작곡가

피아노

조지 거슈윈

1898년 9월 26일 - 뉴욕(미국) — 1937년 7월 11일 - 할리우드(미국)

소개

조지 거슈윈은 “아메리칸 드림”의 정수를 구현한 인물이었다. 가난한 이민자의 아들로 태어난 그는 뛰어난 재능으로 미국 문화계의 최고 위치에 올랐다. 그는 “Swanee” 같은 귀에 잘 감기는 대중가요, Of Thee I Sing을 비롯한 히트 무대 작품과 오페라 Porgy and Bess(이들 중 다수는 작사가인 형 아이라와 공동 작업), 그리고 재즈의 영향을 받은 빛나는 관현악 작품으로 명성과 부를 얻었다. 그 누구보다도 그는 Rhapsody in Blue 같은 상징적인 작품을 통해 광란의 1920년대가 지닌 떠들썩하고 분주한 에너지를 소리로 포착했다. 그의 삶은 비극적으로 너무 일찍 끝났지만, 그는 레너드 번스타인의 말처럼 여전히 “미국 작곡가의 화신”으로 남아 있다.

초기 생애

빈민 아파트에서의 삶

조지 거슈윈은 뉴욕 브루클린에서 상트페테르부르크 출신 유대계 이민자 부모 사이에서 제이컵 거슈와인이라는 이름으로 태어났다. 그는 어린 시절의 상당 부분을 맨해튼 로어이스트사이드의 빈민 아파트에서 보냈다. 부모가 형 아이라를 위해 피아노를 샀을 때, 이 악기에 사랑에 빠진 것은 조지였다. 그는 동네 교사들에게 배우기 시작했고, 찰스 햄비처 선생에게서 처음으로 큰 음악적 영향을 받았다. 9학년을 마친 뒤 거슈윈은 음악가의 길을 좇기 위해 학교를 그만두었다. 이 결정은 거슈윈이 평생 보여 준 쉼 없는 열정, 즉 새로운 정복을 향해 끊임없이 더 높은 곳을 추구하는 성향을 예고했다.

틴 팬 앨리

열다섯 살에 거슈윈은 뉴욕시의 유명한 출판사와 작곡가 집결지인 틴 팬 앨리에서 “송 플러거”로 고용되었다. 이곳에서 그는 잠재 구매자들 앞에서 다른 작곡가들의 노래를 연주하며 홍보했다. 다른 이들의 음악을 연주하는 데만 만족하지 못한 그는 자신만의 노래를 작곡하기 시작했다. 열아홉 살이 되었을 무렵 그는 송 플러거 일을 그만두었다. 뮤지컬 Show Boat로 가장 잘 알려진 제롬 컨과 “God Bless America”, “White Christmas” 등의 스탠더드를 작곡한 어빙 벌린(거슈윈의 부모처럼 벌린도 러시아 이민자였다) 같은 작곡가들에게 영감을 받아, 그는 브로드웨이를 목표로 삼았다.

초기 성공

스무 살의 거슈윈은 뮤지컬 La La Lucille을 위해 쓴 첫 완전 악보가 브로드웨이에서 초연되는 것을 보았다. 같은 해에는 첫 대형 작곡 히트곡인 “Swanee”도 나왔다. 가수 앨 졸슨이 널리 알린 “Swanee”는 9주 동안 차트 정상에 머물렀고 수백만 장의 음반을 판매했다. 이러한 성공 속에서도 거슈윈은 이미 미래를 바라보고 있었다. 그는 에드워드 킬레니에게 화성, 형식, 관현악법을 배우기 시작했고 곧 첫 번째 클래식 작품들을 썼다. 1910년대는 거슈윈에게 성공적으로 마무리되었으며, 이는 다가올 승리의 10년을 예고하는 전조였다.

