エセル・スマイス

しかし、エセル・スミス（1902年–1996年）と混同しないように注意してください。彼女はポップ音楽とジャズにおいてハモンドオルガンを開拓した有名なアメリカ人オルガニストであり、「ティコ・ティコ」の解釈で最もよく知られています。名前は似ていますが、二人は異なる音楽の世界と時代で活躍しました。エセル・スマイス（「y」付き）は後期ロマン派の英国のクラシック作曲家であり、エセル・スミス（「i」付き）は20世紀中頃に活動したアメリカのオルガニストでした。

あらゆる困難に立ち向かう天職

音楽キャリアに対する家族の敵意 

エセル・メアリー・スマイスは1858年4月22日にロンドン郊外のシドカップで、英国の軍人上流中産階級の家庭に生まれました。アルダショットで7人の兄弟姉妹と共に育ち、エセルはヴィクトリア朝時代の軍の規律と厳格な社会的慣習に従わなければなりませんでした。父親のジョン・ホール・スマイス少将は権威主義的な英国陸軍将校であり、母親のニナ・ストルースはフランス人でした。

幼い頃から、エセルの家庭教師が彼女に音楽を紹介しました。ピアノはすぐに彼女の情熱となり、12歳の時にはすでに作曲家になりたいと望んでいました。ヴィクトリア朝のイングランドでは、女性は音楽のキャリアを追求することを強く禁じられており、裕福な家庭の女性にとって音楽は職業になり得ませんでした。両親は彼女の野望に断固反対しましたが、エセル・スマイスは生涯を通じて特徴的であった鉄の意志をすでに持っていました。彼女は父親が彼女の揺るぎない決意に屈するまで断食を続けました。

1877年、19歳の時にエセルの音楽の夢はドイツのライプツィヒへと彼女を導きました。女性が自分の運命を決めることがほとんどなかった時代に音楽を学ぶことは大きな個人的勝利でした。

ライプツィヒでの学び

エセル・スマイスはライプツィヒ音楽院に入学し、この名門校で作曲クラスを受講した最初の女性となりました。彼女は音楽院の所長で著名な作曲家カール・ライネッケに師事しました。また、ピアノはルイ・マースに、和声と対位法はサロモン・ヤダッソーンに学びました。

しかし、彼女は失望しました。音楽院の教育スタイルはあまりにも保守的で、彼女が作曲の個性を見つけたり実験したりする余地がありませんでした。エセルは学業を一時中断し、著名な作曲家で合唱指揮者のハインリヒ・フォン・ヘルツォーゲンベルクの個人レッスンを受けることにしました。これにより、彼女は独自のスタイルを発展させ、著名な作曲家たちを興奮させる音楽を作り出すことができました。ライプツィヒ滞在中、エセル・スマイスは音楽界の主要人物、ヨハネス・ブラームス、エドヴァルド・グリーグ、クララ・シューマン、そしてピョートル・イリイチ・チャイコフスキーと出会いました。特にチャイコフスキーは若いイギリス人女性の才能に感銘を受け、彼女のキャリアを追求するよう強く励まし、編曲のレッスンを受けるよう助言しました。

チャイコフスキーは後に回想録で次のように述べています。「スマイス嬢は音楽の分野で活動する数少ない女性作曲家の一人です。彼女はいくつかの興味深い作品を作曲しており、その中で私が聴いた最良のものは、作曲者自身が非常に上手に演奏したヴァイオリンソナタです。彼女は将来、有望で才能あるキャリアを築く可能性を示しました。」この時代の偉大な作曲家の一人からの励ましは、エセルの音楽的使命感を強めました。

社会規範の拒否 

幼い頃から、エセル・スマイスは自分の社会的環境で女性に課せられた規則や期待に従うことを拒否しました。ヴィクトリア朝の女性の服装規定を無視し、代わりにズボンやパイプのような実用的な服装を選びました。彼女の男性的な装いは、厳格に定められた性別役割のある社会において強力な政治的逸脱でした。

