Mstislav Rostropovich und Sviatoslav Richter spielen Beethovens Cellosonaten Nr. 3 und Nr. 5.

Ein legendäres Konzert: Rostropovich, Richter und Beethoven.

Am 30. August 1964 traten Mstislav Rostropovich und Sviatoslav Richter beim Edinburgh Festival auf der Bühne der Usher Hall auf. Beethovens vollständige Sonaten für Cello und Klavier wurden weltweit nur selten in ihrer Gesamtheit gespielt. Die britische Premiere erfolgte eineinhalb Jahrhunderte zu spät. Die in diesem Video zu sehenden dritte und fünfte Sonaten wurden von der BBC aufgenommen.

Um die Bedeutung dieses Ereignisses zu messen, genügt es, sich auf die Größe der Musiker auf der Bühne zu beziehen. Sie prägen die Geschichte der Musik des 20. Jahrhunderts. Brillante Interpreten, vereinen sie alle Qualitäten: transzendentale Virtuosität, phänomenales Gedächtnis, ein detailliertes Verständnis der Partitur und eine gesteigerte Sensibilität. Beide trugen maßgeblich zur Entstehung von Meisterwerken bei, indem sie eng mit Komponisten wie Schostakowitsch, Prokofjew und Britten zusammenarbeiteten. Trotz ihrer gemeinsamen Geschichte hinterlassen sie getrennte Vermächtnisse, wobei das von Rostropovich weitaus sichtbarer ist als das von Richter. Da Richter eher zurückgezogen lebte, war dies vielleicht seine eigene Entscheidung und sein Werk.

Mstislav Rostropovich, 1927 in Aserbaidschan geboren, studierte Klavier, Cello, Dirigieren und Komposition am Moskauer Konservatorium (bei Schostakowitsch). Er gab sein erstes Konzert mit fünfzehn, gewann 1947 den ersten Preis bei den Moskauer General- und Prager Wettbewerben sowie 1949 den Wettbewerb in Budapest. 1955 heiratete er Galina Vishnevskaya, eine Sopranistin am Bolschoi-Theater. Seine Karriere war bis zu seinem Tod im Jahr 2007 äußerst erfolgreich.

Sviatoslav Richter hatte keine spezielle Ausbildung. Er wurde 1915 in der Ukraine geboren und wuchs in Odessa auf, wo sein Klavier spielender Vater ihm früh ein Instrument nahebrachte. Er lernte autodidaktisch durch das Studium von Opernpartituren. „Ich hatte drei Lehrer: meinen Vater, Wagner und Heinrich Neuhaus“, behauptete er. Neuhaus, bei dem er mit zweiundzwanzig am Moskauer Konservatorium studierte, sagte über ihn: „Das ist der Schüler, auf den ich mein ganzes Leben gewartet habe. Für mich ist er ein Genie.“

Diese beiden Genies trafen sich erstmals 1949, als sie Prokofjews Sonate für Cello und Klavier uraufführten. Sie gaben auch 1952 die Uraufführung von Prokofjews Sinfonia Concertante, mit Richter am Dirigentenpult und Rostropovich am Cello. Im Laufe ihrer gemeinsamen Auftritte spielten sie den Großteil des Repertoires für Cello und Klavier. Persönlich bildeten sie jedoch kein sehr enges Duo. Das Ende ihrer Beziehung datiert von der Aufnahme von Beethovens Triple-Konzert mit David Oistrach und Karajan: „Auf der einen Seite waren Karajan und Rostropovich, auf der anderen Oistrach und ich“, sagt Richter. „Es war Krieg.“

Obwohl Beethoven scheinbar alles verkörperte, was sie musikalisch trennte, brachten seine Sonaten für Cello und Klavier sie glücklicherweise Anfang der sechziger Jahre zusammen. Es war eine jener seltenen Gelegenheiten, bei denen zwei kontrastierende Stile sich ergänzten. Von 1961 bis 1963 nahmen sie die fünf Sonaten auf. Es war ein glorreicher Überblick über Beethovens Karriere, von seinem „klassischen“ Debüt (die beiden ersten Sonaten Opus 5) bis zu den letzten kühnen Werken (Sonaten Opus 102). Zwischen diesen beiden Blöcken liegt die Sonate Nr. 3 Opus 69, die die populärste ist.

In dieser Sequenz, die dem zweiten Teil des Konzerts gewidmet ist, spielen die Interpreten die dritte und fünfte Sonate. In der dritten scheinen Rostropovich und Richter ihrer Spontaneität freien Lauf zu lassen, als würden sie das Stück vor unseren Augen improvisieren. Sie üben Freiheit im Ton aus. Die fünfte Sonate, isolierter und unregelmäßiger, verlangt von den Musikern großes Können, um auf Anhieb hohe Höhen zu erreichen. Genau das gelang ihnen an diesem Abend.