Гилберт родился и вырос в Монреале, Квебек, Канада; его фамилия произносится по-французски (жиль-БЕР). Он всегда сохранял прочные связи с этим городом, но его карьера была международной. После обучения в Квебекской консерватории в Монреале он отправился в Европу, где его учителями были Надя Буланже и Морис Дюруфле. Учителем Гилберта по клавесину во Франции был итальянский протеже Ландовской Руджеро Герлин. В 1953 году Гилберт выиграл крупный европейский приз по органу, и большую часть первой части своей карьеры он был в основном занят этим инструментом. Он служил органистом и музыкальным директором в Объединенной церкви на Куин Мэри Роуд (ныне Объединенная церковь Роздейл Куин Мэри) в Монреале в течение 15 лет, разрабатывая и контролируя установку нового органа там. С 1957 по 1974 год он преподавал в Квебекской консерватории.
В начале 1960-х годов Гилберт получил финансовую поддержку от правительства Квебека, а затем от Канадского совета для возвращения в Европу с исследовательскими целями, и он начал знакомиться с оригинальными гравированными изданиями некоторых памятников барочной клавирной музыки. Четырехтомное издание клавирных произведений Франсуа Куперена, опубликованное между 1968 и 1972 годами, стало первым из серии изданий для клавесина, и с примерно 1965 года интересы Гилберта как исполнителя сместились к клавесину.
Хотя в 1970-х и 1980-х годах он жил в основном во Франции, Гилберт был активен по всей Европе, в Канаде (где он был щедро награжден национальными почестями) и в США. Он преподавал в нескольких европейских консерваториях и университетах, а в 1988 году стал первым канадцем и одним из немногих иностранцев любой национальности, занявшим пост профессора в Парижской консерватории. Записи Гилберта были выпущены на лейблах Harmonia Mundi и Archiv, а также на множестве более специализированных линий. Он сосредоточился на французской музыке, и его записи таких произведений, как Premier livre de clavecin Шамбоньеров, считаются стандартами. Но он также сделал значительные записи Баха, включая, например, выпуск Archiv 1989 года, на котором он исполнил Искусство фуги.
Биография артиста Джеймса Манхейма
