Benjamin Britten dirigiert Tschaikowski und Britten — Mit Mstislaw Rostropowitsch

Diese Aufnahmen geben einen Überblick über einige der bedeutendsten Jahre in der Karriere von Mstislav Rostropovich, in denen er sich im Westen einen Namen machte. Er wurde aus seiner Heimat verbannt, weil er dissidente Künstler, Dichter und Musiker unterstützte, und etablierte sich dadurch als eine bedeutende internationale Kraft des Guten, musikalisch und darüber hinaus. Bis zu seinem Tod im Jahr 2007 war er zu einer kulturellen Olympierfigur geworden und wurde in jenem Jahr mit der Goldenen UNESCO-Mozart-Medaille ausgezeichnet. Die Aufnahmen bieten auch einige ungewöhnliche Einblicke in Britten selbst.

Rostropovich hatte sich als einer der bedeutendsten Musiker der Sowjetunion etabliert, als er 1963 in Lüttich sein Debüt im Westen gab. Durch seinen Freund und Lehrer Dmitri Schostakowitsch wurde er Benjamin Britten vorgestellt. Britten wurde von ihm inspiriert, seine Cello-Symphonie zu komponieren, die im März 1964 in Moskau uraufgeführt wurde, und anschließend die drei Cellosuiten zu schreiben – wohl das wichtigste Werk für Solo-Cello seit Bach. Vieles davon spiegelt sich in diesem Programm wider, insbesondere Rostropovichs Verbindung zu Benjamin Britten und durch ihn seine Beteiligung am Aldeburgh Festival.

Ab 1948 legte er seine Studentenschaft am Moskauer Konservatorium aus Empörung über die Behandlung seines Kompositionslehrers Schostakowitsch durch das stalinistische Regime nieder. Rostropovich setzte seine politischen Statements fort, die er für notwendig hielt. Und er tat dies durch seine Musik. Zwanzig Jahre später, im Jahr der hier dokumentierten Aldeburgh-Aufführung, trat er bei den Proms in London mit einem sowjetischen Orchester auf, einen Tag nachdem die Truppen des Warschauer Pakts in die Tschechoslowakei einmarschiert waren, und spielte das Dvorák-Konzert. Die Intensität der Aufführung in einer Atmosphäre politischer Spannung war etwas, das die Anwesenden nie vergessen werden.

Es war nicht lange nach dem Treffen mit Britten, dass Rostropovich ein regelmäßiger Künstler beim Aldeburgh Festival wurde. Er nahm am ersten Fernsehkonzert aus der Snape Maltings Concert Hall teil, ein Teil davon ist hier enthalten. Dies ist ein besonders bewegender Film, da er praktisch die einzige Aufzeichnung der Maltings zeigt, wie sie vor dem Brand 1969 waren und rechtzeitig zum Festival 1970 wieder aufgebaut wurden.

Tchaikovsky schrieb die Variationen über ein Rokoko-Thema für Wilhelm Fitzenhagen, einen Kollegen am Moskauer Konservatorium, der die Uraufführung im November 1877 in Moskau gab. Tchaikovsky erlaubte Fitzenhagen, radikale Änderungen am Stück vorzunehmen, und erst 1941 wurden seine ursprünglichen Absichten wiederentdeckt. Rostropovich meinte jedoch, er sollte die Fitzenhagen-Fassung nicht verwerfen, da sie damals Tchaikovskys Zustimmung hatte, sonst hätte er sie nicht veröffentlichen lassen.

Rostropovichs Aldeburgh-Aufführung zeigt ihn auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten und ist ein wunderbares Beispiel für seine Partnerschaft mit Britten, von dem dies seltenes Dirigiermaterial ist. Unterstützt von ihm scheint sich das Thema unter Rostropovichs Bogen zu entfalten, die Musik wird gewissermaßen spontan komponiert. Die langsame Variation ist kühn ausgesetzt, mit Momenten atemberaubender Intensität, und die schnellen, fingerfertigen Passagen im Coda sind erstaunlich geschickt, der Ton und die Intonation wanken selbst in den höchsten Lagen nie.

