Nikolaus Harnoncourt dirige la Missa Solemnis de Beethoven

Instigateur d'une véritable révolution dans l'interprétation des musiques baroques et classiques au tournant des années 1960, Nikolaus Harnoncourt a toujours prôné l'authenticité des interprétations. Pour se rapprocher au mieux de la partition, il défend le développement des orchestres sur instrument d'époque, notamment au moyen du Concentus Musicus Wien.

Spécialiste de Beethoven, Nikolaus Harnoncourt enregistre récemment la Missa Solemnis avec le Chamber Orchestra of Europe – avec qui il sort également une intégrale des symphonies du compositeur.

La Missa solemnis de Beethoven compte parmi les œuvres liturgiques les plus essentielles de tout le répertoire, aux côtés des grandes œuvres chorales de Bach, ou du Requiem de Mozart. Lorsque Beethoven s'attèle à la composition de sa Messe solennelle, il a tout juste quarante-huit ans. Et pourtant, sa surdité presque totale, et les épreuves douloureuses que son existence lui a fait traverser, ont fait de lui un homme émotionnellement épuisé. Il y a lieu de croire que, si Beethoven démontre un regain d'énergie vers l'année 1817, cela est dû en partie au fait qu'il se tourne au même moment vers la religion. Non seulement la Missa solemnis est la plus longue de ses œuvres liturgiques (il avait auparavant composé Le Christ au Mont des Oliviers et la Messe en ut majeur), mais c'est aussi la plus grande partition jamais rédigée par Beethoven.