에셀 스미스

하지만 에셀 스미스(1902-1996)와 혼동하지 않도록 주의해야 한다. 그는 팝 음악과 재즈에서 해먼드 오르간을 개척한 유명한 미국의 오르간 연주자로, “Tico Tico” 해석으로 가장 잘 알려져 있다. 두 예술가는 이름이 비슷하지만 서로 다른 음악 세계와 시대에서 활동했다. 에셀 스미스(“y”가 들어간)는 후기 낭만주의 시대의 영국 고전 작곡가였고, 에셀 스미스(“i”가 들어간)는 20세기 중반 활동한 미국 오르간 연주자였다.

모든 역경을 딛고 이룬 소명

가족의 음악 경력에 대한 적대감 

에셀 메리 스미스는 1858년 4월 22일 런던 교외 시드컵에서 영국 군사 상류 중산층 가정에서 태어났다. 알더숏에서 일곱 형제자매와 함께 자란 에셀은 빅토리아 시대의 군사 규율과 엄격한 사회 관습에 시달렸다. 그녀의 아버지인 존 홀 스미스 소장은 권위적인 영국 육군 장교였고, 어머니 니나 스트루스는 프랑스인이었다.

어린 시절부터 에셀의 가정교사가 그녀에게 음악을 소개했다. 피아노는 곧 그녀의 열정이 되었고, 12살 때 이미 작곡가가 되고 싶어 했다. 빅토리아 시대 영국에서는 여성들이 음악 경력을 쌓는 것이 금지되었으며, 부유한 가정의 여성에게 음악은 직업이 될 수 없었다. 부모는 그녀의 야망에 단호히 반대했지만, 에셀 스미스는 평생을 관통할 강철 같은 의지를 이미 지니고 있었다. 그녀는 아버지가 굴복할 때까지 단식 투쟁을 벌였다.

1877년, 19세의 에셀은 자신의 음악적 꿈을 이루기 위해 독일 라이프치히로 갔다. 여성들이 자신의 운명을 결정할 권리가 거의 없던 시대에 음악을 공부하는 것은 큰 개인적 승리였다.

라이프치히에서의 공부

에셀 스미스는 라이프치히 음악원에 입학하여 이 명문 기관에서 작곡 수업을 듣는 최초의 여성이 되었다. 그녀는 음악원장 겸 저명한 작곡가인 칼 라이네케에게 배웠고, 피아노는 루이 마스에게, 화성과 대위법은 살로몬 자다손에게 배웠다.

그러나 그녀는 실망했다. 음악원의 교육 방식이 너무 보수적이어서 자신의 작곡적 목소리를 찾거나 실험할 여지가 없었다. 에셀은 공부를 잠시 중단하고 저명한 작곡가이자 합창단 지휘자인 하인리히 폰 헤르초겐베르크에게 개인 지도를 받기로 했다. 이제 에셀은 진전을 이루었고, 그는 그녀가 독특한 스타일을 개발하도록 도와주어 저명한 작곡가들이 그녀의 음악에 흥미를 보였다. 라이프치히에서 에셀 스미스는 요하네스 브람스, 에드바르 그리그, 클라라 슈만, 그리고 표트르 일리치 차이콥스키 등 음악계의 주요 인사들을 만났다. 특히 차이콥스키는 젊은 영국 여성의 재능에 감명을 받아 그녀의 경력을 추구하도록 강력히 격려하고 관현악법 수업을 들으라고 조언했다.

차이콥스키는 나중에 자신의 회고록에 다음과 같이 썼다: "스미스 양은 음악 분야에서 활동하는 몇 안 되는 여성 작곡가 중 한 명이다. 그녀는 여러 흥미로운 작품을 작곡했으며, 내가 들은 최고의 작품은 작곡가 자신이 매우 훌륭하게 연주한 바이올린 소나타이다. 그녀는 앞으로 진지하고 재능 있는 경력을 약속했다." 당시 최고의 작곡가 중 한 명으로부터 받은 이 격려는 에셀의 음악적 소명에 대한 결의를 강화했다.

사회 규범에 대한 거부 

어린 시절부터 에셀 스미스는 자신의 사회적 환경에서 여성에게 부과된 규칙과 기대에 따르기를 거부했다. 빅토리아 시대 여성 복장 규정을 포함하여, 그녀는 바지와 파이프 같은 더 실용적인 복장을 선택했다. 그녀의 남성적인 외모는 엄격한 성 역할이 정의된 사회에서 강력한 정치적 도전이었다.

