En 1986, il remporta le premier prix du concours de direction Nicolai Malko. Il fit sensation la même année en remplaçant Herbert von Karajan au pied levé lors des Berliner Festwochen, pour diriger la Neuvième symphonie de Beethoven à la tête de l'orchestre philharmonique de Berlin. Son intervention provoqua l'engouement et les louanges de la presse berlinoise. À ses débuts avec le NHK Orchestra Tokyo en 1988, succèdent les nominations au poste de premier chef d'orchestre invité de l'orchestre symphonique de Helsinborg, directeur musical de l'Orchestre symphonique de Kyushu et de l'Orchestre philharmonique de Sendai. Yamashita dirigea le Waseda Symphony Orchestra à de nombreuses reprises, à l'occasion, entre autres, des tournées mondiales de 1989 et 1992, et des tournées européennes de 2009 et 2012.
Source: www.wso-tokyo.jp
