Bernstein dirigiert Strawinskys Le Sacre du Printemps und Sibelius' Symphonie Nr. 5.

Leonard Bernstein dirigiert das London Symphony Orchestra in einem außergewöhnlichen Archiv der BBC!

Dieses Konzert wurde speziell für die Kameras der BBC im November 1966 gegeben. Leonard Bernstein war seit acht Jahren Musikdirektor des New York Philharmonic Orchestra und berühmt für seine Auftritte mit dem Orchester in Moskau, Berlin und weltweit. In Großbritannien war er jedoch hauptsächlich als Komponist des vielgelobten Musicals West Side Story bekannt, und wenig war über seine Tätigkeit als Dirigent bekannt.

Für diese Zusammenarbeit mit dem London Symphony Orchestra schlug Bernstein vor, ein Mini-TV-Festival mit fünfundvierzigminütigen Konzerten zu dirigieren, die von Interviews eingeleitet wurden. Er entschied sich, sich auf symphonische Werke des 20. Jahrhunderts zu konzentrieren und den Zyklus „Symphonic Twilight“ zu nennen, mit Stravinskys Sacre du Printemps, Sibelius’ Symphony No. 5 und Schostakowitschs Symphony No. 5, die hier nicht enthalten ist. Das Publikum strömte in die Fairfield Concert Hall in Croydon, und die Konzerte zogen auch eine große Anzahl von Fernsehzuschauern an. Dieses erfolgreiche Konzert löste in den folgenden zwei Jahrzehnten eine Vielzahl von Verträgen für Fernsehkonzerte aus, bei denen er nicht weniger als zweihundert Musikfilme dirigierte.

Die Geschichte erzählt, dass Stravinsky selbst von Bernsteins Interpretation von Le Sacre du Printemps beeindruckt war. Beim Überprüfen verschiedener Aufnahmen seines Werks annotierte der Komponist Bernsteins Version von 1959 mit dem einzigen Wort „Wow!“. Das Video zeigt Bernstein, wie er körperlich auf die Stimmungen der Partitur reagiert. Für ihn half das Wissen um die Geschichte des Balletts, die Musik zu verstehen und zu schätzen. Die rhythmisch verführerischen und perkussiven Explosionen spiegeln das Grundbild des Balletts wider: ein Mädchen, das sich zu Tode tanzt. Bernstein sagte oft, dass er das Gefühl haben wollte, die Musik, die er dirigierte, neu zu komponieren; mit körperlicher Freiheit und intellektueller Kontrolle gibt er eine legendäre Darstellung sowohl der rohen Energie des Stücks als auch der Sensibilität seiner lyrischen Passagen.