Dee Dee Bridgewater et le Ray Brown Trio : Hommage à Ella Fitzgerald à Berlin

Los Angeles, 15 juin 1996, celle que l’on surnomme « The First Lady of Song », s'éteint dans son appartement de Beverly Hills à l’âge de 79 ans. Un peu moins d’un an plus tard, son ex-mari et le père de son enfant, le contrebassiste de légende Ray Brown, s’associe à la grande voix de Dee Dee Bridgewater pour lui rendre hommage dans un album intitulé Dear Ella – récompensé par le Grammy Award du meilleur album de jazz en 1998, et qu’ils interprètent ensemble sur la scène du festival Jazzfest de Berlin. 

Repérée par Chick Webb à tout juste 21 ans, véritable reine du swing et maîtresse incontestée du scat, Ella Fitzgerald est celle qui a su ouvrir le jazz à un public plus large : un véritable défi pour un genre musical qui a longtemps suscité l’incompréhension, dédaigneusement relégué au rang de « musique pour mauvais garçons ». Au cœur des années 50, à une époque où le ségrégationnisme et la misogynie – contre lesquelles elle n’a de cesse de se battre – l’entravent et la clouent aux micros des salles populaires d’Harlem, elle rêve de se produire dans les clubs chics de Californie. C’est sa grande amitié avec Marilyn Monroe qui l’aidera à réaliser son rêve : la super-star négocie d’une main de fer un show au célèbre club du Mocambo en 1955, et ira jusqu’à refuser de franchir la porte des salles qui interdisent à la chanteuse une entrée par la porte principale.

Pour celle qui jouait de sa voix comme Gillespie de sa trompette – au point de réussir à improviser un scat mythique sur les chant des grillons à Juan-les-Pins en 1964 – l’histoire est avant tout une question de sororité, qui reprend vie ici dans la voix de Dee Dee Bridgewater.