Comme tous les chefs d'orchestre qui aiment Schumann, Munch était féru de l'ouverture de Genoveva, le seul opéra du compositeur. Schumann composa l'ouverture avant d'avoir terminé à travailler au livret, aussi ne reprend-elle pas les thèmes de l'opéra ; il s'agit d'une sorte de poème symphonique qui résume le passage et l'atmosphère sombres et sensibles de Genoveva. Bien que l'opéra lui-même fonctionne mal à la scène, la lecture de Munch est extrêmement dramatique et théâtrale.

La Cinquième symphonie de Schubert est une œuvre insouciante et enjouée que Munch dirigea à Boston, à Tanglewood et en tournée pendant la saison 1961-1962. Son approche est débonnaire – à un moment il ne dirige même plus mais laisse les instrumentistes prendre les rênes – et cette musique lui procure visiblement autant de plaisir qu'à ses musiciens et à son public.

© Richard Dyer