대성공을 이루다

제1차 세계대전의 종전은 열광적인 낙관의 10년을 열었다. 광란의 1920년대는 현대성, 혁신, 그리고 전통과의 뚜렷한 단절을 상징하는 시대였다. 녹음 기술의 발전은 청중에게 최신 음악과 영화를 전례 없이 쉽게 접할 수 있게 해주었다. 이 확산으로 특히 큰 혜택을 본 장르가 있었으니, 바로 재즈였다. 뉴올리언스의 아프리카계 미국인들 사이에서 태어난 재즈는 한 세대의 상상력을 사로잡았다. 미국의 용광로 정신을 아름답고도 뜻밖의 방식으로 입증하듯, 뉴욕 빈민 아파트 출신의 당찬 유대계 소년은 재즈 시대의 대표적 목소리가 되었다.

초기 브로드웨이 뮤지컬

La La Lucille의 성공에 이어 거슈윈은 브로드웨이 무대를 위한 뮤지컬을 연이어 선보였다. 1921년작 A Dangerous Maid는 끝내 브로드웨이에 오르지 못했지만, 그가 형 아이라와 함께 쓴 첫 완전 악보라는 점에서 의미가 있었다. 두 사람의 돌파구는 1924년 Lady, Be Good!의 초연과 함께 찾아왔다. 프레드와 아델 아스테어가 주연을 맡은 이 작품은 대성공을 거두었고, 스탠더드 “Fascinating Rhythm”을 세상에 소개했다.

관현악 히트작

거슈윈은 만년에 “오랫동안, 열여덟 살 때부터—나는 대작을 쓰고 싶었다”고 썼다. 그 첫 작품인 피아노와 소규모 오케스트라를 위한 미니어처 재즈 협주곡 Rhapsody in Blue는 오늘날까지도 그의 가장 유명한 기악 작품으로 남아 있다. 이 작품은 거슈윈에게 부를 안겨 주었고, 초연 후 10년 동안 그에게 거의 100만 달러의 저작권료를 벌어 주었다. 그는 어퍼웨스트사이드의 펜트하우스로 이사했고, 통근 시간을 낭비하지 않고 함께 작업하기 위해 결국 아이라의 옆집에 살게 되었다. Rhapsody의 성공에 뒤이어 거슈윈은 빠르게 F장조 피아노 협주곡을 작곡했으며, 두 작품 모두 초연에서 직접 피아노 파트를 연주했다.

그는 유럽에 머무는 동안, 프랑스 작곡가 모리스 라벨과 시간을 보내며 교향시 An American in Paris의 상당 부분을 완성했다. 거슈윈과 마찬가지로 라벨도 재즈에 매료되었고, G장조 피아노 협주곡과 왼손을 위한 피아노 협주곡을 비롯한 후기 작품 여러 편에 이를 도입했다.

거슈윈은 라벨에게 작곡을 가르쳐 달라고 부탁했으나 거절당했다. 라벨은 이렇게 답했다고 전해진다. “일류 거슈윈이 될 수 있는데 왜 이류 라벨이 되고 싶습니까?” 그는 거슈윈에게 애런 코플런드, 필립 글래스, 다니엘 바렌보임 등이 제자였던 다작의 교사 나디아 불랑제를 소개하는 편지를 써주었지만, 그녀 역시 비슷한 이유로 거슈윈을 받아들이지 않았다. 이에 굴하지 않은 거슈윈은 계속해서 자신의 기량을 다듬었다. 그는 루빈 골드마크(안토닌 드보르자크의 스승 중 한 명이자, 훗날 막 이름을 바꾼 줄리아드 스쿨의 작곡과장), 월링퍼드 리거, 헨리 카월, 조지프 실링어 등 여러 교사에게 차례로 배웠다.

오페라에서의 돌파구

거슈윈은 1922년 단막 오페라 Blue Monday로 처음 오페라에 도전했다. 이 작품은 브로드웨이에서 단 한 차례만 공연되었을 만큼 성공하지 못했지만, 이 “아프리카계 미국인풍” 오페라는 Porgy and Bess의 중요한 선구작이 되었다. 1935년에 완성된 그 “민속 오페라”는 아마도 거슈윈의 가장 위대한 작품일 것이다. 오늘날까지도 이 작품은 미국 오페라 레퍼토리의 초석으로 남아 있다.

