뉴욕의 소리, 빌랄

"나는 세 살 때부터 가수였다"라고 빌랄은 글로리아 레베키 감독의 멋진 다큐멘터리 시리즈 Sounds of New York에서 자신의 프로필을 시작한다. 무슬림 아버지와 기독교 어머니 사이에서 자란 그는 두 종교의 음악에 둘러싸여 있었고, 종교적 음향에 특별한 애착을 느꼈다. 그러나 재즈에 대한 사랑을 불러일으킨 것은 아버지였으며, 아버지는 그를 필라델피아 고향의 클럽들을 데리고 다녔다. 빌랄은 이렇게 생각했다. 낮에는 평범한 삶을 살고 밤에는 소규모 관객 앞에서 노래하는 삶이라니 – 바로 이 겸손한 꿈이 빌랄이 자신의 음악을 독특하게 유지할 수 있었던 비결이라고 그는 말한다: "나는 결코 대중의 인기를 노리지 않았다."

예언자 무함마드의 가장 충성스러운 사하바(동료) 중 한 명이자 역사상 최초의 무아진(기도 호출 가수)의 이름을 딴 빌랄은 뉴욕에서 재즈와 현대 음악을 공부했고, 재즈 뮤지션들이 전통적으로 보컬리스트를 깔보는 것을 잘 알고 있었기에 스스로 음악 이론을 배워 "지적인 가수"가 되었다. 이제 그는 넓은 음역과 새로운 아이디어를 끊임없이 시험하는 열망을 바탕으로 R&B, 소울, 힙합, 재즈를 융합한 매우 존경받는 스타일을 구사한다. 켄드릭 라마, 커먼, 에리카 바두, 제이지, 비욘세, 딜라, 로버트 글래스퍼, 더 루츠 등 현대 흑인 음악계의 거장들과 함께한 협업 목록은 그의 다재다능함과 인상적인 면모를 보여준다. 우리가 알게 된 바에 따르면, 뉴욕은 그가 있기 완벽한 장소다: "뉴욕은 항상 중심지였다... 여기 있는 모든 사람들은 어떤 면에서 마스터라고 생각할 수 있다... 그것이 바로 뉴욕의 소리이며, 세계의 방향을 형성하는 젊은 아이디어들이다."