Verbier Festival 2023 — 30ème anniversaire

L’association The Verbier Festival & Academy est fondée, soutenue par Les Amis du Verbier Festival ainsi que plusieurs entités publiques et privées. Celle-ci est le fruit de l’imagination de Martin T:son Engstroem qui, lors d’un voyage en famille deux ans auparavant, a eu cette idée folle : transformer un paisible village des Alpes suisses réputé pour son domaine skiable en haut lieu de la musique classique internationale.

La soirée inaugurale du Verbier Festival accueille 1.400 personnes à la Salle Médran, une tente dressée pour l’occasion, et voit se produire Zubin Mehta et David Garrett, alors âgé de 13 ans ! La première édition du festival est un succès artistique retentissant, et regroupe sur scène des artistes illustres tels qu’Evgeny Kissin, Barbara Hendricks, Mischa Maisky ou encore Isabelle Huppert.

L’académie du festival accueille Isaac Stern parmi ses professeurs et Renaud Capuçon parmi ses élèves. Cette nouvelle plateforme éducative réunit une soixantaine de musiciens très prometteurs, âgés de 13 à 30 ans, qui suivent chaque année les cours de pédagogues prestigieux, tels que Kiri Te Kanawa, Alfred Brendel ou encore Thomas Hampson… Ses anciens élèves incluent Vilde Frang, Edgar Moreau et Daniel Lozakovich.

Les stars de la musique populaire et du jazz s’en mêlent. La chanteuse islandaise Björk interprète Pierrot Lunaire de Schoenberg, et Bobby McFerrin dirige l’orchestre du festival à 3 reprises.

Martha Argerich effectue son grand retour sur scène au festival. Elle joue notamment le Trio n° 2 en mi mineur de Chostakovitch avec ses amis Gidon Kremer au violon et Mischa Maisky au violoncelle.

Des événements gratuits sont proposés aux quatre coins de la station, le Fest’Off est lancé, il propose au public des concerts de jazz, des « scènes ouvertes », du théâtre et, pour les amateurs de découverte et de montagne des randonnées culturelles.

Habitué de l'événement, où le résident du village de Bursins vient en voisin, l’écrivain et acteur Peter Ustinov raconte pendant plus d’une heure sa carrière au cours d’une rencontre amicale avec le public du Verbier Festival. Un moment magique dans lequel Sir Peter raconte son histoire personnelle et ses nombreuses vies artistiques.

Sous l’impulsion de quelques grands chefs  comme Kent Nagano, l’entité qui deviendra le Verbier Festival Orchestra (VFO) voit le jour. La formation attire plus de 900 candidatures de jeunes musiciens venus de 60 pays différents, 108 d’entre eux sont retenus. Au fil des années, des maîtres comme Wolfgang Sawallisch, Kurt Masur, Yuri Temirkanov, Paavo Järvi Michael Tilson Thomas ou encore Gustavo Dudamel sont invités à diriger la formation, avec des résultats spectaculaires

Le pianiste Lang Lang effectue ses débuts au festival lors d’un récital à l’Église de Verbier, qui le voit interpréter des œuvres de Haydn, Brahms, Rachmaninov et Balakirev.

Le violoncelliste Gautier Capuçon fait sa première apparition sur la scène de Verbier, où il se produit au côté de son frère Renaud, habitué du festival depuis son passage par l’académie en 1995. Le violoniste Joshua Bell fait également partie des nouveaux venus de cette édition !

À l’occasion des 10 ans du festival est organisé un concert de gala qui voit notamment des artistes de la trempe d'Evgeny Kissin, Emanuel Ax, Staffan Scheja, Mikhaïl Pletnev, Lang Lang, Leif Ove Andsnes, ou encore Nicholas Angelich interpréter un arrangement pour huit pianos du fameux Vol du Bourdon de Rimsky-Korsakov.

Evgeny Kissin dédie un programme entier au compositeur franco-polonais Frédéric Chopin, exploit qu’il réédite cinq ans plus tard, à l’occasion des 160 ans de la mort de ce compositeur dont il affectionne le répertoire.

Naissance du Verbier Festival Chamber Orchestra (VFCO), composé d’anciens du Verbier Festival Orchestra, qui se produit à travers le monde toute l’année durant. La tournée inaugurale voit l’ensemble se produire en compagnie de Renée Fleming et Maxim Vengerov à Carnegie Hall, au Musikverein, et Concertgebouw. Gábor Takács-Nagy en devient rapidement le directeur musical, poste qu’il occupe encore à ce jour.

Premier enregistrement du Verbier Festival Chamber Orchestra (VFCO), avec le violoniste et chef d'orchestre Maxim Vengerov. Ensemble, ils interprètent l’intégrale des concertos pour violon de Mozart avant de s’envoler pour une série de 22 concerts en Amérique du Nord et en Europe.

