The Bassarids de Hans Werner Henze

Créées au Festival de Salzbourg en 1966, Les Bassarides de Hans Werner Henze, avec un livret de W. H. Auden et C. Kallman d’après Les Bacchantes d’Euripide, est une œuvre surprenante à plusieurs égards et l’un des plus importants ouvrages lyriques de la deuxième moitié du XXe siècle.

Dans cette transposition moderne de la tragédie d’Euripide, le compositeur allemand, membre de l’avant-garde « historique » de la musique contemporaine, entrevoit dans la symbolique la possibilité d’exprimer sa propre inspiration artistique, à la fois lyrique et dramatique. Au centre de l’histoire se trouve le conflit entre la raison humaine et la maîtrise des sentiments incarnée par Penthée, roi de Thèbes (dans une interprétation imposante du baryton Russel Braun) et l’expression débridée de passions humaines incarnée par Dionysos (magistralement interprété par le ténor Sean Panikkar). Le résultat est une impressionnante mise en musique du conflit philosophique entre la Raison et l’Irrationnel, signifié par de furieux contrastes sonores. Cette production de 2018 au Festival de Salzbourg, 52 ans après sa création dans le même lieu, est mise en scène par Krzysztof Warlikowski et dirigée par le maestro Kent Nagano, ami du compositeur.