César Franck

„Vater Franck“, wie ihn seine Freunde nannten, wurde in Belgien geboren. Germanische Nebel beeinflussten seine Musik, doch seine Karriere fand in Frankreich statt, zunächst als Pianist, dann als Organist. Franck begann seine Karriere als elfjähriges Wunderkind, nachdem er bereits das Konservatorium von Lüttich abgeschlossen und Klavierkonzerttourneen unternommen hatte. 1833 kam er nach Paris und studierte am Konservatorium bei Reicha. Orgel und Komposition gewannen schnell die Oberhand über das Klavier, sehr zum Missfallen seines Vaters, der es vorgezogen hätte, dass er seine Karriere als virtuoser Pianist fortsetzt.

1858 wurde er zum Organisten der Sainte-Clotilde-Kapelle ernannt und weihte die große Cavaillé-Coll-Orgel ein. Ab 1872 war er als Orgelprofessor am Konservatorium bei seinen Schülern sehr gefragt. Sein Wissen um frühere Meister, sein angeborenes Gespür für formale Konzeption und seine Freundlichkeit bezauberten Duparc, Lekeu, Chausson, Ropartz, Pierné, Vierne, Tournemire und viele mehr. Francks Einfluss im romantischen Paris ist unbestreitbar. Er teilte sein bescheidenes und zurückhaltendes Leben zwischen der Orgel, seinen Schülern und der Komposition auf.

Während seiner Lebenszeit völlig ignoriert, hinterließ Franck jedoch eine Vielzahl von Meisterwerken. Er vergrößerte wiederkehrende Themen mit einem unvergleichlichen Formgefühl; die inspirierten Seiten seiner Orchesterwerke sind zahlreich. Seine Orgelstücke sind nach wie vor eine Referenz, obwohl die Wertschätzung seiner Kammermusik variiert. Zwischen der Allgegenwart der Vergangenheit und einer romantischen thematischen Inspiration bleibt Franck faszinierend, manchmal konventionell, aber immer visionär. Henry Barraud sagte, sein Werk „deutete den raschen Zerfall des Tonsystems voraus“. Er irrte sich nicht.