Vladimir Ashkenazy spielt und dirigiert Mussorgskys Bilder einer Ausstellung.

Eine Dokumentation über eines der bekanntesten und eigenwilligsten musikalischen Werke aller Zeiten. Mit zwei vollständigen Aufführungen des Werks von Vladimir Ashkenazy: eine in der Orchesterfassung von Leo Funtek, eine in der Originalpartitur von Mussorgsky.

Geschrieben als Tribut an einen verlorenen Freund, Victor Alexandrovich Hartmann, ist es ein seltsames und bewegendes Meisterwerk, das zu Mussorgskys populärstem Werk geworden ist. Es ist wahrscheinlich auch das am häufigsten orchestrierte Klavierstück aller Zeiten. Dennoch wird es weitgehend missverstanden, vielleicht gerade weil es in den Arrangements anderer Komponisten so bekannt ist, insbesondere in der Orchestrierung von Maurice Ravel, die nach Ansicht von Vladimir Ashkenazy sehr weit vom Geist von Mussorgskys Original für Klavier entfernt ist. Er betont, dass es kein Unterhaltungsstück ist, noch ein Versuch, Hartmanns Zeichnungen in Musik zu beschreiben oder zu illustrieren. Er sieht es als einen tief empfundenen Ausdruck von Mussorgskys Lebensanschauung.

Vladimir Ashkenazy ist einzigartig qualifiziert, uns zum Kern von Mussorgskys ungewöhnlichem Meisterwerk zu führen. Er ist ein in Russland geborener und ausgebildeter Musiker, der sowohl das originale Klavierwerk spielen kann (im Konzert im Barbican Center am Ende dieses Programms) als auch die Orchesterfassung von Leo Funtek (mit dem Schwedischen Radioorchester) dirigieren kann – wie kaum jemand sonst auf der heutigen Konzertbühne.

Das wichtige Element in diesem Film ist die Idee, dass trotz des ganzen Glanzes und des populären Erfolgs der Orchesterfassungen ihnen allen etwas von der Qualität und Kraft von Mussorgskys Originalkomposition für Klavier fehlt, besonders in den Händen von Ashkenazy.