universellste und am unmittelbarsten verstandene Werk aller Zeiten ist.