艾略特·卡特

艾略特·卡特生于纽约，曾在哈佛大学学习英国文学和音乐。1932年至1935年间，他在巴黎高等音乐师范学院师从娜迪亚·布朗热。1936年至1940年，艾略特·卡特担任芭蕾舞团“巴莱特·卡拉万”的音乐总监，随后在马里兰州圣约翰学院任教。此后，他担任美国战时新闻局顾问。他将时间分配于作曲与教学之间，至今仍在皮博迪音乐学院、哥伦比亚大学、皇后学院、耶鲁大学、康奈尔大学及茱莉亚学院任教。

自1937年起，他发表了大量音乐文章，尤其包括在《现代音乐》杂志上撰写的有关美国音乐生活的评论，以及关于不同作曲家（艾夫斯、斯特拉文斯基、皮斯顿等）、其自身音乐、爵士乐、电影音乐、歌剧，或作曲家在当代社会中地位的论文。

自20世纪50年代起，艾略特·卡特主要致力于作曲，其作品获得众多奖项（普利策奖、美国艺术与文学学会金质奖章、恩斯特·冯·西门子音乐奖），并受世界知名乐团、顶尖独奏家及众多室内乐团体委约创作。

除宗教音乐与歌剧外，他涉猎了众多不同的音乐体裁。然而，他的大部分器乐作品及三部声乐套曲都蕴含着一种潜在的“歌剧性”维度。他的音乐志向源于他对20世纪20年代现代音乐的兴趣，以及对一切新兴艺术形式永不满足的好奇心。

他与艾夫斯的相遇具有决定性意义，后者鼓励他成为一名作曲家。20世纪30年代，在政治事件的压力以及娜迪亚·布朗热教学的影响下，他逐渐接近新古典主义风格。直到20世纪40年代末，他才成功找到自己的语言，其基础是对连续性的感知，以及对不同作曲层次的个体化处理。他的音乐要求很高，既不像科普兰或伯恩斯坦那样美国化的风格，也不同于他有时严厉批评的序列音乐实验。他于1950年创作了第一首弦乐四重奏。

艾略特·卡特以极大的独立性，十分循序渐进地构筑起自己的作品。作为一位学识极其渊博的人，他实现了20世纪多元音乐思潮与属于截然不同年代和文化的音乐观念之间的综合。他毫不妥协、根基坚实的音乐从不试图取悦听众，并以日益增长的自由不断绽放。正如安德鲁·波特所说：“艾略特·卡特的音乐，没有不好的。”