ボロディン弦楽四重奏団：シューベルト、ブラームス

偉大な弦楽四重奏団のメンバーと共に一時間を過ごし、彼らが良い音楽を探求するのを見ることは、人類が知る最も洗練された楽しみの一つです。そして、私たちは素晴らしい四重奏曲の文献がこれまで以上に優れた演奏で披露されている時代に生きています。確かに、ボロディン四重奏団の輝かしい歴史を考えると―そして筆者のこのアンサンブルのコンサートホールでの経験は四十年以上に及びます―現在のメンバー構成がこれまでで最も優れていることは明らかです。

もちろん、もしドクター・フーのターディス時間機械で1930年代に行けるなら、ブッシュ、プロ・アルテ、レーナー、ブダペストといったグループが絶頂期だった時代を覗いてみたいものです。しかし、第二次世界大戦後の熱狂の中で、弦楽四重奏の稀有な領域で驚くべきことが起こりました。スメタナ四重奏団（プラハ）、アマデウス四重奏団（ロンドン）、クァルテット・イタリアーノ、ハリウッド四重奏団（アメリカ西海岸）など、これまでにない音色の明瞭さと技術的な技巧を持つアンサンブルが現れました。冷戦時代には西側の聴衆には知られていませんでしたが、モスクワ・フィルハーモニック四重奏団も同じ素晴らしい布地で作られていました。1945年の創設メンバーはロスティスラフ・ドゥビンスキー、ウラジーミル・ラベイ、ルドルフ・バルシャイ、ムスティスラフ・ロストロポーヴィチ（後にヴァレンティン・ベーリンスキーに交代）でした。1947年、グループがドミトリ・ショスタコーヴィチと初めて交流した年に、第2ヴァイオリン奏者が交代し、バルシャイの妻ニーナが加わりました。モーツァルトの録音からもこのアンサンブルが一流の質であったことがわかりますが、1952年にニーナ・バルシャイはヤロスラフ・アレクサンドロフに交代しました。1953年にはルドルフ・バルシャイが短命に終わったチャイコフスキー四重奏団に移り、彼の席は作曲家ヴィサリオン・シェバリンの息子ドミトリ・シェバリンに譲られました。1955年、新たに「ボロディン四重奏団」と名乗り、ドゥビンスキー、アレクサンドロフ、シェバリン、ベーリンスキーの編成で、初めて東ドイツとチェコスロヴァキアを訪問し、多くの海外ツアーの第一歩を踏み出しました。

レパートリーはボロディン、チャイコフスキー、ショスタコーヴィチを基盤に、ウィーン古典派の作品やミャスコフスキー、シェバリン、ヴァインベルク、シマノフスキ、ステーンハマーといった作曲家の個性的な作品を散りばめ、ボロディン四重奏団は世界で最も知られたロシアのアンサンブルとなりました―1923年から1964年まで同じメンバーで活動し、チェコスロヴァキア以外には遠征しなかったより頑強なベートーヴェン四重奏団に比べてです。1974年、アレクサンドロフが病気のためボロディン四重奏団を辞めざるを得なくなった際、アンドレイ・アブラメンコフが第2ヴァイオリンに入りました。1976年、ドゥビンスキーが亡命すると、ミハイル・コペトマンがリーダーとなりました。その後の20年間、ボロディンはベートーヴェンとショスタコーヴィチのレパートリーに集中し、特に後者の第15番四重奏曲のキャンドルライト演奏は特筆されました。1996年、コペトマンが東京四重奏団に移籍し、シェバリンが引退した際、彼らの後任には優れたアルメニアのヴァイオリニスト、ルーベン・アハロニアンと卓越したヴィオラ奏者イゴール・ナイディンが入りました。最後に2007年、ベーリンスキーは受賞歴のあるウラジーミル・バルシンに席を譲りました。

「新しい」編成で最も強く印象に残るのは、ウィーン古典派における卓越した技量です。ボロディン四重奏団は常にハイドン、モーツァルト、シューベルト、ブラームスの作品を時折演奏し、徐々にベートーヴェンに重点を置くようになりました。ドゥビンスキー時代には、リーダーのやや自己中心的なスタイルのためにそうした音楽は損なわれていましたし、コペトマン時代には古典派の記憶に残る演奏もありましたが、スタイルは重く自己意識的すぎることがありました。演奏はベーリンスキーによって厳密に管理されているようで、コンサートでは過去の無数の演奏から思い出される細部が見受けられました。以前のメンバーがこのプログラムで見られ聴かれるような素直な楽しみをもってシューベルトやブラームスを演奏する姿は想像できません。アンサンブルの音色の輝きは保たれていますが、音楽的アプローチは軽やかで新鮮になりました。アハロニアンはソリストであったため、四重奏の演奏に完全に慣れるまでに約5年かかったと率直に語っています。彼の成功は、現在の編成がハイドンを演奏する際の眩いばかりの演奏ぶりからうかがえます。これはドゥビンスキー率いるグループがひばり、作品64-5に与えたエキゾチックなスタイルとはまったく異なります。

ここにはハイドンはありませんが、同様に喜びに満ちたシューベルトの変ホ長調があります。これはスメタナ四重奏団やクァルテット・イタリアーノの過去のレパートリーの中でもお気に入りでした。1813年11月に家庭用に書かれたこの曲は、作曲者がまだ17歳になっていない時期の8番目の四重奏曲で、これまでで最も技巧的な作品でしたが、異例にも4楽章すべて同じ調で書かれています。シューベルト自身は家庭での演奏でヴィオラを弾いたとされ、音楽は内面から理解されていることが示されています。テクスチャーは透明で、声部間のバランスも優れています。やや厳かなアレグロ・モデラートに続き、短く明るいスケルツォと感動的なトリオ、心に響くアダージョ、そして演奏者が思い切り楽しめる愉快なフィナーレが続きます。

 

次のプログラムは傑作であり、シューベルトのレパートリーに時折見られる未完成の断片の一つです。1820年12月に彼はハ短調の四重奏曲を着手しましたが、劇的なアレグロ・アッサイを完成させ、アンダンテに41小節進んだところで作品を脇に置き、二度と戻ることはありませんでした。完成した唯一の楽章は「四重奏曲断章」としてすべてのプロの四重奏団のレパートリーに入っています。

シューベルトの大ファンであったヨハネス・ブラームスは、長年にわたり四重奏曲の作曲に関して一種の麻痺状態に陥っていました。ベートーヴェンの例があまりに圧倒的で、ブラームスは数えきれないほどの四重奏曲を破棄し、ようやく作品51の2曲を出版しました。1873年夏に完成したイ短調は、その2曲のうちより叙情的で秋の趣を持つ作品です。アンダンテ・モデラートのハンガリー風エピソードや力強いフィナーレの明確なマジャール（ハンガリー）風の雰囲気は、ブラームスの親友であるハンガリーのヴァイオリニスト、ヨーゼフ・ヨアヒムへの賛辞であり、彼のアンサンブルが初演を行いました。アンコールとして、ボロディン四重奏団は1875年のブラームスの牧歌的な変ロ長調第3番四重奏曲作品67からアジタートを演奏します。この美しい楽章はスケルツォの役割を果たし、イゴール・ナイディンのブロンズのようなヴィオラの音色が他の楽器のミュート音と対比されます。ブラームスは歌手で指揮者のジョージ・ヘンシェルに対し、これは「最も愛情深く、優しいもの」と作曲したと打ち明けました。

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