1882년, 피렌체 체류 중에 그녀는 미국 출신 작가이자 철학자인 헨리 브루스터를 만났다. 이 만남은 그녀의 삶에 필수적인 깊은 우정의 시작이었다. 브루스터는 그녀의 신뢰받는 조언자이자, 무엇보다도 여러 오페라의 대본 작가가 되었다. 그들의 지적이고 플라토닉한 관계는 남녀 관계가 엄격히 규정된 사회에서 큰 반향을 일으켰다.

에셀 스미스는 결혼하지 않았다. 대신 그녀의 편지와 일기는 폴린 트레벨리언, 폴리냐크 공주, 메리 폰슨비 부인, 에디스 서머빌 등 여성들과의 연애를 보여준다. 71세 때는 작가 버지니아 울프와 열렬히 사랑에 빠졌다. 울프는 1941년 자살할 때까지 에셀과 서신을 주고받았다. 동성애가 사회적 금기였던 시기에 공개적으로 레즈비언으로 살기로 한 에셀의 선택은 그녀의 수많은 대담한 선택 중 또 하나였다.

국제적 경력

브람스, 그리그, 차이콥스키와의 관계 

독일에서 10년 동안 에셀 스미스는 유럽에서 가장 명망 있는 음악계 인사들과 교류했다. 만난 음악가 중에서 요하네스 브람스는 그녀의 마음에 특별한 자리를 차지했다. 거친 성격으로 유명한 빈의 거장은 그녀의 대위법 부족을 놀리면서도 격려했다. 브람스의 영향은 특히 그녀의 D장조 미사에서 느낄 수 있는데, 합창 작법과 장대한 구조가 브람스의 독일 레퀴엠을 연상시킨다.

에드바르 그리그와 표트르 일리치 차이콥스키도 그녀의 가장 소중한 지지자 중 하나였다. 특히 차이콥스키는 에셀을 유망한 미래를 가진 작곡가로 보았으며 이를 주저 없이 알렸다. 낭만주의 음악 거장들과의 관계는 에셀에게 인정과 정당성을 부여했다. 당시 여성 작곡가들과 달리, 그녀는 재능 있는 아마추어가 아닌 자격 있는 전문가로 인정받았다.

클라라 슈만은 남편 로베르트를 위해 자신의 경력을 희생한 재능 있는 작곡가로서, 에셀에게 영감을 주면서도 고민을 안겨준 존재였다. 그녀는 사회적 제약에 묶인 여성 작곡가가 될 수 있는 모습을 보여주었다: 훌륭한 연주자이지만 억눌린 창작자. 에셀은 그런 길을 걷지 않기로 결심했다.

영국과 유럽에서 점진적 성공

1890년, 에셀 스미스는 영국으로 돌아와 자국 음악계를 정복하겠다는 결심을 했다. 같은 해, 그녀의 D장조 세레나데가 런던의 명망 높은 크리스탈 팰리스에서 초연되었다. 큰 성공을 거두었고, 3년 후에는 D장조 미사가 로열 알버트 홀에서 연주되었다. 이때 나폴레옹 3세의 망명지 영국에 있던 황후 유제니가 뜻밖에도 지원했다.

D장조 미사는 에너지, 강렬한 드라마, 열정적인 분위기로 주목받는다. 에셀은 전통적인 전례를 대담하게 바꾸었다: 글로리아가 본래 있어야 할 키리에와 크레도 사이가 아니라 작품의 마지막에 승리감 있게 등장한다. 이 예상치 못한 전개는 젊은 작곡가의 독립적인 정신을 상징하며, 그녀가 평생 간직한 정신이었다.

1893년부터 1910년까지 성공이 이어졌다. 1898년에는 첫 오페라 판타지오가 바이마르에서 공연되었다. 1902년에는 데어 발트(숲)이 베를린과 런던 로열 오페라 하우스에서 공연되었다. 다음 해, 에셀 스미스는 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서 작품이 공연된 최초의 여성 작곡가가 되었다.

“남성적” 장르에서의 자기 주장

여성 작곡가들이 리더와 피아노에 국한되던 시절에, 에셀 스미스는 가장 권위 있는 “남성적” 장르인 오페라와 교향곡에서 자신을 확립했다. 이 선택은 단순한 우연이 아니라 사회적, 정치적 저항 행위였다. 오페라와 교향곡을 작곡함으로써 에셀은 남성들 사이에서 자신의 자리를 주장했다.

그녀의 대표작은 더 레커스로, 1906년 라이프치히에서 독일어로 초연되었고, 1909년과 1910년 런던에서 공연되었다. 이 초연은 그녀의 친구이자 강력한 지지자인 유명 지휘자 토마스 비첨 덕분에 가능했다. 더 레커스는 18세기 콘월의 해적 공동체의 어둡고 열정적인 이야기를 다루며 당시 가장 완성도 높은 영국 오페라가 되었다.

