Родившись в Риге, юный Марис Янсонс переехал в город, тогда известный как Ленинград, в возрасте тринадцати лет. Его отец, Арвид Янсонс, был известным дирижером, который несколько лет работал заместителем Евгения Мравинского, главы Ленинградского филармонического оркестра. Его мать была оперной певицей. Господин Янсонс изучал скрипку, фортепиано и дирижирование в Ленинградской консерватории. В 1969 году он продолжил обучение у Ханса Сваровски в Вене и Герберта фон Караяна в Зальцбурге. Всего через два года он выиграл Международный конкурс Герберта фон Караяна в Берлине.
Сотрудничество Мариса Янсонса с оркестром Санкт-Петербурга началось в 1973 году, когда Мравинский пригласил его стать своим ассистентом. С тех пор он совершил множество крупных турне с этим оркестром. Руководя Филармоническим оркестром Осло и Питтсбургским симфоническим оркестром, Марис Янсонс выступал в самых важных музыкальных центрах Европы, Америки и Японии, и он был гостем на Люцернском фестивале, Эдинбургском фестивале и BBC Proms. Его приглашают каждый год на Зальцбургский фестиваль, и у него есть своя серия концертов в Венском Музикферайне.
В качестве приглашенного дирижера Марис Янсонс выступал с такими оркестрами, как Берлинский филармонический оркестр, Венский филармонический оркестр, Бостонский симфонический оркестр, Чикагский симфонический оркестр, оркестры Кливленда и Филадельфии, Нью-Йоркский филармонический оркестр, Израильский филармонический оркестр и Лондонский симфонический оркестр. Он также был главным приглашенным дирижером Лондонского филармонического оркестра. В 2006 году он дирижировал Новогодним концертом в Вене.
Помимо множества известных записей и компакт-дисков, которые он сделал с Филармоническим оркестром Осло и Королевским оркестром Концертгебау, господин Янсонс записывался с такими оркестрами, как Берлинский и Венский филармонические оркестры, Филадельфийский оркестр и Лондонский филармонический оркестр. Многие из этих записей получили международные награды, включая премию Эдисона и Грэмми. Серия записей с Королевским оркестром Концертгебау на его собственном лейбле RCO Live получила восторженные отзывы как от публики, так и от прессы.
Марис Янсонс был удостоен различных международных наград за свои достижения, включая Крест Заслуги от короля Харальда Норвегии и членство в Королевской академии музыки в Лондоне и Обществе друзей музыки в Вене. В мае 2006 года он был награжден Орденом Трех звезд, высшей государственной наградой Латвии.
