Charles Munch dirigiert Wagner, Franck und Fauré.

Zwischen 1955 und 1979 übertrug der öffentliche Fernsehsender Bostons, WGBH, mehr als hundertfünfzig Live-Konzerte des Boston Symphony Orchestra. In der Serie traten vier Musikdirektoren auf – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie ein Dutzend prominenter Gastdirigenten.

Mehr als hundert dieser Aufführungen sind im Archiv des Senders und beim Boston Symphony erhalten. Da sie in mehreren Generationen verschiedener Medien existieren und von rechtlichen Problemen umgeben sind, war der Zugang selbst für Forscher unmöglich, geschweige denn für das interessierte Musikpublikum.

Charles Munch, der 1949 die Position in Boston übernahm, erkundete während seiner dreizehn Jahre als Musikdirektor des Orchesters ein breites Repertoire vom Barock (Bach war eine besondere Leidenschaft) bis zur zeitgenössischen Musik. Er leitete dort achtundsechzig Uraufführungen oder amerikanische Erstaufführungen, die letzte davon war Leonard Bernsteins Symphony No. 3 "Kaddish", während der Komponist vom Balkon aus zusah. Sein größter Ruhm jedoch kam durch seine Aufführungen französischer Musik von Berlioz, Debussy, Saint-Saëns und Ravel sowie lebender Komponisten wie Honegger, Roussel, Poulenc und Dutilleux. Seine Tätigkeit als Aufnahmedirigent erstreckte sich über mehr als drei Jahrzehnte (1935-68), und einige der französischen Repertoireaufnahmen, die er mit dem Boston Symphony Orchestra machte, werden seit fünfzig Jahren und mehr kontinuierlich verkauft und bleiben ein dauerhafter Referenzstandard.

Dieses Programm enthält ein typisch französisches Stück, die Suite aus Faurés Bühnenmusik zu Maeterlincks Stück Pelléas et Mélisande, und Auszüge aus einem definitiven deutschen Werk, Wagners Meistersinger, sowie die deutscheste aller „französischen“ Sinfonien, Francks in d-Moll. (Franck war natürlich Belgier, wie Maeterlinck.) Charles Munch war Elsässer und sprach sowohl Deutsch als auch Französisch fließend – sowohl in Sprache als auch in Musik. Alle diese Stücke gehörten zu seinem aktiven Repertoire als Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra.