Le Tombeau de Couperin (version pour orchestre)

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En 1914, Maurice Ravel se lance dans la composition d’une suite de six pièces pour piano conçue comme un hommage à François Couperin et, plus généralement, à la musique française du 18e siècle : Le Tombeau de Couperin (le terme « tombeau » désignant ici un genre, typique de la musique baroque, de pièces composées en hommage à d’autres musiciens ou à de grandes personnalités). La Première guerre mondiale éclate alors, et le maître français peine à se faire recruter dans l’armée du fait de sa faible constitution. Il parvient à se faire engager comme conducteur de camion en 1916, mais tombe malade quelques mois plus tard et est finalement démobilisé en 1917. Entre-temps, sa mère est décédée et nombreux sont ses amis à être tombés au combat… C’est dans ce contexte qu’il achève son Tombeau de Couperin et qu’il décide de dédier chaque pièce à l’un de ses amis disparus, dont Joseph de Marliave, époux de la légendaire pianiste Marguerite Long qui créera l’œuvre le 11 avril 1919 (ainsi que d’autres œuvres du compositeur, comme le fameux Concerto pour piano en sol). Mais Ravel ne s’arrête pas là ! Comme nombre de ses œuvres pour piano, il transcrit quatre pièces Le Tombeau de Couperin dans une version pour orchestre que nous vous proposons de découvrir sur medici.tv dans de superbes interprétations dirigées par des chefs tels que Klaus Mäkelä ou Daniel Barenboim.

Le Tombeau de Couperin de Ravel, un chef-d’œuvre d’orchestration

Orchestrateur de génie, Ravel voyait dans ce procédé, qu’il appliqua à de nombreuses autres compositions pour piano, le moyen de présenter ses œuvres sous un nouveau jour et de leur donner plus de nuances. La version orchestrale du Tombeau de Couperin reprend quatre des six pièces de la suite pour piano : le prélude, la forlane italienne, le menuet et le rigaudon provençal. Conçu pour un orchestre réduit (encore un clin d’œil aux formations musicales du 18e siècle) qui fait la part belle aux instruments à vents (un piccolo, deux flûtes, deux hautbois, un cor anglais, deux clarinettes et deux bassons !), ce chef-d’œuvre de la musique française est éblouissant d’élégance et de douceur, un véritable trésor lumineux empreint de mélodies envoûtantes et réconfortantes, bien loin de l’esprit funèbre que le titre, « Le Tombeau de Couperin », pourrait inspirer.

Maurice Ravel sur medici.tv

Découvrez sur medici.tv plus d’une centaine de concerts faisant figurer des œuvres de Maurice Ravel ! Compositeur, mais aussi pianiste et orchestrateur, Ravel a laissé à la postérité un catalogue restreint, en comparaison avec d’autres compositeurs, mais très diversifié, le maître ayant abordé presque tous les répertoires. Ravel excellait tout particulièrement en matière d’orchestration, et il transcrit pour orchestre de nombreuses de ses propres pièces pour piano, à commencer par Le Tombeau de Couperin, mais aussi la Pavane pour une infante ou encore Ma Mère l’Oye ; il transcrivit également des pièces d’autres compositeurs, comme les Tableaux d’une exposition de Moussorgski… Autant de chefs-d’œuvre que vous pouvez découvrir dans notre catalogue. Vous ne savez pas par où commencer ? Alors, faites donc un tour sur notre playliste dédiée à Ravel !