아르투로 토스카니니가 지휘하는 바그너

그가 세상을 떠난 지 50년이 지난 오늘날에도 아르투로 토스카니니(1867-1957)는 지휘계의 전설적인 인물로 남아 있다. 이탈리아의 거장에게 바그너는 언제나 특별한 존재였다. 그는 1898년 라 스칼라에서 첫 직책을 맡으며 뉘른베르크의 명가수를 지휘했고, 1954년에는 바그너 작품으로만 구성된 프로그램으로 마지막 공개 무대에 섰다.

반파시스트 지휘자였던 그는 바그너 음악에 깊이 공감했기에, 바그너 자신이 창설한 바이로이트 페스티벌의 지휘를 히틀러로부터 요청받기까지 했다. 토스카니니는 즉시 이를 거절했고 이후 다시는 이 페스티벌을 찾지 않았다. 이는 그의 신념 중 하나를 잘 보여준다. "삶에서는 민주주의자가 되되, 예술에서는 귀족이 되어라."

이 프로그램은 1948년부터 1951년까지 NBC 텔레비전이 촬영한 토스카니니의 바그너 연주 가운데 최고의 장면들을, 복원된 음향과 영상으로 모았다. 공연에 앞서 토스카니니와 바그너의 관계를 다루는 짧은 소개가 마련된다.