Munich Philharmonic Orchestra

Die Münchner Philharmoniker wurden 1893 durch die private Initiative von Franz Kaim, dem Sohn eines Klavierherstellers, gegründet. Seitdem hat das Orchester unter der Leitung renommierter Dirigenten einen unauslöschlichen Eindruck im kulturellen Leben Münchens hinterlassen.

In den frühesten Jahren des Orchesters – zunächst unter dem Namen „Kaim-Orchester“ – garantierten Dirigenten wie Hans Winderstein, Hermann Zumpe und der Bruckner-Schüler Ferdinand Löwe sowohl einen hohen technischen Aufführungsstandard als auch eine begeisterte Unterstützung zeitgenössischer Kunst. Von Anfang an beinhaltete ihr künstlerisches Konzept die Bemühung, Programme und Preise so zu gestalten, dass Konzerte allen Gesellschaftsschichten zugänglich waren. Felix Weingartner, der das Orchester von 1898 bis 1905 leitete, steigerte dessen internationalen Ruf durch mehrere Tourneen in andere Länder.

Gustav Mahler dirigierte das Orchester 1901 und 1910 bei den jeweiligen Uraufführungen seiner Vierten und Achten Symphonien. Im November 1911 führte das damals „Konzertvereinsorchester“ genannte Orchester unter der Leitung von Bruno Walter die Uraufführung von Mahlers „Das Lied von der Erde“ auf – nur sechs Monate nach dem Tod des Komponisten in Wien.

Von 1908 bis 1914 übernahm Ferdinand Löwe erneut die Leitung des Orchesters. Im Anschluss an einen triumphalen Gastauftritt in Wien am 1. März 1898 mit Anton Bruckners Fünfter Symphonie dirigierte er die ersten groß angelegten Bruckner-Konzerte und begründete damit die Bruckner-Tradition des Orchesters, die bis heute ununterbrochen fortgeführt wird. Während der Amtszeit von Siegmund von Hausegger, der das Orchester von 1920 bis 1938 als Generalmusikdirektor leitete, fanden die Uraufführungen zweier Bruckner-Symphonien in ihren Originalfassungen statt sowie die endgültige und endgültige Umbenennung des Orchesters in „Münchner Philharmoniker“.

Von 1938 bis zum Sommer 1944 führte der österreichische Dirigent Oswald Kabasta das Orchester, förderte die Bruckner-Tradition der Münchner Philharmoniker und bewies auf zahlreichen Tourneen im In- und Ausland die bereits etablierten hohen Standards des Orchesters.

Das erste Konzert nach dem Zweiten Weltkrieg eröffnete Eugen Jochum mit der Ouvertüre zu Shakespeares „Ein Sommernachtstraum“ von Felix Mendelssohn Bartholdy, dessen Musik während der NS-Zeit ausgegrenzt worden war. Mit Hans Rosbaud gewann die Philharmonie im Herbst 1945 einen herausragenden Leiter, der sich leidenschaftlich für moderne Musik einsetzte. Rosbauds Nachfolger – von 1949 bis 1966 – war Fritz Rieger. Während der Ära von Rudolf Kempe, der das Orchester von 1967 bis zu seinem frühen Tod 1976 leitete, unternahmen die Philharmoniker ihre ersten Tourneen nach Japan und in die ehemalige Sowjetunion.

Im Februar 1979 dirigierte Sergiu Celibidache seine erste Konzertreihe mit den Münchner Philharmonikern und wurde im Juni desselben Jahres zum Generalmusikdirektor ernannt. Konzerttourneen führten ihn und das Orchester durch viele europäische Länder sowie nach Südamerika und Asien. Die legendären Bruckner-Konzerte trugen maßgeblich zum internationalen Ansehen des Orchesters bei, und während der Celibidache-Ära wurde das Orchester wiederholt eingeladen, die Bundesregierung oder den Bundespräsidenten als musikalische Botschafter zu begleiten.

Nach der kriegsbedingten Zerstörung seiner alten Heimat, der sogenannten „Tonhalle“ in der Türkenstraße, verbrachte das Orchester über vierzig Jahre im Münchner Herkulessaal. 1985 erhielt die Philharmonie erneut ein eigenes Konzertgebäude mit der Philharmonie im Gasteig, dem städtischen Kulturzentrum Münchens.