1882年、フィレンツェ滞在中に、アメリカ人作家で哲学者のヘンリー・ブルースターと出会いました。この出会いは彼女の人生にとって重要な深い友情の始まりでした。ブルースターは彼女の信頼できる相談相手であり、知的助言者であり、何よりもいくつかのオペラのリブレット作家となりました。彼らの知的でプラトニックな関係は、男女の関係が厳格に規定されていた社会で波紋を呼びました。

エセル・スマイスは結婚しませんでした。代わりに、彼女の手紙や日記は、ポーリン・トレヴェリアン、ポリニャック公爵夫人、レディ・メアリー・ポンソンビー、エディス・サマーヴィルなどの女性との連続した恋愛を明らかにしています。71歳の時には作家のヴァージニア・ウルフに夢中になりました。ウルフは1941年に自殺するまでエセルと文通を続けました。社会的にタブーとされていた同性愛を公然と生きることを選んだことは、彼女の数多くの大胆な選択の一つでした。

国際的なキャリア

ブラームス、グリーグ、チャイコフスキーとの関係 

ドイツでの10年間、エセル・スマイスはヨーロッパの最も権威ある音楽界に出入りしました。出会った音楽家の中で、ヨハネス・ブラームスは彼女の心に特別な場所を占めました。気難しい性格で知られるウィーンの巨匠は、彼女の対位法の未熟さをからかいながらも励ましました。ブラームスの影響は彼女のいくつかの作品、特にニ長調ミサ曲に感じられます。合唱の書き方や壮大な構造は、ブラームスのドイツ・レクイエムを思わせます。

エドヴァルド・グリーグとピョートル・イリイチ・チャイコフスキーも彼女の最も貴重な支持者の一人でした。特にチャイコフスキーはエセルを将来有望な作曲家と見なし、そのことを公然と示すことをためらいませんでした。ロマン派音楽の巨匠たちとの関係は、エセルに認知をもたらし、男性中心の分野での彼女の正当性を高めました。多くの同時代の女性作曲家とは異なり、彼女は決して才能あるアマチュアの地位に押し込められることはありませんでした。彼女は自立したプロフェッショナルとして認められました。

クララ・シューマンは、自身も才能ある作曲家でしたが、夫ロベルトのキャリアのために自身のキャリアを犠牲にしました。彼女はエセルにとって刺激的でありながらも悩ましい例でした。クララは社会的制約に縛られた女性作曲家がなり得る姿を体現していました。すなわち、輝かしい演奏家である一方で、創造者としては抑圧された存在です。エセルはその道を歩むことを決して望みませんでした。

イングランドとヨーロッパでの徐々の成功

1890年、エセル・スマイスはイングランドに帰国し、母国の音楽界を征服する決意を固めました。同年、彼女のニ長調セレナードがロンドンの名高いクリスタル・パレスで初演され、大成功を収めました。3年後には、彼女のニ長調ミサ曲がロイヤル・アルバート・ホールで上演されました。ナポレオン3世の未亡人でイングランドに亡命していたエウジェニー皇后の予期せぬ支持もありました。

ニ長調ミサ曲は、ページからあふれ出るエネルギー、激しいドラマ、熱烈な雰囲気で注目に値します。エセルは伝統的な典礼に大胆な自由を取り入れました。通常はキリエとクレドの間に挿入されるべきグローリアが、作品の最後に勝利のうちに現れます。この予想外の展開は、若き作曲家の独立精神を象徴しており、生涯にわたって育まれました。

1893年から1910年の間に成功は続きました。1898年には彼女の最初のオペラ、ファンタジオがワイマールで上演されました。1902年にはデア・ヴァルト（森）がベルリンとロイヤル・オペラ・ハウスで演奏されました。翌年、エセル・スマイスはニューヨークのメトロポリタン歌劇場で作品が上演された最初の女性作曲家となりました。

「男性的」ジャンルでの自己主張

女性作曲家がリートやピアノに限定されていた時代に、エセル・スマイスは最も権威ある「男性的」ジャンルであるオペラと交響曲で意図的に自己を確立しました。この選択は単なる偶然ではなく、社会的・政治的抵抗の行為でした。オペラや交響曲を作曲することで、エセルは男性の列に自分の居場所を主張しました。

