La Légende d'Orphée de Monteverdi

S'il n'est pas considéré comme le premier opéra passé à la postérité, il reste l'un de ceux qui en ont posé les fondements, sous une forme qui ressemble à celle que nous connaissons aujourd'hui. Le professeur Westrup a précisé que cet opéra faisait date non parce qu'il ouvrait une nouvelle voie mais parce que l'imagination y avait pris le pas sur la théorie. Il semble que Monteverdi n'ait pas été un révolutionnaire mais bien plutôt à l'apogée d'une période de transition, maîtrisant aussi bien le style polyphonique que la monodie.

Argument :

Alors que bergers et nymphes chantent l'amour d'Orphée et Eurydice, La Messagère vient apporter la triste nouvelle de la mort d'Eurydice, mordue par un serpent alors qu'elle cueillait des fleurs. Accablé de chagrin, Orphée se promet de rejoindre Eurydice au plus profond des abîmes et de la ramener vivante. Pour récompenser la témérité d'Orphée, Pluton finit par décider de lui rendre Eurydice à la seule condition qu'il ne porte son regard sur elle qu'après avoir quitté les abîmes. Succombant à la tentation, il perd son amour à jamais et le Dieu Apollon l'invitera à rejoindre le Ciel, d'où il pourra éternellement le contempler.