Ernani, Giuseppe Verdi

Ernani est un opéra de Giuseppe Verdi créé pour la Fenice de Venise en 1844, sur un livret de Francesco Maria Piave. Ce cinquième opéra du compositeur italien s’inspire du drame romantique Hernani de Victor Hugo, qui divisa le monde théâtral au début du siècle. Il figure parmi les œuvres les plus triomphantes de son répertoire. L’intrigue se développe sur quatre actes (« Le Bandit » ; « L’Hôte » ; « La Clémence » ; « Le Masque ») dans l’Espagne de 1519 et relate l’histoire d’amour impossible entre Ernani et Elvira, dont l’union est entravée par l’oncle de cette dernière et le roi Don Carlo, tous deux épris de la jeune femme. Au-delà de l’aspect grandiose du récit, caractérisé par « beaucoup de feu, énormément d’action et de la concision », c’est surtout la musique flamboyante de Verdi qui fut à l’origine du succès de cet opéra.

Ernani, chef-d’œuvre de Giuseppe Verdi

Ce cinquième opéra de Giuseppe Verdi, créé en 1844, marque une première collaboration avec le librettiste Francesco Maria Piave, qui écrira au cours des années suivantes bien d’autres chefs-d’œuvre aux côtés du compositeur italien : La Traviata, Rigoletto, Il Corsaro, Macbeth…. Très sollicité après le succès de Nabucco, Verdi choisit avec Ernani de mettre en musique le fameux drame romantique de Victor Hugo, qui fut à l’origine de la bataille historique entre les esprits « classiques » et « romantiques » du début du 19e siècle. Dans cette adaptation du célèbre Hernani de Victor Hugo, Elvira (Doña Sol chez l’auteur) est convoitée par trois hommes : le bandit Ernani, dont elle est également éprise, un vieil oncle nommé Don Ruy Gomez de Silva, à qui elle est promise, et Don Carlo, roi de Castille. Cette situation accablante se solde par le suicide des deux amants, après leurs vaines tentatives d’employer divers subterfuges pour tenter de conquérir la jeune femme.

Giuseppe Verdi : le maître de l’opéra italien

Grâce à la musique flamboyante du maître italien, ce somptueux opéra tiré de la pièce de Victor Hugo connut un succès triomphant avant même sa première. Ernani a été composé dans la période créative la plus intense de Verdi, durant laquelle il écrivit 14 opéras en seulement huit ans. Il fait partie de ses éclatantes œuvres de jeunesse, mais également de ses opéras rares, puisqu’il demeure très peu représenté ou enregistré de manière générale. Avec un répertoire principalement constitué d’opéras, Giuseppe Verdi s’imposa rapidement parmi les plus grandes figures de cet art. Dans la seconde moitié du 19e siècle, ses compositions étaient si populaires et influentes qu’il finit par représenter à lui seul le symbole de l’opéra italien. L’action de son opéra Ernani se déroule en Espagne, en 1519, et met en scène sur quatre actes l’amour impossible des deux amants, voués à une fin funeste.

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