彼女の揺るぎない傑作はザ・レッカーズであり、1906年にドイツ語でライプツィヒで初演され、その後1909年と1910年にロンドンで上演されました。これらの初演は、エセルの友人であり熱心な支持者である著名な指揮者トーマス・ビーチャムのおかげで実現しました。ザ・レッカーズは18世紀のコーンウォールの船の略奪者の暗く情熱的な物語を描き、その時代の最も完成度の高いイギリス・オペラとなりました。

1911年、エセルは新たな節目を迎えました。彼女は初めてのコンサートで指揮をしました。当時の聴衆にとって、女性指揮者はほとんど考えられない存在でした。それでもエセルは作曲家としての地位を確立したのと同じ決意で指揮台に立ちました。1928年には彼女の芸術的な功績を祝うコンサートが開催されました。プログラムにはザ・レッカーズの序曲、合唱曲ヘイ・ノニー・ノー、眠れぬ夢、そして彼女のニ長調ミサ曲が含まれていました。その他の著名なオペラには、1916年にロンドンで初演された成功した喜劇オペラボートスウェインズ・メイトがあります。彼女の多彩な作品群は約100曲に及び、非常に伝統的な作品から大胆な実験的作品まで幅広いスタイルを網羅しています。

参政権運動への関与 女性参政権への献身

1910年、音楽キャリアが絶頂にあった52歳のエセル・スマイスは、1903年にエミリーン・パンクハーストによって設立された女性社会政治連合（WSPU）のフェミニスト集会に参加しました。火花が散り、この出会いが彼女の軌道を変えました。エミリーン・パンクハーストのカリスマ性と決意にすぐに魅了され、エセルは心身を投じてサフラジェット運動に参加しました。

英国のサフラジェットは他のフェミニスト運動と異なり、その急進性で知られていました。穏健な参政権論者とは異なり、彼女たちは直接的で劇的、時には暴力的な行動をためらいませんでした。街頭デモ、窓ガラスの破壊、郵便箱への放火、断食などです。彼女たちのスローガンは「言葉ではなく行動」でした。受動性と慣習を常に軽蔑してきたエセルは、自分の仲間を見つけ、この闘争的なアプローチにすぐに共感しました。

彼女は音楽キャリアを2年間中断し、女性参政権に専念することを約束しました。その約束を厳守し、1911年に女性の行進を作曲しました。この軍歌調で鼓舞する作品はすぐにWSPUの公式賛歌となりました。歌詞はシシリー・ハミルトンによって書かれ、次のように歌われます：

「叫べ、叫べ、歌を高らかに！／夜明けが訪れる風と共に叫べ；／行進せよ、行進せよ、揺れ動け、／我らの旗は広く翻り、希望が目覚める。」

エセルはロイヤル・アルバート・ホールでの大規模な集会で自らこの作品を指揮し、その後すぐに女性の行進は街頭に繰り出しました。すべてのサフラジェットのデモ、集会、会議で歌われました。今日でも、この曲は時代を超えたフェミニストの賛歌として響き続けています。

投獄

1912年、エセルは国務大臣の自宅前でのデモに参加しました。抗議の劇的な行動として、彼女はその住居の窓を割る石を投げました。すぐに逮捕され、ロンドンの有名な女性刑務所ホロウェイで2か月の刑を言い渡されました。多くのサフラジェットが収監されていた場所です。落胆するどころか、エセルは自分の独房をリハーサル室に、運動場をコンサートホールに変えました。彼女の忠実な友人で音楽の擁護者であるトーマス・ビーチャムは彼女を訪れ、その雰囲気を目の当たりにしました。彼の回想録にはこう書かれています。「私が到着したとき、看守は笑いをこらえきれなかった。彼は私に『中庭に行け』と言った。そこには12人の女性たちが行ったり来たりしながら大声で歌っていた。エセルは1階の窓際に立ち、歯ブラシで拍子を取っていた。」

エセル・スマイスの参政権運動への献身は無駄ではありませんでした。1918年に英国の30歳以上の女性がついに投票権を獲得しました（男性は21歳から投票可能でした）。完全な平等は1928年に達成され、女性の投票年齢も21歳に引き下げられました。

