모차르트의 《해방된 베툴리아》

성경의 유딧기에서 영감을 받은 베툴리아 리베라타는 모차르트가 처음으로 이탈리아를 여행하던 시기, 청소년기에 파도바 시를 위해 작곡한 오라토리오이다. 그러나 이 작품의 운명은 미스터리에 싸여 있다. 아라곤 공이 사순절을 위해 위촉했음에도 실제로 공연되었다는 기록은 남아 있지 않다. 반면 역사 기록에 따르면, 같은 해인 1771년 파도바에서 주세페 칼레가리가 작곡한 정확히 같은 제목의 작품이 초연되었다. 가장 그럴듯한 추정은 작품이 너무 늦게 납품되어 다른 작품으로 대체되었거나, 아예 취소되었다는 것이다.

피에트로 메타스타시오의 대본은 유대 도시 베툴리아가 포위된 동안 아시리아의 왕자 아키오르(프란츠요제프 젤리히)를 중심으로 전개된다. 아키오르는 이스라엘 백성의 신앙이 너무나 강해 결코 굴복시킬 수 없다고 확신했다. 이에 격분한 그의 지도자 홀로페르네스는 그를 베툴리아로 추방한다. 한편 도시 안에서 우찌아(제러미 오벤든)는 음식과 물을 빼앗긴 생활에 지쳐 항복을 요구하며 반란을 일으킨다. 슬픔에 잠긴 젊은 과부 유디트(마리야나 미야노비치)는 일어나 그에게 절망하지 말라고 촉구한다. 하느님의 믿음과 은총은 언제나 승리한다는 것이다. 그녀는 자신의 믿음을 증명할 계획을 세우고, 그날 저녁 도시 성문에서 자신을 만나도록 베툴리아 사람들에게 지시한다. 몇 시간 뒤, 그녀는 가장 좋은 옷으로 머리부터 발끝까지 차려입고 하녀와 함께 도시를 떠난다. 이튿날 그녀는 홀로페르네스의 머리를 가방에 넣은 채, 자신의 전리품을 들고 돌아온다. 아키오르는 우찌아와 신학적 논의를 나눈 뒤 다신교 신앙을 버린다.

베툴리아 리베라타는 오페라 세리아와 유사한 목가적 작품이지만 무대 장치와 의상이 없다는 특징을 지닌 오라토리오 전통에 속한다. 뮌헨 체임버 오케스트라의 연주자들과 빈 국립오페라극장 합창협회의 매혹적인 합창단은 크리스토프 포펜의 지휘 아래, 위대한 제러미 오벤든(오치아), 마리야나 미야노비치(유디트), 프란츠요제프 젤리히(아키오르)의 목소리와 함께 이 작품을 잊을 수 없는 무대로 선보인다.