할리우드의 황혼

조지와 아이라는 영화 Delicious의 음악을 쓰기 위해 1930년 말 할리우드로 떠났다. 몇 년 뒤 두 사람은 RKO 영화사와 계약을 맺고 베벌리힐스의 임대 주택에 자리 잡았다. 이 협업으로 프레드 아스테어 주연의 A Damsel in Distress와 Shall We Dance가 탄생했지만, 비극적으로 오래 지속되지는 못했다. 몇 달 동안 어지럼증과 기분 변화를 겪은 조지는 혼수상태에 빠졌다. 그는 뇌종양 진단을 받았으며, 응급수술이 실패한 뒤 며칠 후 사망했다.

거슈윈의 작품

Rhapsody in Blue

거슈윈은 밴드리더 폴 화이트먼의 요청으로 1924년 초 Rhapsody in Blue를 작곡했다. 피아노와 소규모 오케스트라를 위한 준협주곡인 이 작품은 그해 뉴욕시에서 “현대 음악의 실험”이라는 제목으로 열린 재즈와 클래식 음악 콘서트에서 초연되었다. 오늘날 이 작품은 재즈를 콘서트홀로 들여온 공로를 인정받는다.

그 음악적 아이디어 중 일부는 거슈윈이 기차를 타고 가는 동안 떠올랐다. “나는 그것을 미국의 음악적 만화경, 우리의 거대한 용광로, 비할 데 없는 국민적 활기, 대도시의 광기를 담은 것으로 들었다.” 그는 훗날 이 작품을 “더 진지한 음악 분야에서의 나의 출발”이라고 불렀다. 상징적인 상승 클라리넷 글리산도와 떠들썩한 에너지를 지닌 Rhapsody in Blue는 재즈 시대의 정신을 진정으로 구현한다.

F장조 피아노 협주곡

Rhapsody in Blue의 성공 후 거슈윈은 이듬해 F장조 피아노 협주곡을 작곡했다. 그 구조는 협주곡의 전통적인 3악장 형식을 따르지만, 음악 어법만큼은 결코 전통적이지 않다. 래그타임, 재즈, 블루스에서 영감을 얻은 이 작품을 거슈윈은 “리듬의 향연”이라 불렀다. 거슈윈이 카네기 홀에서 초연 연주를 한 지 한 세기가 넘은 지금도, F장조 협주곡은 연주자와 청중 모두에게 가장 사랑받는 20세기 피아노 협주곡 가운데 하나로 남아 있다.

An American in Paris와 Cuban Overture

거슈윈은 Cuban Overture와 An American in Paris라는 두 편의 교향시를 작곡했다. 그는 파리에 머문 것을 포함해 유럽을 방문하는 동안 후자의 상당 부분을 작곡했다. 그가 “광시곡적 발레”라고 부른 작품에서 분주한 대도시의 정신을 포착하기 위해, 거슈윈은 파리에서 택시 경적을 들여와 작품에 사용했다. An American in Paris는 훗날 진 켈리가 주연한 아카데미상 수상 뮤지컬 영화로 각색되었다.

Of Thee I Sing

거슈윈 형제의 뮤지컬 Of Thee I Sing은 1931년 브로드웨이에서 초연되었다. 길버트와 설리번의 전통을 잇는 정치 풍자로서, 이 작품은 당시까지 미국 뮤지컬 연극에서 가장 세련된 작품 중 하나였다. 이 쇼는 드라마 부문 퓰리처상을 수상했으며, 이 상을 받은 최초의 뮤지컬이 되었다(당시 퓰리처상은 음악을 고려하지 않았기에 조지는 처음에는 아무런 인정을 받지 못했으나, 퓰리처 위원회는 그의 탄생 100주년에 명예상을 수여했다).

