Claudio Abbado dirigiert Beethovens Symphonie Nr. 1.

Die exquisite Skizze oder die Erste Symphonie

Symphonie Nr. 1 in C-Dur Op. 21 wurde 1800 in Wien unter der Leitung Beethovens, damals einunddreißig Jahre alt, uraufgeführt. Zum Orchester von Mozart und Haydn, deren Einfluss nie fern war (das Stück wurde fünf Jahre nach dem letzten dieser Art von Haydn und zwölf Jahre nach Mozarts Jupiter komponiert), fügte Beethoven Klarinetten hinzu. Das Publikum nahm die Symphonie begeistert auf, doch empörte Kritiker warfen dem Komponisten vor, „Militärmusik“ (die Klarinetten) geschrieben zu haben. Für unsere heutigen Ohren klingt sie wie eine „exquisite Skizze“ (in den Worten des französischen Sängers und Songwriters Gainsbourg, „exquise esquisse“) dessen, was seine zukünftigen Werke sein würden.

„Bei Beethoven hört man nie auf zu lernen.“..

...stellt Claudio Abbado fest, der die Symphonien des Meisters aus Bonn (1770–1827) ständig neu erarbeitete. Obwohl er fünfzehn Jahre lang Leiter der Scala in Mailand war, was ihm den Ruf eines herausragenden Operndirigenten einbrachte, war er auch mit dem deutschen und Wiener Repertoire vertraut, seit er bei Hans Swarowsky in Wien studierte. In der österreichischen Hauptstadt war eine weitere wichtige Erfahrung für ihn das Singen in Chören, was Proben mit den großen Dirigenten der Zeit bedeutete, Bruno Walter, George Szell und Herbert von Karajan.

Sein Debüt als Dirigent gab er an der Scala in Mailand im Alter von siebenundzwanzig Jahren anlässlich des dreihundertjährigen Jubiläums von Alessandro Scarlatti. Danach gewann er den ersten Preis beim Mitropoulos-Wettbewerb in New York, wurde von Karajan eingeladen, in Salzburg zu dirigieren; anschließend gab er sein Dirigierdebüt mit dem Philharmonischen Orchester Wien und Mahlers Symphonie Nr. 2. Mit demselben Orchester nahm er von 1985 bis 1988 seine ersten vollständigen Beethoven-Symphonien auf. Doch seine Beziehungen zum Wiener Orchester erlebten Höhen und Tiefen, im Gegensatz zu denen, die er mit den Berliner Philharmonikern ab 1966 entwickelte. Dreißig Jahre später, 1989, folgte er Karajan an der Spitze des renommierten Orchesters, eine Position, die er bis 2002 innehatte. Mit den Musikern aus Berlin nahm er eine zweite Aufnahme der vollständigen Beethoven-Symphonien auf (Deutsche Grammophon, 2000) und führte sie dann vom 5. Januar bis 15. Februar 2001 in der Nationalakademie Santa Cecilia in Rom auf. Diese denkwürdige Serie, vor einem begeisterten Publikum aufgeführt, wurde in Rom gefilmt, mit Ausnahme der Neunten Symphonie, die in Berlin gefilmt wurde.

Dieses Monument in der Geschichte der westlichen Musik, dem Claudio Abbado so verbunden ist, wurde von Beethoven in weniger als einem Vierteljahrhundert komponiert, von 1799 bis 1823. Ein Monument, das den größten Teil des Lebens des Komponisten umfasst – er schrieb die Erste Symphonie mit einunddreißig und die Neunte Symphonie mit vierundfünfzig. Mit Beethoven endete die Ära der Symphoniker, die wie Haydn bis zu hundert Symphonien komponierten. Von da an komponierten Musiker etwa zehn Symphonien, jede mit ihrer eigenen Persönlichkeit geprägt.

Obwohl dieses Monument imposant ist, ist es vertraut. Beethovens Symphonien sind ein Beispiel in der westlichen Musik für das, was das breitestmögliche Publikum anspricht. Deshalb wurden sie vielfach für politische Zwecke (die Ode an die Freude aus der Neunten Symphonie ist die offizielle Europahymne) und kommerzielle Zwecke (Werbung) sowie in Filmen (unter anderem Uhrwerk Orange von Stanley Kubrick) verwendet.

Als Symbole der Freiheit und Akte der Unabhängigkeit sind Beethovens Symphonien Ausdruck eines fantastischen Glaubens an die Würde des Menschen, der sich in jeder von ihnen wiedererkennt. So dirigiert Abbado diese Werke, mit einer Majestät, die das Erhabene vor die Befriedigung der Emotionen stellt. Und dank der unglaublichen Klänge, die der Dirigent aus den Berliner Philharmonikern herausholt, wird Schönheit zu einem menschlichen Sieg.