Claudio Abbado dirigiert Beethovens Sinfonie Nr. 8.

Das einladende Lächeln der Achten Symphonie

Symphonie Nr. 8 in F-Dur Op. 93 ist musikalisch so anders als die Siebte Symphonie, wie sie zeitlich nah beieinander liegen, da sie nur fünf Monate später fertiggestellt wurde. Sie wurde während des Aufenthalts des Komponisten in einem Kurort geschrieben, wo er sich in Amélie Sebald verliebte, eine Sängerin aus Berlin. Die Uraufführung fand am 27. Februar 1814 vor einem Wiener Publikum statt. Wie die Vierte Symphonie scheint sie zwischen der dionysischen Dimension der Siebten Symphonie und der titanischen Universalität der Neunten Symphonie gefangen zu sein. Die unbeschwerte Natur der „kleinen Symphonie“, wie der Komponist sie selbst nannte, sollte nicht vergessen lassen, dass sie ein einladendes Lächeln trägt.

„Bei Beethoven hört man nie auf zu lernen.“..

...stellt Claudio Abbado fest, der die Symphonien des Meisters aus Bonn (1770–1827) ständig neu bearbeitet hat. Obwohl er fünfzehn Jahre lang Direktor der Scala in Mailand war, was ihm den Ruf eines herausragenden Operndirigenten einbrachte, war er auch mit dem deutschen und Wiener Repertoire vertraut, seit er bei Hans Swarowsky in Wien studierte. In der österreichischen Hauptstadt war eine weitere wesentliche Erfahrung für ihn das Singen in Chören, was Proben mit den großen Dirigenten der Zeit bedeutete, Bruno Walter, George Szell und Herbert von Karajan.

Sein Debüt als Dirigent gab er an der Scala in Mailand im Alter von siebenundzwanzig Jahren anlässlich des dreihundertjährigen Jubiläums von Alessandro Scarlatti. Danach gewann er den ersten Preis beim Mitropoulos-Wettbewerb in New York, wurde von Karajan eingeladen, in Salzburg zu dirigieren; anschließend gab er sein Dirigierdebüt mit dem Philharmonischen Orchester Wien und Mahlers Symphonie Nr. 2. Mit demselben Orchester nahm er von 1985 bis 1988 seine ersten vollständigen Beethoven-Symphonien auf. Doch seine Beziehungen zu der Wiener Formation erlebten Höhen und Tiefen, im Gegensatz zu denen, die er mit den Berliner Philharmonikern ab 1966 entwickelte. Dreißig Jahre später, 1989, folgte er Karajan an der Spitze der prestigeträchtigen Formation nach, eine Position, die er bis 2002 innehatte. Mit den Musikern aus Berlin nahm er eine zweite Aufnahme der vollständigen Beethoven-Symphonien auf (Deutsche Grammophon, 2000) und führte sie dann vom 5. Januar bis 15. Februar 2001 in der Nationalakademie Santa Cecilia in Rom auf. Diese denkwürdige Serie, vor einem begeisterten Publikum aufgeführt, wurde in Rom gefilmt, mit Ausnahme der Neunten Symphonie, die in Berlin gefilmt wurde.

Dieses Monument in der Geschichte der westlichen Musik, dem Claudio Abbado so verbunden ist, wurde von Beethoven in weniger als einem Vierteljahrhundert komponiert, von 1799 bis 1823. Ein Monument, das den größten Teil des Lebens des Komponisten umfasst – er schrieb die Erste Symphonie mit einunddreißig und die Neunte Symphonie mit vierundfünfzig Jahren. Mit Beethoven endete die Ära der Symphoniker, die wie Haydn bis zu hundert Symphonien komponierten. Von da an komponierten Musiker ungefähr zehn Symphonien, jede mit ihrer eigenen Persönlichkeit geprägt.

Obwohl dieses Monument imposant ist, ist es vertraut. Beethovens Symphonien sind ein Beispiel in der westlichen Musik dafür, was das breiteste Publikum anspricht. Deshalb wurden sie vielfach für politische Zwecke verwendet (die Ode an die Freude der Neunten Symphonie ist die offizielle Europahymne) und kommerzielle Zwecke (Werbung) sowie in Filmen (unter anderem Uhrwerk Orange von Stanley Kubrick).

Als Symbole der Freiheit und Akte der Unabhängigkeit sind Beethovens Symphonien Ausdruck eines fantastischen Glaubens an die Würde des Menschen, der sich in jeder von ihnen wiedererkennt. So dirigiert Abbado diese Werke, mit einer Majestät, die das Erhabene vor die Befriedigung der Gefühle stellt. Und dank der unglaublichen Klänge, die der Dirigent aus den Berliner Philharmonikern herausholt, wird Schönheit zu einem menschlichen Sieg.