Das Thema der radikalen Änderungen Fitzenhagens kam zehn Jahre nach der Uraufführung der Variationen erneut auf, als Anatoly Brandukov, einer von Fitzenhagens Schülern, für den Tchaikovsky das Pezzo capriccioso schrieb, fragte, ob er die ursprüngliche Fassung wiederherstellen wolle. Tchaikovsky soll geantwortet haben: „Ach, zum Teufel damit! Lass es so, wie es ist.“ Er komponierte das Pezzo capriccioso in einer Woche im Jahr 1887. Es ist ein kleineres Werk als die Variationen, wird aber von Rostropovich mit all seiner Poesie und Intensität interpretiert, wodurch es viel bedeutender wirkt.

Die Auszüge aus Brittens Oper Gloriana (Gloriana war der zeitgenössische poetische Name für Elisabeth I.) als zweiter Teil dieses Programms sind eine hochbedeutende Ergänzung zur Diskographie des Komponisten. Die Oper basiert auf dem Buch „Elizabeth and Essex“ von Lytton Strachey und wurde für die Krönung 1953 komponiert. Sie wurde im Juni unter John Pritchard in Covent Garden uraufgeführt und sorgte beim glanzvollen Publikum für allgemeine Verwirrung. Nach einer Tournee 1954 verschwand die Oper nahezu vollständig von der Bildfläche, abgesehen von gelegentlichen Konzertausschnitten der Hof-Tänze aus Akt II. Nach Brittens Überarbeitung 1966 wurde sie wieder häufiger aufgeführt. Diese Aufführung, die die Wiedereröffnung der Snape Maltings im Juni 1970 markierte, fand in Anwesenheit Ihrer Majestät der Königin statt, aber Gloriana musste bis 2003 auf eine vollständige, wenn auch halb-szenische Aufführung in Aldeburgh warten, fast fünfzig Jahre nach der Uraufführung.

Während Britten die meisten seiner Opern auf Platte dirigierte, war Gloriana nicht darunter, sodass dies der einzige Hinweis auf seine Herangehensweise an die Partitur ist. Wenn Britten ein hochgeschätzter Dirigent der Musik anderer Komponisten war, so ist seine Leitung der eigenen Werke auf einem ganz anderen Niveau. Seine Gesten sind freier, sein Energielevel höher. Die gut ausgewählten Abschnitte, die eine ungewöhnliche Konzert-Suite bilden, umfassen das Turnier aus Akt I, das Lautenlied ebenfalls aus Akt I und Musik aus Akt III als eine Art Rückblick mit Anspielungen auf den Huldigungschor und das Lautenlied, während die ältere Königin ihr Leben Revue passieren lässt. Das Turnier zwischen den Rivalen um die Gunst der Königin, Essex und Lord Mountjoy, ist eine energetische Klanglandschaft aus synkopierten Fanfaren, viel Gewusel der Streicher und komplexen Chorrufen. Das Lautenlied stammt aus einem späteren Teil von Akt I, als Essex es im vertraulichen Gespräch mit der Königin singt. Diese Aufführung ist ein bedeutendes Ereignis. Die Rolle des Essex wurde für Brittens Lebenspartner und Inspiration, Peter Pears, geschaffen. Er übernimmt sie hier in Anwesenheit der Königin, der sie gewidmet ist und die ursprünglich wohl nicht besonders begeistert von dem Werk war, aber sicherlich in die Programmgestaltung dieses Konzerts einbezogen wurde. In der Oper wird es ihrer großen Tudor-Vorgängerin gesungen, und in diesem Konzert in ihrer Gegenwart wird es, so scheint es, mit tief empfundener Intensität gesungen, sowohl für Ihre Majestät als auch für Britten selbst.

Chris de Souza