Vladimir Ashkenazy, Die lebenswichtigen Säfte sind russisch

Am 8. Juni 1968 kamen Vladimir Ashkenazy, seine isländische Frau Thorunn und ihre beiden Kinder in ihrem neuen Zuhause in Reykjavik, Island, an. Es war ein entscheidender Moment in ihrem Leben. Sie hatten 1963 mit Hilfe von Nikita Chruschtschow die Sowjetunion verlassen und fünf Jahre lang in London gelebt.

Die Anpassung an das Leben im Westen und der Druck einer internationalen Konzertkarriere auf hohem Niveau erwiesen sich jedoch als schwierig, und sie fühlten, dass sie mehr Raum und mehr Zeit brauchten, sowohl für ihr Privatleben als auch für ihr Berufsleben.

In seinen Teenagerjahren hatte Ashkenazy mehrere bedeutende Preise gewonnen, darunter den zweiten Preis beim Chopin-Wettbewerb in Warschau 1955, den ersten Preis beim Königin-Elisabeth-Wettbewerb in Brüssel 1956 und den gemeinsamen ersten Preis beim Tschaikowski-Wettbewerb in Moskau 1962. Dennoch fühlte er sich vom russischen Bildungssystem unzureichend vorbereitet. Er war fest davon überzeugt, dass er zwar mit russischer Musik vollkommen vertraut war, aber den großen Traditionen des Westens nicht nahe genug stand.

Wie sich später herausstellte, sagen diese Sorgen mehr über seine Ernsthaftigkeit als über seine Fähigkeiten aus, aber die Ängste waren zu der Zeit durchaus real. Es schien uns ein idealer Moment, einen Film über diesen in Russland geborenen Meisterpianisten zu machen, der eine ganz besondere persönliche Ausstrahlung hat. Wir wollten herausfinden, wie er sich an das Leben und die Musik in der westlichen Welt anpasst, und begleiteten ihn und seine Familie nach Island, um sie in ihren ersten Tagen dort zu filmen.

Der Titel stammt von einer Aussage, die er im Film macht. Nach dem Umzug in den Westen hatte Ashkenazys Karriere eine fast alarmierende Geschwindigkeit erreicht. Sie wurde dramatisch durch den internationalen Erfolg unseres Films Double Concerto beflügelt, in dem er und Daniel Barenboim zum ersten Mal gemeinsam auftraten. Dieser Film, der sowohl den Preis von Prag als auch von Monte Carlo gewann, wurde innerhalb von 12 Monaten nach seiner Erstausstrahlung in 18 Ländern gezeigt und zog für beide Künstler ein internationales Publikum an, das sie sonst vielleicht erst in 20 Jahren oder mehr aufgebaut hätten.

Der Erfolg erhöhte jedoch den Druck noch weiter. Filme dieser Art sind stark davon abhängig, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, und wir hatten das Gefühl, zu einem günstigen Zeitpunkt begonnen zu haben. So begleiteten wir unser Paar von Island aus auf einer Europatournee, um sie weiterhin zu beobachten, während sie sich in einem tiefgreifenden Veränderungsprozess befanden und täglich über ihre Situation und ihre Probleme nachdachten.

Der Film enthält Sequenzen mit Itzhak Perlman, Daniel Barenboim, Edo de Waart und dem Rotterdamer Philharmonischen Orchester. Es gibt Musik von Beethoven, Chopin, César Franck und Strawinsky.

Er ist auch ein genau beobachteter Bericht über einen der anspruchsvollsten und lohnendsten Berufe überhaupt. 1972 sagte Ingmar Bergman, nachdem er ihn gesehen hatte, dass es die beste Dokumentation sei, die er über einen lebenden Musiker gesehen habe.