Erich Leinsdorf dirigiert Schubert, Schumann und Wagner.

Die Boston Symphony spielte Schuberts Symphonie Nr. 9, „Die Große“ erstmals in ihrer Eröffnungssaison 1885 – nur sechsundvierzig Jahre nachdem Schumann sie entdeckt und Mendelssohn die Uraufführung dirigiert hatte. Fast jeder BSO-Musikdirektor hat sie ins Programm aufgenommen, und das Orchester hat sie dreimal aufgenommen, unter Charles Munch, William Steinberg und dem stellvertretenden Gastdirigenten Colin Davis.

Leinsdorf, der auswendig und ohne Taktstock dirigiert, sorgt für eine Aufführung, die flott, aber nicht kopflos im Munch-Stil ist. Es ist klar, dass er im Probenprozess – und auch während der Aufführung – auf Details der Artikulation, die klare Definition der Rhythmen und das Gleichgewicht achtet, aber er steht der Expressivität seiner Hauptspieler nicht im Weg – in diesem Stück insbesondere dem Oboisten Ralph Gomberg.

In einem seiner Bücher zieht Leinsdorf eine Unterscheidung zwischen Dirigenten, die lediglich den Verkehr regeln, und solchen, die Musik machen. Seine Verkehrsregelung ist akribisch, und er kontrolliert jeden Übergang zwischen Tempi meisterhaft. Er ist nicht so unterhaltsam zu beobachten wie viele Dirigenten nach Bernstein; seine Aufmerksamkeit gilt dem Orchester und der Musik. (Leinsdorf äußerte sich treffend zum schädlichen Einfluss des Fernsehens auf das Dirigieren. Seiner Ansicht nach haben Dirigenten begonnen, sowohl für die Kamera als auch für das Orchester und das Publikum zu spielen.) Andererseits ist es äußerst interessant, eine klare, virtuose Technik in Aktion zu sehen; alles, was Leinsdorf mit seinen Händen tut, vermittelt den Spielern Informationen. Sein Gesicht hingegen ist oft ausdruckslos und selbst in den leidenschaftlichsten Momenten zeigt es nur eine gedämpfte Verzückung; er erlaubt sich jedoch ein leichtes Lächeln am erfolgreichen Ende des zweiten Satzes. Schumanns Vierte Symphonie war ein besonderer Favorit von Leinsdorf, den er mit der BSO für RCA aufnahm, trotz der Einwände der Firma, dass sie sich nicht verkaufen würde. Für seine Aufführungen der Schumann-Symphonien bevorzugte Leinsdorf die von Mahler vorgenommenen Korrekturen, um die manchmal undurchsichtige Orchestrierung des Komponisten zu klären, lehnte jedoch Mahlers gelegentliche Umarbeitungen ab.

Seine Aufführung ist langsamer und weniger getrieben als manche andere, aber nicht weniger intensiv; sein Gesicht zeigt in dieser manchmal recht strengen Symphonie tatsächlich ein finsteres Stirnrunzeln. Es gibt einige amüsante Momente im Finale, wenn Leinsdorfs Hände scheinbar einander zuhören und antworten, obwohl sie in Wirklichkeit das Gespräch innerhalb des Orchesters darstellen. Der neue Konzertmeister, Joseph Silverstein, spinnt sein Solo in der Romanze bezaubernd aus.

In den Jahren 1963–1964 verlegten sich die BSO-Fernsehübertragungen in die Symphony Hall, wo bessere Beleuchtung und ausgefeiltere Kameraführung möglich waren. Parsifal ist eine Oper, die Leinsdorf zwischen 1938 und 1960 neunzehnmal am Met dirigierte; er leitete sie auch im Teatro Colón in Buenos Aires. Ausschnitte aus Parsifal und manchmal ein erweitertes Orchesterwerk, das er aus mehreren Teilen der Oper zusammengestellt hatte, gehörten zum Standardrepertoire von Leinsdorf bei seinen Gastdirigaten, und gegen Ende seines Lebens nahm er seine Symphonischen Ausschnitte aus Parsifal mit dem Südwestfunk-Orchester auf. (Merkwürdigerweise hat auch Roger Norrington Leinsdorfs Collage aufgenommen.)

Bei dieser Gelegenheit in der Symphony Hall dirigierte Leinsdorf nur die Karfreitagsmusik aus dem dritten Akt in Wagners eigener Orchesterfassung. Diese Aufführung widerlegt den Mythos, Leinsdorf sei lediglich ein fachkundiger Mechaniker gewesen. Die Wärme des Klangs und die Flexibilität der Phrasierung sind ein überzeugendes Beispiel dafür, wie vollkommen er auf alles in Wagners Vision eingestimmt war, was geistlich, wundersam und numinos ist.

Quelle: Richard Dyer/ICA