艾灵顿公爵与乐团巴黎现场演出

在巅峰时期，杜克·艾灵顿堪称音乐之神：一位风度翩翩的天才，能够从每一个音符中汲取恰到好处的情感，并将复杂精妙的音乐化为几乎所有听众都能理解并喜爱的作品。他也是20世纪最早的非裔美国超级巨星之一，举止优雅、魅力非凡；在那个社会竭力贬低并限制黑人音乐家成就的时代，他堪为楷模。 

然而，在乐坛顶峰屹立二十年后，艾灵顿的事业于50年代初陷入了一段低潮。摇摆乐已成旧闻，摇滚乐的萌芽开始超越战前的音乐声响。此外，他还流失了许多乐手到其他乐团，尽管无与伦比的克拉克·特里在这一时期加入了艾灵顿。1956年，他在纽波特爵士音乐节的演出重新点燃了人们对这位乐队领袖的热情——他带来了一场传奇性的演出，率领乐团远远演奏至宵禁之后，并在各地引发媒体争相报道。

这场于1958年在巴黎拍摄的音乐会，是艾灵顿欧洲巡演的一部分；这次巡演既凭借他传奇般的地位，也借助围绕其音乐重新兴起的热潮。巴黎观众对这位“公爵”十分熟悉，而他对这座城市也始终怀有特殊的情感（法国是最早不论种族、将他视为名流的地方之一）。他以充沛的活力和从容的风度演绎了《商队》和《乘坐A号列车》等多首最受喜爱的作品，克拉克·特里更以独奏家的身份献上了精彩绝伦的演出。