Porgy and Bess

거슈윈은 사우스캐롤라이나의 무명 작가 듀보스 헤이워드가 쓴 1925년 소설 Porgy를 처음 읽었을 때, 찰스턴의 장애인 흑인 거지에 관한 이야기에 매료되었다. 그는 즉시 헤이워드에게 편지를 보내 오페라 버전으로 함께 작업하자고 제안했다. 거의 10년 뒤, Porgy and Bess는 보스턴에서 초연되었다. 헤이워드가 대본을 썼고, 아이라도 일부 가사를 기고했다. 이 오페라는 아프리카계 미국인의 삶을 묘사하고 클래식 교육을 받은 아프리카계 미국인 가수들로 출연진을 구성한 점에서 획기적이었다. 거슈윈의 다른 많은 클래식 작품과 마찬가지로 Porgy는 재즈, 블루스, 민속음악과 오페라라는 서로 다른 음악 세계를 하나의 일관된 작품으로 융합한 것으로 명성을 얻었다. 이 “위대한 미국 오페라”는 그 자체로 스탠더드가 된 여러 히트곡을 낳았다. “Summertime,” “My Man’s Gone Now,” “It Ain’t Necessarily So,” 그리고 “I Loves You, Porgy.”

송라이터 거슈윈

조지와 아이라 거슈윈은 영화 뮤지컬과 Porgy and Bess를 비롯해 12편이 넘는 무대 뮤지컬을 함께 완성했다. 이 다작의 작곡 파트너십은 수많은 히트곡을 낳았으며, 그들의 많은 노래는 위대한 미국 노래집의 주요 레퍼토리가 되었다. 오늘날 대부분의 쇼는 좀처럼 공연되지 않지만, 이 노래들은 여전히 인기 있는 재즈 스탠더드로 남아 있다. “Someone to Watch Over Me” 같은 사랑 노래의 다정한 선율부터 영화 Shall We Dance에 나오는 “Let’s Call the Whole Thing Off”의 재치 있는 언어유희까지, 거슈윈 형제의 레퍼토리는 엘라 피츠제럴드, 빌리 홀리데이, 프랭크 시나트라를 비롯한 지난 세기의 가장 위대한 가수들에 의해 불렸다. 조지가 “I Got Rhythm”을 위해 쓴 화성 진행은 수많은 재즈 작곡의 토대가 되었다.

클래식 음악에 끼친 거슈윈의 영향

거슈윈의 갑작스러운 죽음 이후, 거슈윈처럼 유대계인 이들을 포함한 여러 미국 작곡가가 그의 음악을 계승하고 옹호할 잠재적 후계자로 부상했다. 레너드 번스타인은 수십 년 동안 피아노에서 Rhapsody in Blue를 지휘했으며, On the Town과 West Side Story 같은 뮤지컬에 재즈와 카리브해 춤의 어법을 자연스럽게 녹여냈다. West Side Story의 가사와 자신의 수많은 뮤지컬을 쓴 스티븐 손드하임은, 거슈윈이 절충적으로 장르를 융합한 방식에서 자신의 작곡을 위한 영감을 얻었다. 손드하임은 Porgy를 미국 연극의 위대한 작품 중 하나로 여겼으며, 한때 거슈윈의 오페라 자필 악보를 보고 눈물을 터뜨리기도 했다.

작곡가, 지휘자, 피아니스트 앙드레 프레빈은 거슈윈의 발자취를 따라 오페라 A Streetcar Named Desire를 비롯한 다수의 클래식 작품에 재즈 요소를 도입했다. 그는 Porgy and Bess로 뮤지컬 영화 음악 부문 아카데미상을 수상했으며, 이 영화 작업으로 그래미상도 받았다. 지휘자 마이클 틸슨 토머스는 경력 전반에 걸쳐 거슈윈의 관현악 작품을 자주 연주하고 녹음했다.

조지 거슈윈의 매혹적인 리듬과 끝없이 흥얼거릴 수 있는 선율은 재즈 시대를 담은 소리의 타임캡슐을 제공한다. 그는 재즈, 블루스, 그리고 다른 미국 음악 장르들을 콘서트홀에 소개하는 데 일조했으며, 이 풍요로운 음악 전통들을 미국 클래식 음악의 직물 속에 탁월하게 엮어 넣었다. 수백 곡의 노래를 쓴 다작의 작곡가로서, 그는 신선하고 흥미로운 화성 전조와 반음계주의로 대중음악의 온음계적 어법을 풍요롭게 했다. 그는 이렇게 썼다. “진정한 음악은 사람들과 시대의 생각과 열망을 반영해야 한다. 나의 사람들은 미국인이다. 나의 시대는 오늘이다.”