范·克莱本

年仅23岁的范·克莱本成为柴可夫斯基国际比赛首位获奖者。这项比赛自1958年创办以来，每四年在莫斯科举行一次。他在冷战期间取得的历史性胜利——就在1957年人造卫星“斯普特尼克”发射仅一年之后——证明了古典音乐的普世性。范·克莱本由此获得全球性的成功，并继续以国际乐坛巨星的身份发展其事业。

比赛期间，范·克莱本演奏柴可夫斯基《第一钢琴协奏曲》，赢得了持续近8分钟的雷鸣般掌声。这位年轻音乐家面对的评委团汇集了苏联最杰出的音乐家，其中包括肖斯塔科维奇、吉列尔斯、李赫特和卡巴列夫斯基。范·克莱本回忆道：“那实在令人难以置信。评委团比观众更让我害怕。但紧张感一旦过去，我便意识到，能为这样的评委团演奏是何等荣幸。在这伟大音乐的复杂性背后，他们散发出一种质朴。”1958年归国后，他以征服俄罗斯的得克萨斯人登上《时代》杂志封面。 他也是唯一一位获纽约市以彩纸游行致敬的古典音乐家——这项荣誉通常只授予民族英雄。

路易斯安那州出生的范·克莱本三岁时便随母亲学习钢琴；其母曾师从阿图尔·弗里德海姆，而弗里德海姆本人则是弗朗茨·李斯特的学生。克莱本后来就读于基尔戈高中，并于1951年获得钢琴文凭。12岁时，他与休斯敦交响乐团合作，首次以独奏家身份登台；随后进入纽约享有盛誉的茱莉亚音乐学院，师从罗西娜·列文娜，在她的指导下，他对俄罗斯浪漫主义曲目形成了深厚的驾驭能力。

20岁时，他在鲁道夫·塞尔金、乔治·塞尔和伦纳德·伯恩斯坦一致表决下，获颁莱文特里特基金会奖；此后，他与纽约爱乐乐团合作，并在卡内基音乐厅举行了引人瞩目的首演。他开始与丹佛、克利夫兰、印第安纳波利斯及匹兹堡等地享有盛誉的美国交响乐团合作演出。他与基里尔·康德拉申合作，为RCA唱片录制柴可夫斯基《第一钢琴协奏曲》；这张专辑销量逾三百万张，并获白金唱片认证。自1960年至1972年，在赢得柴可夫斯基国际比赛后，范·克莱本进行了多次极为成功的巡演。

1962年，首届范·克莱本国际钢琴比赛在得克萨斯州沃思堡举行，由范·克莱本基金会创办。数十年后，对于崭露头角的年轻钢琴家而言，其声望已足以与柴可夫斯基比赛比肩，并成为通往国际声誉的可靠跳板。