À ses débuts en 1982, à l'époque de New York et du Kennedy Center, sa virtuosité, sa technique sans failles et son sens de la musicalité ont été régulièrement salués par le public et la critique. C'est en 1981, lors du Rostropovich International Cello Competition, qu'il éveille l'attention de la scène internationale. Depuis, il a remporté, entre autres, le Gregor Piatigorsky Memorial Prize, le Avery Fisher Career Grant, le Young Concert Artists’ Michaels Award, et a également été le premier musicien a remporter le Arts Council of America’s Performing Arts Prize.
M. Brey s'est produit en tant que soliste avec quasiment tous les grands orchestres aux États-Unis, et a joué sous la baguette d'éminents chefs d'orchestre dont Claudio Abbado, Semyon Bychkov, Sergiu Comissiona, et Christoph von Dohnányi. Sa carrière en musique de chambre est également notable : il a fait des apparitions régulières avec le Tokyo and Emerson String Quartets, ou encore The Chamber Music Society of Lincoln Center, ainsi que dans des festivals comme le Spoleto (aux États-Unis et en Italie), le Santa Fe et le Jolla Chamber Music Festivals. Il est en cours de réalisation d'une série de récitals en duo avec le pianiste Christopher O’Riley; ensemble ils ont enregistré Le Grand Tango : Music of Latin America, un disque de compositions d'Afrique du Sud et de Mexico, publié chez Helicon Records. Il a collaboré pour un autre disque avec la violoniste Pamela Frank et l'altiste Paul Neubauer sur le Still Movement with Hymn d'Aaron Jay Kernis (sur le label Decca's Argo). Récemment, il a aussi enregistré toutes les œuvres de Chopin pour violoncelle et piano avec le pianiste Garrick Ohlsson (toujours disponible chez Hyperion).
Carter Brey a été formé au Peadbody Institue, où il a étudié avec Laurence Lesser et Stephen Kates, puis à l'université de Yal, avec Aldo Parisot. Il y a été boursier Wardell et chercheur Houpt. Son violoncelle est une pièce rare, il s'agit d'un J.B Guadagnini fabriqué à Milan en 1754.