Le festival est pour la première fois diffusé dans le monde entier sur medici.tv, plateforme spécialement créée pour l’occasion par Hervé Boissière. Depuis un camping-car improvisé en régie de streaming, les concerts filmés rayonnent dans 167 pays. Plus de 760.000 internautes suivent le festival. Leur nombre dépasse le million en 2013 et ne cesse de grandir depuis.

Première apparition à Verbier de Yuja Wang, à 21 ans: la performance exceptionnelle qui fit d’elle instantanément une star internationale était son interprétation d’une transcription pour piano de György Cziffra du Vol du Bourdon de Rimsky-Korsakov.

Un Don Giovanni d’anthologie est mis en scène par Marthe Keller, avec Manfred Honeck sur le podium et un cast de rêve : Bryn Terfel dans le rôle-titre, René Pape, Thomas Quasthoff, Anna Samui, Annette Dasch…

La scène principale sous la tente déménage de Médran et devient la Salle des Combins, élaborée spécialement pour l’occasion : 1.700 places assises, une vue imprenable sur la chaîne du Mont Blanc, une visibilité améliorée et une accoustique très améliorée, surtout en cas de pluie. Il faut 6 semaines à 60 personnes pour bâtir la Salle des Combins avant chaque édition !

A lieu une performance mémorable de la Carmen Suite de Rodion Shchedrin, compositeur en résidence du festival depuis 1997, chef-d’œuvre inspiré de Bizet et composé pour son épouse, la danseuse étoile Maïa Plissetskaïa.

Le pianiste Daniil Trifonov, lauréat du premier prix au Concours Tchaïkovski l’année précédente, rejoint la grande famille de Verbier, à laquelle il présente notamment ses propres compositions. Le public est stupéfait par son talent et il devient immédiatement un des favoris des prochaines éditions.

Le Verbier Festival Junior Orchestra (VFJO), formé de musiciens âgés de 15 à 18 ans, fait ses débuts sous la baguette de Daniel Harding. Les méthodes du chef britannique portent leurs fruits, si bien que Roberto González-Monjas, ancien konzertmeister du VFO aujourd’hui lui-même violoniste et chef de renom, s’exclame : « c’est presque inquiétant de voir à quel point ils sont bons ! »

En sus de son habituelle programmation de haut vol, cette édition du festival met un accent particulier sur l’éducation avec l’organisation d’un grand nombre de master classes prestigieuses. En marge des scènes principales ont lieu d’exaltantes randonnées culturelles, des répétitions publiques, ateliers d’improvisation, et autres « apéros musicaux », qui connaissent un formidable succès.

Dans l’ambiance décontractée du Crock No Name Bar, la soprano américaine Joyce DiDonato participe à une jam session.

C’est au tour des Gipsy Kings d’enflammer la scène de la Salle des Combins, au cours d’une édition qui fait la part belle au jazz et aux musiques du monde, puisqu’ils sont également rejoint à l’affiche par la chanteuse de jazz Dianne Reeves.

Le pianiste Lucas Debargue, lauréat du précédent Concours Tchaikovsky, fait sa première apparition dans un récital qui met à l’honneur Liszt et Schubert, avant de se produire aux côtés de Janine Jansen, Martin Fröst, ou encore Mischa Maisky au cours de superbes concerts de musique de chambre.

À l’occasion du 25e anniversaire du Verbier Festival a lieu l’édition inaugurale d’UNLTD, laboratoire créatif qui gravite autour de la scène principale, et dédié à l’expérimentation artistique. Il s’agit de l’évolution et de la fusion du Fest’Off et du Festivalino, créés deux décennies auparavant.

Le contreténor Jakub Józef Orlinski éblouit pour la première fois le Verbier Festival avec un programme d’airs et de mélodies baroques. Au cours d’une interview décalée, il nous dévoile sa personnalité et nous fait la démonstration de ses talents de break dancer…

En raison de la crise sanitaire, l’édition 2020 est annulée et devient le Virtual Verbier Festival. 17 soirées spéciales avec des enregistrements inédits et les plus belles archives sont diffusées alors sur medici retraçant l’histoire du festival et permettent à Verbier de garder le lien avec son fan club mondial.

Les festivaliers effectuent leur retour tant attendu et peuvent assister à de nombreuses représentations, parmi lesquelles on compte les débuts du jeune Mao Fujita sur la scène principale !

Le pianiste géorgien Tsotne Zedginidze, âgé de tout juste 13 ans, défraie la chronique avec un récital magistral donné à l’église. C’est le premier été à Verbier pour celui qui est l’un des protégés de  Daniel Barenboim et Lisa Batiashvili. Tsotne fait également l’objet d’une série documentaire. Une fois de plus, une carrière est lancée au festival !

Bravo, vous connaissez maintenant beaucoup de choses sur le mythique festival alpestre ! Il est temps d’apprécier le 30e anniversaire de cet événement hors du commun. Découvrez sa programmation ci-dessous et revivez les meilleurs moments des éditions précédentes.