표트르 일리치 차이콥스키

차이콥스키는 낭만주의 정신을 체현한 인물이었다. 음악과는 거리가 먼 환경에서 자랐지만, 처음에는 법률 분야에서 경력을 쌓았으나 그의 감수성과 음악적 재능이 빠르게 그를 사로잡았다. 스물두 살에 그는 행정직을 떠나 안톤 루빈스타인을 만나 작곡을 진지하게 공부하기 시작했다. 발라키레프와 림스키-코르사코프와의 만남은 그의 음악적 방향에 결정적인 영향을 미쳤다. 이후 차이콥스키는 그의 첫 걸작들을 작곡했는데, 몇 편의 교향곡, 네 편의 오페라, 그리고 1875년 초연 이후 꾸준한 성공을 거둔 그의 첫 번째 피아노 협주곡이 그것이다.

불안에 시달리던 차이콥스키는 평생 불면증, 우울증, 공황 발작에 시달렸다. 13년 동안 그의 후원자였던 마담 폰 메크 덕분에 물질적인 걱정 없이 지낼 수 있었으며, 그는 후원자와 한 번도 만나지 않고 오로지 작곡에 전념했다. 1893년에는 드문 강렬함을 지닌 관현악 걸작인 비창 교향곡을 작곡했으며, 악보를 완성한 지 9일 만에 신비롭게 사망했다. 공식적으로는 콜레라로 사망한 것으로 알려져 있으나, 그의 동성애 스캔들을 은폐하기 위해 비소 중독으로 사망했을 가능성도 있다. 이는 그의 젊은 시절 법학부에 큰 불명예였다.

깊은 우울함을 지닌 차이콥스키의 음악은 시대를 초월한다; 그의 교향곡에서 기적을 일으키는 전통적인 교향악 예술은 보다 자유로운 형태의 프로그램 음악과 교차한다. 종종 향수를 불러일으키는 서정적 표현과 완벽하게 통제된 작곡 기법이 결합되어 차이콥스키는 발레 음악의 거장 중 한 명이 되었다. 우아함과 궁핍함 사이에서, 이 작곡가는 기적 같은 시적 작품들을 남겼다.