Von September 1999 bis Juli 2004 war James Levine Chefdirigent der Münchner Philharmoniker. Mit ihm unternahmen die Münchner Philharmoniker ausgedehnte Konzerttourneen: Nach einer großen Europatournee im Winter 2000 gastierten sie im Februar 2002 mit James Levine in der Carnegie Hall in New York. Im Sommer 2002 gaben sie gemeinsam ihr Debüt bei den BBC Proms in London. Im Frühjahr 2003 wurde den Münchner Philharmonikern von der Gesellschaft Deutscher Musikverleger der Preis für die „Beste Konzertprogrammierung der Saison 2002/2003“ verliehen.

Seit der Saison 2001/2002 hat die Münchner Philharmonie unter dem Titel „Spielfeld Klassik“ ein umfangreiches Programm für Kinder und Jugendliche entwickelt. Mit Kammermusikkonzerten speziell für sie, Schul- und Jugendkonzerten, Workshops, dem Besuch von Proben, Schulbesuchen von Philharmoniker-Musikern, Instrumentenvorführungen sowie Abonnements für Schüler und Studenten stehen den Jungen zahlreiche Möglichkeiten offen, sich mit der Welt der klassischen Musik und der Arbeit eines großen Symphonieorchesters vertraut zu machen. Während der Saison 2004/2005 nahmen über 25.000 Kinder und Jugendliche an etwa 160 Veranstaltungen teil.

Im Januar 2004 ernannte die Münchner Philharmonie Zubin Mehta zum ersten „Ehrenkapellmeister“ in der Geschichte des Orchesters.

Im Mai 2003 unterzeichnete Christian Thielemann einen Vertrag als nächster Generalmusikdirektor. Seine Amtszeit begann im September 2004. Am 29. Oktober 2004 dirigierte er sein Antrittskonzert mit der Fünften Symphonie von Anton Bruckner. Im Zusammenhang mit der Preisverleihung für den „Euro-Klassik“-Preis des Jahres 2004 trat die Münchner Philharmonie am 24. Oktober 2004 in der Philharmonie im Gasteig auf. Bei dieser Gelegenheit war Christian Thielemann der einzige Preisträger, der in der Sonderkategorie „Künstler des Jahres“ ausgezeichnet wurde.

Am 20. Oktober 2005 gaben die Münchner Philharmoniker ein Konzert zu Ehren von Papst Benedikt XVI., dirigiert von Christian Thielemann. In der Aula Paolo VI. spielten sie Werke von Palestrina, Verdi und Wagner vor einem Publikum von 8.000 Personen. Gastkonzerte in Berlin, Wien, Amsterdam, Brüssel, Paris, Rom, Turin, Barcelona, Madrid und vielen anderen Orten wurden von Presse und Publikum gleichermaßen begeistert aufgenommen.

Eine Asientournee unter der Leitung von Christian Thielemann im November 2007 führte das Orchester zu Konzerten in Japan, Korea und China, wo es sowohl von der Presse als auch vom Publikum bejubelt wurde.

Im Januar 2009 startete eine Aufführungsserie von „Der Rosenkavalier“ von Richard Strauss unter der Leitung von Christian Thielemann, die mehrere Jahre der Zusammenarbeit mit dem Festspielhaus Baden-Baden einläutete. Ein Jahr später folgte Richard Strauss’ „Elektra“. Die vier Symphonien von Johannes Brahms sind für Januar 2011 geplant.

Während der Japan-Tournee Ende März 2010 unter der Leitung von Christian Thielemann wurde die Münchner Philharmonie vom Publikum mit großer Begeisterung empfangen. Höhepunkte der Tour waren Konzerte in Osaka, Nagoya, Fukuoka und Tokio.

Darüber hinaus dokumentieren 18.000 Abonnenten in der Philharmonie im Gasteig eindrucksvoll die Stellung des Orchesters unter der Leitung seines Generalmusikdirektors im kulturellen Leben Münchens.
Ab der Saison 2012/2013 hat Lorin Maazel die Position des Musikdirektors der Münchner Philharmoniker übernommen. Während seiner Amtszeit lag der Schwerpunkt seiner Arbeit auf der Erweiterung des Repertoires und der Flexibilisierung des Klanges.

Seit der Saison 2015/16 ist Valery Gergiev Musikdirektor der Münchner Philharmoniker. Mit Gergiev wurde ein Projekt realisiert, das in München beispiellos war: die Aufführung aller 15 Symphonien von Dmitri Schostakowitsch zusammen mit dem Mariinsky-Orchester in der Saison 2011/12. Diese Art der zyklischen Zusammenarbeit wurde in der Saison 2013/14 mit Werken von Igor Strawinsky fortgesetzt.