1911년, 에셀은 새로운 이정표를 세웠다: 첫 지휘 콘서트를 열었다. 당시 여성 지휘자는 거의 상상할 수 없었다. 그러나 에셀은 작곡가로서 자신을 확립할 때 보여준 결의로 지휘대에 섰다. 1928년에는 그녀의 예술적 주빌리를 기념하는 콘서트가 열렸다. 프로그램에는 더 레커스 서곡, 합창곡 헤이 노니 노, 레 레브 상 솜메이(잠 못 이루는 꿈), 그리고 D장조 미사가 포함되었다. 그녀의 다른 주목할 만한 오페라로는 1916년 런던에서 초연된 성공적인 희극 오페라 더 보츠윈즈 메이트가 있다. 그녀의 다양한 작품 목록은 약 100곡에 달하며, 매우 전통적인 작품부터 대담한 실험적 작품까지 스타일 면에서 알파벳 전체를 아우른다.

참정권 운동 참여 여성 참정권에 대한 헌신

1910년, 음악 경력이 절정에 달했을 때, 52세의 에셀 스미스는 1903년 에멜린 팽크허스트가 창립한 여성 사회 및 정치 연합(WSPU)의 여성주의 집회에 참석했다. 불꽃이 튀었고, 이 만남은 그녀의 인생 경로를 바꾸었다. 에멜린 팽크허스트의 카리스마와 결단력에 즉시 매료된 에셀은 참정권 운동에 온 마음을 바쳤다.

영국 참정권 운동가들은 다른 여성주의 운동과 달리 급진적이었다. 온건한 참정권론자들과 달리, 그들은 거리 시위, 창문 파손, 우체통 방화, 단식 투쟁 등 직접적이고 극적인 때로는 폭력적인 행동을 주저하지 않았다. 그들의 슬로건은 “말이 아닌 행동”이었다. 수동성과 관습을 항상 경멸해온 에셀은 자신이 속한 사람들 사이에 있다고 느꼈고, 이 투쟁적 접근법에 즉시 공감했다.

그녀는 음악 경력을 2년간 중단하고 여성 참정권에 전념하겠다고 약속했다. 약속을 철저히 지켰다. 1911년, 그녀는 여성 행진곡을 작곡했는데, 이 군가적이고 고무적인 곡은 즉시 WSPU의 공식 찬가가 되었다. 가사는 시실리 해밀턴이 썼으며 다음과 같이 선포한다:

“소리쳐라, 소리쳐라, 노래를 높이 들어라! / 새벽이 밝아오니 바람과 함께 외쳐라; / 행진하라, 행진하라, 힘차게 나아가라, / 우리의 깃발은 넓게 펄럭이고 희망이 깨어난다.”

에셀은 로열 알버트 홀에서 열린 대규모 집회에서 직접 이 곡을 지휘했고, 곧이어 여성 행진곡은 모든 참정권 시위, 집회, 모임에서 불렸다. 오늘날에도 이 곡은 시대를 초월한 여성주의 찬가로 울려 퍼지고 있다.

투옥

1912년, 에셀은 국무장관의 자택 앞 시위에 참여했다. 그녀는 항의의 극적인 행동으로 그의 집 창문을 깨뜨리는 돌을 던졌다. 즉시 체포되어 런던의 유명한 여성 교도소 할로웨이에서 두 달 형을 선고받았다. 많은 참정권 운동가들이 수감된 곳이다. 낙담하지 않고, 에셀은 감방을 리허설실로, 운동장을 콘서트홀로 바꾸었다. 그녀의 충실한 친구이자 음악 후원자인 토마스 비첨이 방문하여 그 분위기를 직접 목격했다. 그의 회고록에는 이렇게 유머러스하게 적혀 있다: “내가 도착했을 때, 교도관이 웃음을 참지 못했다. 그가 내게 ‘중앙 마당으로 가라’고 했다. 그곳에는 열두 명의 여성들이 앞뒤로 걸으며 크게 노래하고 있었다. 에셀은 1층 창문에 서서 칫솔로 박자를 맞추고 있었다.”

에셀 스미스의 참정권 운동 헌신은 헛되지 않았다. 1918년, 30세 이상 영국 여성들이 마침내 투표권을 얻었고(남성은 21세부터 투표 가능), 1928년에는 여성 투표 연령이 21세로 낮아지면서 완전한 평등이 실현되었다.

