La Symphonie de psaumes du compositeur russe Igor Stravinsky est une œuvre unique mêlant musique sacrée et symphonique. Composée en 1930 pour le 50e anniversaire du Boston Symphony Orchestra, cette symphonie est une véritable mise en musique des psaumes 38, 40 et 150 (« c'est le chant des psaumes que je symphonise », dira le compositeur lui-même). Stravinsky, alors en pleine redécouverte de sa foi orthodoxe, met en musique des textes sacrés, chantés en latin et interprétés par un orchestre atypique sans violons ni clarinettes, mais avec deux pianos et des chœurs. Découvrez cette œuvre magistrale sur medici.tv, dans des interprétations récentes et des archives historiques !
Toutes les interprétations : Symphonie de Psaumes
Découvrez la Symphonie de psaumes, mystérieuse œuvre d’Igor Stravinsky…
Voilà une bien étrange œuvre que nous livre le compositeur russe Igor Stravinsky : une symphonie, œuvre relevant du genre profane, construite autour de psaumes, textes sacrés par excellence ; pour un orchestre excluant clarinettes, violons et altos, trop « sensuels » pour l’occasion, mais incluant deux pianos ainsi que des chœurs ; et chantée en latin malgré la confession orthodoxe de son auteur… L’envoûtante Symphonie de psaumes est une pièce hors du commun qui ne laisse aucun auditeur de marbre ! Dès 1926, l’idée de cette symphonie commence à germer dans l’esprit de Stravinsky, mais il faut attendre 1930 pour que le maître russe s’attelle à la tâche. L’année précédente, Serge Koussevitzky, célèbre directeur de l’illustre Boston Symphony Orchestra, lui avait passé commande d’une œuvre en prévision du 50e anniversaire de l’orchestre. Stravinsky a carte blanche, et il en profite pour coucher sur le papier sa Symphonie de psaumes, qu’il songe d’abord à appeler « Symphonie psalmodique », puis « Symphonie psalmique ». La pièce sera créée le 13 décembre 1930 à Bruxelles et jouée par le Boston Symphony Orchestra six jours plus tard, le 19 décembre 1930.
La Symphonie de psaumes, ou « le chant des psaumes »
Comme mentionné précédemment, Stravinsky souhaite d’abord appeler son œuvre « Symphonie psalmodique », puis « Symphonie psalmique » : un titre bref qui reflèterait le caractère spécial de la Symphonie de psaumes. Le compositeur cherche en réalité non pas à simplement incorporer des psaumes chantés à une symphonie, mais bien à mettre des psaumes en musique. Il dira ceci : « c'est le chant des psaumes que je symphonise ». Précisons également qu’à cette époque, Stravinsky est en pleine redécouverte de sa foi orthodoxe. Début 1930, le musicien est bien occupé par les tournées qu’il effectue, mais il entame tout de même la composition de sa Symphonie de psaumes, en commençant par le troisième mouvement. Pour ce faire, il puise dans le Psaume 150 et reprend les six syllabes de son premier verset (Laudate Dominum) pour en extraire un rythme incisif et entêtant introduit par les instruments puis repris par les voix. Il achève ce mouvement en avril et poursuit avec le deuxième mouvement, qui met en musique le Psaume 40, empli d’espérance, et présente une double fugue, interprétée là aussi d’abord par les instruments puis les voix, chaque tessiture chantant l’une après l’autre. Il est intéressant de noter, dans la Symphonie des psaumes, l’égale importance accordée aux parties vocales et instrumentales. Stravinsky termine la composition par celle du premier mouvement, inspiré des versets 13 et 14 du Psaume 38, qui commencent par ces mots : « Écoute ma prière, Éternel, et prête l’oreille à mes cris ! ». Stravinsky termine la partition le 15 août 1930 et l’annote ainsi : « Cette symphonie composée à la gloire de DIEU est dédiée au Boston Symphony Orchestra à l’occasion du cinquantième anniversaire de son existence ».
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