Domenico Scarlatti
October 26, 1685 - Naples — July 23, 1757 - Madrid
Biographie
Scarlatti, le style singulier de la sonate
Compositeur, claveciniste virtuose, maître incontesté de la sonate pour clavecin, Domenico Scarlatti a durablement marqué la musique baroque par la forme singulière et virtuose de sa musique. De l'éducation musicale qu'il reçoit de son père, alors Maître de Chapelle du vice-roi de Naples, aux couleurs du folklore espagnol qui influencèrent sa production musicale durant les années qu'il passa en Espagne, Scarlatti a développé un style unique de sonate, différent des canons de forme fixés par Mozart, Haydn ou Beethoven. Au sens instrumental, les « sona-tes » qu'il compose doivent faire résonner l'instrument. Scarlatti a laissé à la postérité un corpus riche de plus de 550 sonates pour clavier, composées selon un schéma formel d'apparence simple. Les intentions et les thèmes qu'il y intègre n'en sont pas moins riches et variées, laissant une grande place à l'expérimentation dans l'interprétation. Les sonates ont aussi vocation pédagogique, devenant de véritables « essercizi » (exercices pour le clavecin).
Scarlatti, maître de musique
En qualité de maître de musique, Scarlatti parcourt les grandes cours européennes de l'époque : à l'âge de 16 ans, il est nommé clavicembalista da camera, c'est-à-dire compositeur et organiste de la Chapelle royale de Naples. Il sera par la suite nommé à de prestigieuses places dans les grands centres musicaux d'Italie, d'abord maître de chapelle de la reine Maria Casimira de Pologne à Rome, puis à Saint-Pierre de Rome. À Lisbonne ensuite, il se dédie à la musique sacrée lorsqu'il entre au service de Jean V, puis au service de l'infante Maria Barbara de Braganza à Séville, Madrid et Aranjuez.
Scarlatti et ses contemporains au cœur de l'époque baroque
En plus d'être un contemporain de Bach et Haendel, nés la même année que lui, Scarlatti rencontre Haendel vers 1709, avec qui il se lie d'une amitié indéfectible. Tous deux clavecinistes hors pair, ils se distinguent notamment lors d'une joute musicale, Haendel à l'orgue, Scarlatti au clavecin. À travers son style unique, qui dépasse le cadre formel de la sonate et dont on reconnaît la virtuosité, Scarlatti se distinguera néanmoins des deux autres maîtres de l'époque baroque. Scarlatti a également composé de très belles oeuvres religieuses. À sa mort en 1757, Scarlatti laisse une œuvre monumentale qui se sera fait connaître dans toute l'Europe. Il est considéré dans l'histoire de la musique comme l'un des plus grands maîtres du clavecin.