Mefistofele, unique opéra achevé d’Arrigo Boito, s’inspire du Faust de Goethe. Créé à la Scala de Milan en 1868, il raconte le pacte entre le démon Mefistofele et le savant Faust, entraîné dans une quête de jeunesse, d’amour et de connaissance avant d’obtenir le salut. Ici compositeur et librettiste, Boito propose une œuvre ambitieuse, d’abord rejetée pour sa longueur et son esthétique novatrice. Profondément remaniée, elle triomphe à partir de 1875 et dans sa version définitive de 1881. Si elle reste moins célèbre que le Faust de Gounod, elle s’est imposée comme un jalon majeur de l’opéra italien.
Découvrez Mefistofele, unique opéra achevé d'Arrigo Boito, sur medici.tv !
Mefistofele est un opéra du compositeur italien Arrigo Boito, créé le 5 mars 1868 à la Scala de Milan sous la direction du compositeur lui-même. Inspiré du Faust de Goethe, dont Boito puise dans les deux parties, l'ouvrage met en scène le pari conclu entre le diable Mefistofele et les forces célestes : le démon prétend pouvoir corrompre l'âme du docteur Faust, savant vieillissant en quête d'absolu. Séduit par les promesses de jeunesse et de plaisirs offertes par Mefistofele, Faust accepte le marché. S'ensuit une traversée initiatique qui le mène de la passion tragique pour la jeune Marguerite, dont il cause la perte, jusqu'à la Grèce antique, où il conquiert le cœur d'Hélène de Troie. Vieilli et désabusé, Faust finit par implorer le pardon divin, qu'il obtient, sous les yeux dépités de Mefistofele. Fait rare dans l'histoire de l'opéra, Boito est ici à la fois compositeur et librettiste, à la manière de Richard Wagner.
Un manifeste artistique entre fiasco et triomphe
La création de Mefistofele à la Scala fut un évènement mouvementé qui ne parvint pas à convaincre le public. Le jeune Boito, alors âgé de 26 ans et proche du mouvement d'avant-garde milanais de la Scapigliatura, y présentait une œuvre ambitieuse, longue de plus de cinq heures, à la musique jugée trop novatrice et trop proche de l'esthétique wagnérienne pour le goût du public italien de l'époque. Face aux huées, l'opéra fut retiré de l'affiche après seulement deux représentations. Meurtri par cet échec, Boito se remit au travail et remania profondément sa partition : un acte fut supprimé, la tessiture de Faust passa de baryton à ténor et l'ensemble fut considérablement allégé. Cette nouvelle version, donnée à Bologne le 4 octobre 1875, rencontra enfin le succès, confirmé par d'autres remaniements jusqu'à la version définitive présentée à la Scala en 1881. Si Mefistofele n'a jamais atteint la popularité du Faust de Gounod, le rôle-titre, d'une intensité dramatique et vocale redoutable, a inspiré les plus grandes basses de l'histoire de l'art lyrique, de Fiodor Chaliapine à Cesare Siepi.
Mefistofele de Boito sur medici.tv
medici.tv, c'est la meilleure plateforme de streaming vidéo de musique classique, et l'endroit idéal pour explorer les trésors parfois méconnus du répertoire lyrique italien, tels que Mefistofele d'Arrigo Boito ! Parmi les plus de 4500 programmes de notre catalogue, le plus vaste du monde, vous trouverez sur cette page toutes les interprétations disponibles de cette vaste fresque métaphysique, portée par de grandes basses lyriques qui donnent vie au personnage démoniaque de Mefistofele. Pour aller plus loin dans votre découverte, parcourez notre playliste dédiée à l'opéra italien ou notre playliste consacrée au mythe de Faust en musique !