Brad Mehldau

Pianiste de jazz lauréat d’un Grammy Award, Brad Mehldau est actif depuis le début des années 1990. Sa production la plus importante au fil des années s’est faite en trio. À partir de 1996, son groupe enregistre pour Warner Bros. une série de cinq disques intitulée The Art of the Trio (qui a été rééditée sous forme de coffret par le label Nonesuch fin 2011). En parallèle, Mehldau enregistre également un disque solo, Elegiac Cycle, et un autre dédié au piano solo et aux trios, Places. Elegiac Cycle et Places pourraient être qualifiés d’albums « conceptuels » conçus exclusivement à partir d’éléments originaux autour d’un thème central qui habite les compositions. Parmi les autres enregistrements de Mehldau, citons Largo, né de sa collaboration avec le musicien et production Jon Brion, et Anything Goes, en trio avec le bassiste Larry Grenadier et le batteur Jorge Rossy.

La personnalité musicale de Brad Mehldau forme une dichotomie. Il est tout d’abord un improvisateur : il chérit la surprise et l’émerveillement que peut susciter une idée musicale exprimée en temps réel ; mais il a aussi une profonde fascination pour l’architecture formelle de la musique, essentielle à tout ce qu’il joue. Dans son jeu le plus inspiré, la structure même de sa pensée musicale lui sert de moyen d’expression. Tout en jouant, il est attentif à la façon dont chaque idée se déploie et à l’ordre dans lequel elles se révèlent. Chaque morceau renferme un arc narratif solide, qui peut se dérouler de façon linéaire, avec un début et une fin, ou bien rester ouvert. Les deux facettes de la personnalité de Mehldau (l’improvisateur et le formaliste) se nourrissent l’une de l’autre, résultant en une sorte de chaos maîtrisé.