晩年と遅れた評価

進行性の難聴

1920年代以降、エセル・スマイスは進行性の難聴に悩まされ、時間とともに悪化しました。偉大なベートーヴェンも同じ苦しみを経験しました。音楽家にとって聴覚を失うことは最悪の悲劇です。徐々にエセルは作曲を断念せざるを得なくなりました。作曲には和声や音色の鋭い聴覚的感知が必要だからです。

苦悩に沈むことを拒み、彼女は代わりに執筆に取り組みました。1919年から1940年の間に、自伝やエッセイを10巻出版し、彼女の魅力的な旅路、闘い、愛、勝利、挫折を語りました。これらの作品は20世紀初頭の女性芸術家が直面した現実を示す貴重な証言です。代表的な著書には残された印象（1919年）、人生の筋（1921年）、エデンの女性のささやき（1933年）があります。

1922年、エセル・スマイスは並外れた栄誉を受けました。ジョージ5世が彼女を大英帝国勲章のデイム・コマンダーに任命したのです。これにより、彼女はこの貴族称号を受けた最初の女性作曲家となりました。数年後、オックスフォード大学は彼女に名誉音楽博士号を授与しました。これらの公式な栄誉を手に、世界はついに彼女の英国音楽への多大な貢献を公に認めました。1930年には彼女の合唱交響曲刑務所がロンドンで初演されました。この瞑想的で深遠な作品は自由、抑圧、超越についての彼女の思索を反映しています。

エセル・スマイスは1944年5月8日にサリー州ウォーキングで86歳で亡くなりました。肺炎を患っていました。彼女の遺志に従い、兄のボブによって彼女の遺灰は彼女の所有地近くの森に撒かれ、彼女の交響曲刑務所の音が響きました。死においても、エセルは伝統的な葬儀の慣習に従うことを拒否しました。

彼女のレパートリーの再評価

女性作曲家にありがちなことですが、エセル・スマイスの音楽は彼女の死後、徐々に公の場から姿を消しました。半世紀以上にわたり、彼女のオペラは上演されず、交響曲もコンサートホールで演奏されなくなりました。エセル・スマイスは不当な忘却に沈み、男性芸術家を優遇する音楽システムの犠牲者となりました。

2000年代に入ってようやく彼女の作品は発掘され再評価され始めました。特にザ・レッカーズの録音が複数のレーベルからリリースされました。彼女に捧げられたコンサートも開催されました。2020年にはローザ・ボヌール・クラシック音楽祭が、同じく不当に忘れられていた偉大な英国作曲家レベッカ・クラークの作品と共に彼女の作品をプログラムに組み込み、彼女を称えました。

2022年7月、ライプツィヒ市は19番地サロモン通りに記念プレートを設置し、スマイスを市の卓越した女性の一人として認識しました。1979年にはアメリカのフェミニストアーティストジュディ・シカゴが、歴史に名を刻んだ女性たちを祝う象徴的な作品ディナー・パーティーにエセル・スマイスを39人のゲストの一人として加えました。

今日、エセル・スマイスは単なる才能ある作曲家としてだけでなく、音楽フェミニズムの先駆者としてもようやく認められています。彼女の人生と作品は、女性が創作の権利を体系的に否定されていた時代に女性作曲家であることの勇気を証明しています。彼女は文学の登場人物にも影響を与え、特にE.F.ベンソンのドードー（1893年）やヘンリー・リードの同名の戯曲（1950年）に登場するデイム・ヒルダ・タブレットにインスピレーションを与えました。

しかし、エセル・スマイスは単なる作曲家以上の存在でした。彼女は革命家でした。社会規範の拒否、女性の権利への政治的献身、そして最も権威ある音楽ジャンルへの絶え間ない追求を通じて、彼女は後に続くすべての女性作曲家の道を切り開きました。彼女の女性の行進は今日もなお、あらゆる形態の抑圧に対する反乱の呼びかけとして響いています。そして、ようやく再発見された彼女のオペラは、完全に認められるのを待つ音楽的天才の証しとなっています。