말년과 뒤늦은 인정

심각한 청력 상실

1920년대부터 에셀 스미스는 점차 악화되는 진행성 난청을 겪기 시작했다. 위대한 베토벤도 같은 고통을 겪었다. 음악가에게 청력을 잃는 것은 최악의 비극이다. 점차 에셀은 작곡을 포기해야 했다. 작곡은 화성과 음색을 예민하게 듣는 능력을 필요로 하기 때문이다.

쓴맛에 빠지기를 거부한 그녀는 대신 글쓰기에 몰두했다. 1919년부터 1940년까지 그녀는 자서전과 에세이 10권을 출간하여 자신의 흥미로운 여정, 투쟁, 사랑, 승리, 좌절을 기록했다. 이 작품들은 20세기 초 여성 예술가들이 직면한 현실에 대한 귀중한 증언이다. 그녀의 대표작으로는 남은 인상(1919), 삶의 줄무늬(1921), 에덴의 여성의 울림(1933)이 있다.

1922년, 에셀 스미스는 특별한 영예를 받았다: 조지 5세 국왕으로부터 대영제국 여작위(Dame Commander)를 수여받았다. 그녀는 이 귀족 칭호를 받은 최초의 여성 작곡가가 되었다. 몇 년 후, 옥스퍼드 대학은 그녀에게 명예 음악 박사 학위를 수여했다. 이 공식적인 영예로 세계는 마침내 그녀의 영국 음악에 대한 엄청난 공헌을 공개적으로 인정했다. 1930년에는 그녀의 합창 교향곡 감옥이 런던에서 초연되었다. 이 명상적이고 심오한 작품은 자유, 억압, 초월에 대한 그녀의 생각을 반영한다.

에셀 스미스는 1944년 5월 8일 서리 주 워킹에서 86세의 나이로 폐렴으로 사망했다. 그녀의 마지막 소원에 따라, 그녀의 유해는 오빠 밥에 의해 그녀의 소유지 근처 숲에 뿌려졌으며, 그때 그녀의 교향곡 감옥이 울려 퍼졌다. 죽음조차도 에셀은 전통적인 장례 관습에 따르기를 거부했다.

그녀의 레퍼토리 재조명

여성 작곡가들에게 흔한 일이지만, 사후 에셀 스미스의 음악은 점차 대중의 시야에서 사라졌다. 반세기 넘게 그녀의 오페라는 공연되지 않았고 교향곡도 콘서트홀에서 연주되지 않았다. 에셀 스미스는 남성 예술가를 우대하는 음악 시스템의 또 다른 희생자가 되어 부당한 망각에 빠졌다.

2000년대에 들어서야 그녀의 작품이 발굴되고 재평가되기 시작했다. 특히 더 레커스 오페라 녹음이 여러 음반사에서 발매되었고, 그녀를 위한 콘서트도 열렸다. 2020년 로사 보뇌르 클래식 음악 축제에서는 또 다른 부당하게 소외된 영국 작곡가 레베카 클라크와 함께 그녀의 작품을 프로그램에 포함시켜 그녀를 기렸다.

2022년 7월, 라이프치히 시는 19 살로몬슈트라세에 기념 표지판을 세워 스미스를 도시의 저명한 여성 인물 중 하나로 인정했다. 1979년 미국 여성주의 예술가 주디 시카고는 역사에 이름을 남긴 여성들을 기념하는 상징적인 작품 디너 파티에서 에셀 스미스를 39명의 초대 손님 중 한 명으로 선정하여 그녀를 기렸다.

오늘날 에셀 스미스는 단지 재능 있는 작곡가로서뿐만 아니라 음악적 여성주의의 선구자로서 마침내 인정받고 있다. 그녀의 삶과 작품은 여성들이 체계적으로 창작 권리를 박탈당하던 시기에 여성 작곡가가 되기 위해 필요한 용기를 증언한다. 그녀는 문학적 인물들에게 영감을 주었는데, 특히 E. F. 벤슨의 도도(1893)와 헨리 리드의 동명 희곡(1950)의 데임 힐다 태블릿이 그러하다.

그러나 에셀 스미스는 단순한 작곡가 이상이었다: 그녀는 혁명가였다. 사회 규범 거부, 여성 권리에 대한 정치적 헌신, 가장 권위 있는 음악 장르를 향한 끊임없는 추구를 통해 그녀는 뒤따르는 모든 여성 작곡가들을 위한 길을 닦았다. 그녀의 여성 행진곡은 오늘날에도 모든 형태의 억압에 맞서 봉기하라는 부름으로 울려 퍼진다. 그리고 마침내 재발견된 그녀의 오페라는 완전히 인정받기를 기다리는 음악적 천재성을 증언한다.