Über
Gegründet im Jahr 1882 von einer Gruppe unabhängiger Musiker – Berliner Philharmoniker lässt sich grob übersetzen als „Die Berliner Gesellschaft zur Musikpflege“ – ist das Berliner Philharmonische Orchester bis heute ein selbstverwaltetes Ensemble geblieben. Von Anfang an gehörte es zu den wichtigsten Orchestern der Welt und wurde von einer Reihe international renommierter Dirigenten geleitet. Hans von Bülow war sein erster Dirigent, gefolgt von Arthur Nikisch, Wilhelm Furtwängler und Sergiu Celibidache. Im Jahr 1955 wählten die Musiker des Orchesters Herbert von Karajan zu ihrem neuen künstlerischen Leiter. In den folgenden Jahren entwickelten Karajan und das Orchester einen neuen und einzigartigen Klang sowie einen Aufführungsstandard, der den Berliner Philharmonikern weltweiten Ruhm einbrachte. Die Tourneen, die sie unternahmen, und die Aufnahmen, die sie machten, trugen ebenfalls zum Ruf der Gruppe bei, deren jedes Mitglied ein ausgezeichneter Solist ist.
1963 weihte das Orchester das prächtige Philharmonie-Gebäude ein, das Hans Scharoun für sie entworfen hatte und das seitdem ihre Heimat in der deutschen Hauptstadt ist. Als Karajan 1967 das Salzburger Festspiel gründete, begann das Orchester sofort, an der Veranstaltung teilzunehmen und Werke aus dem Opernrepertoire aufzuführen. Claudio Abbado, der Dirigent von 1990 bis 2002, erweiterte das Repertoire des Orchesters durch seinen Schwerpunkt auf zeitgenössische Musik, neue Kammermusikwerke und Konzertfassungen von Opern. Sir Simon Rattle wurde im September 2002 der jüngste Dirigent des Orchesters. Seine Ankunft fiel mit dem Beginn eines Bildungsprogramms namens Zukunft@Bphil zusammen, dessen Ziel es ist, Musik einem breiteren Publikum zugänglich zu machen und das besonderes Augenmerk auf junge Zuhörer legt.
Die Berliner Philharmoniker wurden 2002 zu einer Stiftung und erhalten großzügige Unterstützung von der Deutschen Bank, ihrem Hauptsponsor. Seit 2006 ist das Orchester beim Festival d’Aix-en-Provence ansässig. Neben der Aufführung des Ring-Zyklus, der unter der Leitung von Sir Simon Rattle steht, beteiligt sich das Orchester in diesem Rahmen an zahlreichen pädagogischen Projekten und an der Académie Européenne de Musique. Im November 2007 wurden das Orchester und Sir Rattle UNICEF-Botschafter.
